自从听过梦昙的话后，栀子方才明白自己所面临的处境有多难，仿佛突然发现自己行走在独木桥上，下面是悬崖峭壁，腹背受敌。 她开始变得敏感而不安。

园子里的枫树也渐渐染上了红色，栀子穿梭在这些秋色之中，内心变得彷徨。

秋意在变浓。之前秋棠主持选秀的宫娥经过层层选拔，已经选好。定于八月初一进宫。秋棠于几日前就让宫女来通知雅黛轩，让栀子那天一起去接受新进宫娥的拜谒。

针工司送来的衣服摆在柜子上，今天要去储秀宫接受新人的拜谒，悬铃服侍栀子梳妆更衣。“画个黄妆吧。”栀子说。

悬铃将栀子的头发丝丝缕缕挽起来，乌发堆满了一头；又在栀子的眼角、额间、双颊都画上黄色的小朵，以称那身黄色的宫装。那身精美的宫装，流水般的线条，黄色的缎子上绣着落叶，有着秋天的飘堕感，衣服上晕染着迷人的清香。栀子很喜欢这身衣服和妆容，她久久地站立在铜镜前端详，已经好久没有这么欣赏过自己了。

“美人真美，美丽的衣服穿在美人身上总是能翻倍的美，衣服都乐意穿在美人身上。”

“悬铃，你在说绕口令吗？”

“没，美人，你等一下。”悬铃说完跑出去了。

栀子仍旧盯着镜子里的自己发呆，在镜子里看到悬铃拿着两朵**进来了。

“美人，插上这个更好看，今天你必定会艳压群芳。”

悬铃将两朵**斜斜地簪在栀子左侧的发髻上。

“这样，头发也染上秋色了。”栀子说，“悬铃，咱们走吧。”

来到储秀宫，秋棠、梦昙、杏子三人已经在那了了，分主次坐好，秋棠穿着一身紫红锦缎印广袖礼服，头戴紫金冠，金钗摇曳，雍容富贵；梦昙穿着一身樱色软缎宫装，温婉大方；杏子穿着一身亮粉色绣缎子礼服，鲜艳明亮。三个人坐在那儿，仿佛姹紫嫣红的春天，栀子觉得自己与她们根本不在一个季节。栀子携着衣裙翩然走过去，向秋棠行礼。

“美人这么姗姗来迟，看来是为了这美丽的装容耽搁了时间。”

“是的，夫人，臣妾为了这装容颇费了些脑筋，既要在新人面前展现宫中仪态，又不可压过夫人，现在看来，这些脑经没有白费。夫人今日雍容华贵，明媚耀眼，臣妾在一旁正好当衬托夫人的黄叶。”

“瞧你说的，你这黄妆、黄叶装才是低调中的奢华呢，今日仍然是你艳惊四座。”

“谢夫人夸奖。”栀子在秋棠下册、梦昙的前边坐下。

“传新娥们觐见。”

稍时，一众千娇百媚、青春妙龄的女子袅袅婷婷地走上殿来。其中，为首的四位尤为出众，自是容月貌非同一般，各有各的娇俏。栀子凝神观察着这些新进的美人，突然地发现，为首的四个人中，竟然有两个是她认识的，一个是宛蓉，一个是定阳的孙筱筱。万万没想到，她们也会到宫里来。

她们来到前面，齐齐跪下。“参见郑夫人，白美人，邹良人，何良人。”

秋棠从容地说道：“平身。”

众新娥缓缓抬起头来，其中孙筱筱显然最古灵精怪，她抬起头来，审视着殿上的四位尊贵的美人，她的目光集中在那别具一格的“落叶”的身影上，突然，她惊叫起来：“紫微夫人，你怎么也在这里？”

众人为孙筱筱的话语感到震惊，同时，齐齐将目光投在栀子身上，欣赏着这宫中绝美的人儿。

秋棠看了栀子一眼，对孙筱筱说：“这位是白美人，下面的新娥不要乱喊。”

“不，她真的是紫微夫人，以前我在定阳的时候见过她，她是紫微君的夫人。”

秋棠递了一个眼色给杏子。

杏子立即喊道：“放肆！紫微君也是你能喊的吗？”

众人感到震慑，孙筱筱连忙闭了嘴巴，低下头。

“下面的那位新娥，叫什么名字？”秋棠问道。

“臣女名叫孙筱筱，乃定阳郡守孙明远之女。”

杏子又说道：“小小郡守之女，却如此不知自持，在宫中大放厥词，竟然敢直呼陛下的居号，实在忤逆至极，夫人，臣妾认为应当给予处罚，树立宫威，以儆效尤。“