学者们围着石砌池子走来，站成一圈。

石板地面的热气透过鞋底往上冒，叫人焦躁不堪。

卡利克抱着胳膊，可指尖却在袍摆下悄悄蜷起，插入了掌心肉粽。

梅拉用孔雀羽扇扇着风，目光扫过玻璃箱里的兔子，嘴角却不再像往常那样有笑容。

洛顿说完后，便不再管其他，而是井井有条地做着最后检查。

莱昂纳多走到碎龙骨振动器旁的拉杆前，掌心的汗粘在拉杆上，湿漉漉的。

他忽然回头，视线撞上人群后的希洛芙。

她坐在轮椅上，发丝垂在轮椅扶手上，指尖无意识地敲着轮圈。

平日里总是带着些许优雅笑意的眼睛，此刻眯成了一条缝，像在瞄准什么。

“诸位，以太场正式开启，只有十五秒时间，兔子赐福的结束倒计时是五秒，现在开始。”洛顿扬声道。

“准备好了？”莱昂纳多的声音有些哑。

“开始吧。”洛顿的回应比风还轻。

拉杆被猛地拉下，“咔嗒”一声脆响穿透广场。

碎龙骨圆柱忽然发出低沉的嗡鸣，像有无数只蜜蜂钻进了骨头缝里。

站在近处的学者们齐齐皱眉。

那不是普通的震动声，一种贴着大脑皮层爬的噪音，可耳朵分明告诉他们，没有任何声音。

好在在场的学者，大多都是炼金术士与巫师出身。

就算是莱昂纳多，都被授了圣眷种子，不畏惧这种冲击。

梅拉扯了扯领口，咳嗽两声。

卡利克没说话，只是往后退了半步。

他能感觉到体内的法力在躁动，像是某种看不见的东西正撞过来。

“倒计时，五、四……”学徒的声音在嗡鸣中发飘。

广场上的空气忽然凝住了。卡利克盯着玻璃箱里的兔子。

那只灰兔正啃着胡萝卜，耳朵抖了抖。

十步外的那只则蹲在角落，鼻子一抽一抽的。

梅拉擦眼睛的丝帕停在半空，镜片后的眼睛眯得更紧。

希洛芙的指尖忽然停了。

下意识的，这位总是从容的魔女竟从轮椅上撑着扶手，站了起来。

“三、二、一！”

最后一个字落地的瞬间，嗡鸣声还在，只是广场好像瞬间安静了。

静得能听见自己的心跳。

当学徒最后的计时结束，玻璃箱里，三步远的兔子猛地栽倒，胡萝卜从嘴边滚落在地。

十步外的那只也同时蜷起身子，四脚朝天。

更远处的狗笼、鼠笼里，动物们像是被按下了暂停键，齐刷刷失去了意识。

阳光透过玻璃，照在它们僵硬的躯体上，连倒下的角度都像是照着模子刻的。

按照魔力学派的理论，此时魔力已经扩散出去，不可能再让动物们晕倒的。

可事实是，洛顿的动物朋友们的确同时晕倒了。

眨了眨眼，梅拉的丝帕掉在地上，镜片后的眼睛瞪得滚圆。

卡利克攥着论文副本的手在发抖，副本上的批注此刻像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。

“不可能！”有人突然尖叫，是个年轻的魔力学派学者，他手里的羽毛笔掉在地上，“一定是药剂有问题！你们造假了！”

莱昂纳多冷笑一声：“今天是第三次复现实验，如果你不服气，下一次你自己准备，再做一次。”

更多的学者盯着玻璃箱，脸色从红转白，再转青。

希洛芙缓缓坐回轮椅，侍女慌忙扶住她的胳膊，却被她轻轻推开。

“怎么样？”霍恩轻轻挼着希洛芙的耳朵，“我没有骗你吧。”

“这不是直接证明。”

“我知道，但我想已经足够引起重视了吧？”

希洛芙没回话。

她看着那些或震惊、或瘫软、或强装镇定的学者，忽然抬起手，轻轻拍了两下。

掌声起初很轻，像雨滴落在石板上。

接着，霍恩与莱昂纳多加入进来，然后是几个年轻的学徒，最后连卡利克都迟疑着抬起了手。

掌声越来越响，在嗡鸣未散的广场上回荡，惊飞了檐角的鸽子。

洛顿半跪在玻璃箱旁，怀里抱着那只苏醒过来的灰兔子。

指尖能感觉到它微弱的心跳。

他的肩膀发抖，眼泪毫无预兆地涌了出来，砸在兔子柔软的绒毛上。

轮椅轱辘声越来越近，希洛芙停在他面前。

她抬起头，平视着半跪的洛顿，声音清晰而郑重：

“恭喜你，洛顿先生。”她顿了顿，目光扫过不少仍在发愣的学者，“你的论文，通过了。”

(本章完)