“当时袭击你们的是艾尔兰帮的人吧？我们也觉得那显然是黑帮分子们狂妄自大的结果，不过我还以为你们已经进行过惩戒了——有几具尸体不是第二天被丟到了艾尔兰人的地盘里吗？不是你们做的？”

还有这事？

我今天去找奥沙利文私聊的时候，他没跟我说过这些啊……

韦恩突然对那位奥沙利文先生当时之所以会愿意合作的原因，有了更深一层的理解，

不过那傢伙的心路歷程又不重要，於是韦恩便接著对著比顿爸爸实话实说，顺便还打算让他在上流社会小圈子里帮忙澄清：

“我也是刚知道这件事，那不是我们做的，应该也不是大教堂的修士们做的。

“如果遭遇袭击又或者在逮捕过程中遭遇严重反抗的话，我们侦探社確实会选择击毙歹徒，但我们不会额外动用私刑、也不会使用那样的方式进行挑衅。这也是我打算通过查税来处置他们的原因所在，我们侦探社是站在文明和法律这一方的民间组织。”

私底下怎么样是一回事，但对外的公眾形象肯定还是要尽力维护住的，

那玩意就像赛马的血统证明一样，有总比没有好。

帕斯特·比顿听完之后略一寻思，接著便缓缓頷首，似乎认可了的韦恩的说法，

不过他显然依旧有顾虑，“那些黑帮就在码头区，里奇蒙城中跟它们有往来的人可不少，具体的情况非常复杂。就算我们家族表示支持，有些人应该也会反对的。”

“这就是我希望爭取的了。”韦恩耸了耸肩膀，“其实按照我个人的想法，要彻底摆脱黑帮、把城市的治理完全覆盖到码头区，在短期內確实不太现实。

“可是话又说回来，让黑帮变得太根深蒂固，那也並不是一件好事情，很容易脱离掌控。我相信里奇蒙的一些先生们可能也是这么想的——码头区的黑帮或许有它们存在的必要，但这却並不特指某一个黑帮，也不特指其中的某些人。

“就像有些医生很喜欢使用的放血疗法一样，定期排出一些废血、再重新培养新血，或许会更有益健康。”

帕斯特·比顿好像被这个理由给说动了，开始进一步询问细节：“这次的额外徵税只针对艾尔兰帮？”

韦恩稍微想了想，“或许不止。实际参与袭击的至少还有水手帮，甚至可能他们才是真正的主谋。至於其它的帮派，如果它们的某些行为確实明显越过了红线，我认为也有一同处置的必要。

“不过您可以放心，我知道码头区的正常运转不容被影响，也不会试图破坏某些先生的生意，整件事情完全出於公益考虑。我认为一个不那么暴力的码头区，或许会更有利於城市的发展。”

帕斯特·比顿思索了好一会儿，才终於缓缓点头，“你说的確实有道理。之前我邀请过来造访的客人，都曾经在码头区遭遇偷窃，那边现在確实有些过於无序了。到时候我会让图托帮配合你的行动，他们最近还算安分，你可以用更平和的方式跟他们进行交涉。”

我就知道，

看你刚才那样，比顿家族肯定在码头区也养了黑帮。

(本章完)