夜色深沉，榕市特策部总部大楼附近的一条僻静小巷。
一道几乎完全融入阴影的身影，如同没有实体的幽灵，贴着墙壁快速的移动着。
他正是陈肃手中的王牌之一，“影蛇”——一名经过特殊怪人化改造的对诡战士，拥有极强的潜行、拟态和短距离空间穿梭能力。
他的任务，是潜入榕市特策部总部和泉龙山基地，为后续可能的“接收”行动探路。
影蛇屏住呼吸，身体表面如同变色龙般与环境融为一体。
他避开了所有常规监控和巡逻队，正准备发动一次短距空间跳跃，直接越过外围高墙。
就在他能量凝聚，空间泛起极其微弱涟漪的瞬间——
一只冰冷的手，毫无征兆地搭在了他的肩膀上。
那感觉，如同被极寒地狱的冰爪攫住，影蛇全身的血液仿佛瞬间冻结，凝聚的空间能量被一股更强大、更隐晦的力量强行掐灭。
他骇然欲绝，身体本能地想要反击，却发现全身的肌肉、神经甚至诡能都被一股无形的恐怖力量彻底压制，连一根手指都无法动弹。
他艰难地、一寸寸地扭动僵硬的脖颈，眼角的余光瞥见——
一个穿着普通特策部制服的身影，不知何时已悄无声息地站在他身后。
昏暗的灯光勾勒出对方冷峻的侧脸，正是他此行“支援”的任务目标——沈歌！
沈歌的目光平静无波，他的声音低沉，没有丝毫起伏的问道：“哟？这位朋友既然来访，为什么不走正门？看来方向感似乎不太好？”
影蛇喉咙里发出“咯咯”的声音，恐惧如同毒藤般瞬间缠绕全身。他想解释，想挣扎，但在那绝对的力量压制下，连思维都变得迟滞。
“你们想看张宏，我让你们看了。”沈歌的手指微微用力，影蛇感觉自己的肩胛骨仿佛要碎裂。
“现在，轮到我看点东西了。”
话音未落，影蛇感觉一股冰冷的诡能力量如同钢针般狠狠刺入他的大脑，他连惨叫都发不出，意识瞬间被拖入无尽的黑暗深渊……
……
第二天清晨，特策部地下指挥中心。
陈肃脸色铁青地坐在客座上，邓钰淇坐在主位，神情平静。
“陈局长，昨夜似乎发生了一些不愉快的小插曲？”
邓钰淇语气平淡地开口，仿佛在谈论天气：“我们的一位外围巡逻队员，在总部专案组下榻酒店附近的一条小巷里，发现了一位行为鬼祟、试图进行非法空间跳跃潜入管制区域的‘可疑人员’。他身上携带了总部的识别芯片，但似乎……还做了点额外的小改造？”
她轻轻一推，一个平板滑到陈肃面前。
屏幕上，是“影蛇”昏迷不醒的照片，旁边附带着一份初步的身体扫描报告，清晰地标注出几处非法的、高度危险的怪人化改造节点，以及他随身携带的、用于破坏空间屏蔽和记录收容区结构的特种装备。
陈肃看着屏幕，平板屏幕上影蛇那张因痛苦和惊骇而扭曲的脸，以及那份详尽到令人发指的扫描报告，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
上面清晰标注着几个被外力精准破坏、甚至被诡能彻底“污染”而失效的关键怪人化改造节点，每一个节点都代表着总部耗费巨资和尖端技术打造的成果，如今却像被顽童拆解的玩具般暴露无遗。
一股冰冷的屈辱混杂着难以言喻的惊悸，如同毒蛇般噬咬着陈肃的心脏。影蛇不是普通的战士，他是总部耗费巨大资源秘密培养的“影子”，是他陈肃手中最锋利也最隐秘的匕首之一。
为了这次榕市之行，他提前半年布局，将影蛇以极其隐秘的方式“埋”在榕市外围，就是为了在关键时刻发挥作用。
这枚棋子，本该是他在榕市这盘棋局上的一记妙手，甚至是他未来在总部更进一步的资本。
结果呢？
一夜之间，灰飞烟灭！
连一丝挣扎的余地都没有，就被揪了出来，剥光了示众！
“是谁？……沈歌？一定是他！”
这个念头如同惊雷般在陈肃脑海中炸响。
林音？不可能！
一年前在大京，影蛇的部下就能在模拟对抗中让林音小队吃尽苦头，虽然那是一对多的训练，林音展现了她的强大，但也不可能在短短一年之间，成长到能无声无息活捉影蛇本尊的地步。
只有那个如同迷雾般笼罩在榕市特策部上空的沈歌，那个在一次次诡灾中创造奇迹，却始终让人摸不清底细的男人！
外界那些关于“两个总部”的戏谑传言，那些说榕市特策部实力早已不逊于大京总部的笑话……此刻像冰冷的针，狠狠扎进陈肃的神经。
他曾经嗤之以鼻，认为那不过是地方上不知天高地厚的自吹自擂，是沈歌个人英雄主义光环下的泡沫。
但眼前这份报告，影蛇的惨状，邓钰淇那平静却暗含刀锋的眼神……都在无情地粉碎他的认知。
这还是那个三年前全国综合评估排名末流、资源匮乏、人才凋零的榕市分部吗？
不！
这里已经悄然蜕变，成了一个拥有顶尖战力、铁腕部长、鬼才研究团队，并且……似乎还掌握着某种超出总部理解范围的技术或力量的庞然大物。一个敢于和大京总部正面周旋、甚至隐隐占据上风的“独立王国”。
邓钰淇端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气依旧平和，却带着不容置疑的锋芒：“榕市欢迎任何真心实意来协助的同志。但对于那些带着其他目的、试图破坏我们核心研究设施和危害重要样本安全的行为……我们也会采取一切必要措施，确保榕市的稳定与安全。陈局长，您说，对吗？”
陈肃的脸色由青转白，再由白转红。他知道，这次交锋，他输得一败涂地。不仅张宏遥不可及，连暗中布置的棋子也被连根拔起，颜面尽失。(本章完)