身后两个侍卫立刻前，将已经瘫成一团泥的小安子拖了出去。

--

灯火通明的暗室里，小安子被五大绑在刑架，神情萎靡，嘴唇还控制不住地发抖着。

对面坐着的少女悠闲地抿了口清茶，茶盏落下时发出清脆的叩声。她起身走到一旁的墙壁前，看着面高挂的皮鞭铁钎一应刑具，赞赏地啧了声。

她转头看着他，“小安子，你七岁入宫，跟着老总管学了两年规矩后，因为机灵能干，被推荐进当时最受宠的荣贵妃宫做事，从打扫庭院的最低等太监一点点爬了管理库房的心腹地位……是不是？”

也不管小安子有没有回答，叶初雨继续说着“可是一个月前，你却失手打破了荣贵妃心爱的瓶，被她打了一顿，赶出了景祥宫。你辗转托了当初入宫时教导你的老太监，才又在珍宝阁内得了一份闲差……对不对？”

“你家住在京郊，家里有个嗜赌如命的父亲和重病卧床的母亲，每月靠你微薄的月钱度日，可大多被你父亲送进了赌场……可在一周前，你父母突然住进了东城的大宅，还添了十几个仆从--你能不能告诉我，这钱是从哪儿来的？”

原来她什么都查清了……小安子绝望地闭眼睛，咬紧牙关，一言不发。

“不想说？”叶初雨似乎料到了他的反应，淡淡一笑，顺手摘下墙的皮鞭，在手来回把玩着，“我看你也是个聪明人，不然荣贵妃也不会把这么重要的事交给你。可是--你难道不知道有句话叫弃车保帅、过河拆桥吗？”

“……什么意思？”小安子忍不住开口。

“荣贵妃想收买你，可她又并不想真的把那座大宅送给你。”叶初雨一脸惋惜地看着他，“在今晚，东城突然起了一场大火……”

她话音一顿，果不其然看见小安子瞬间变了脸色，眼闪过一抹惊痛。

“幸好，我的人及时赶到。”叶初雨见他钩，不紧不慢的道“现在二位老人都被我转移到了一个绝对安全的地方--你还要替荣贵妃死扛着吗？”

“如果我再不说……‘绝对安全的地方’也会不安全了对不对？”小安子那副用来伪装自己的机灵面具已经摘下，他面无表情地看着叶初雨，不屑的道“你这样和她又有什么区别？”

“是，我和荣贵妃都是一类人。”叶初雨痛痛快快地承认，“可区别在于，我不想害人，而她先对我下了手。”

她往后一坐，将皮鞭啪地丢在小安子脚边，毫不在意的道“是现在交代，换你全家平安；还是死扛着受几十种酷刑，再被我交到陛下面前，当个诛九族的替死鬼？”

--

在皇城无数人密切关注着祥瑞被害一案，想知道叶初雨会如何替自己洗刷嫌疑时，她第二日却压根没往珍宝阁的方向迈一步，那些宫女太监也依旧被关在西六所。

手持令牌，她一路畅通无阻地进了朝阳宫，正巧碰皇后也在，来问皇帝今年的七夕宴由谁操办。

七夕宴又叫簪宴，相当于北苍名门子女的高级相亲宴，甚至还有皇子和其他世子宗亲也会在簪宴选妃，每年都会有无数名门贵女期待着一朝翻身，嫁入天家。

当然也有门户相当的男女互相看对眼的，如叶初雨的姑母和姑父，便是在十几年前的簪宴相识。

簪宴邀请谁，座次如何安排，向来是很有讲究的。之前每年都是由皇后来操办，她也因此拉拢了不少北苍的贵妇。