等奥斯特曼伯爵说完了沙皇的大战略，舞会已进入了尾声。而他又提起一个轻松的话题：“殿下，皇帝陛下还决定投入一百万卢布，以及数万人口，全力开发阿拉斯加殖民地。”

俄国在十几年前，派探险队对阿拉斯加进行了勘探，不过由于那里实在太过荒凉，所以一直没进行大规模殖民。

也就保罗一世这位奇葩沙皇能做出这样的决定了——阿拉斯加距离俄国核心区域极为遥远，根本不可能进行有效统治，等大力气开发完了，不是被加拿大吃掉，就是被美国吃掉。

奥斯特曼伯爵后面的话却引起了约瑟夫的兴趣：“皇帝陛下已将阿拉斯加的独占贸易特权全部授予博布林斯基伯爵。”

约瑟夫从仆人手里拿起一杯葡萄酒，向俄国人示意：“敬慷慨的皇帝陛下！”

博布林斯基伯爵那可是双子贸易公司的合伙人。他拿到了阿拉斯加的贸易特权，基本就等于公司拿到了。

别的不说，光阿拉斯加的皮毛生意每年就有上千万法郎。

而且这还有另一个好处，那就是法国的利益进入阿拉斯加的话，以后就不可能坐视美国人点儿小钱，就买下这块170多万平方公里的土地了。

舞会的最后一支舞曲响起的时候，奥斯特曼伯爵非常小心地对约瑟夫道：“殿下，您或许已听说了，皇帝陛下被马耳他骑士团奉为保护者。陛下打算派遣官员管理骑士团的驻地，以及，希望能够在那里驻扎一支舰队。

“您看，以后对奥斯曼开战时，这支舰队也能对您提供支持。甚至加入联合舰队，一起抵御英国人的威胁。”

这次，约瑟夫的眼中却闪过了寒意。

这位沙皇还真敢想，手都伸到地中海来了。

只是他忘了现在谁才是地中海真正的主人。连英国舰队都得老老实实离开，俄国舰队却想轻轻松松地来这里分杯羹？

约瑟夫不由地笑了笑，点头道：“我本人是很希望地中海能多一些自己人的战舰。

“只是，我似乎并未听说过马耳他骑士团有了一位新的保护人的事情。”

塔列朗立刻在一旁接道：“我没记错的话，这需要教宗亲自签署任命才行，最好是能让某位红衣大主教，为他举行册封仪式。”

奥斯特曼顿时一愣。

骑士团的保护者其实并不属于宗教职务，以前常由大贵族担任——主要是负责出钱——但如果严格要求的话，的确需要教宗批准。

然而，沙皇陛下可是东正教徒，天主教的教皇怎么可能同意让他出任骑士团保护人？

总不能让沙皇为这点儿事改宗吧？

约瑟夫非常贴心地建议道：“这样吧，可以让皇帝陛下先派些官员来，我让布里安大主教写信给教宗，看看能否有什么转圜的办法。

“至于战舰，最好是等教廷那边确认之后再说，以免引起不必要的麻烦。”

塔列朗再次补充：“您知道的，马耳他周围全都是天主教国家。殿下担心他们因此闹出什么事来。”

“啊，感谢您的提醒，这的确是目前最好的选择。”

约瑟夫不禁在心中感叹，宗教这东西，有时候真是好用啊。

(本章完)