御书房中寂静无声，落针可闻，只有常年跟在皇帝身侧的那位大太监在缓缓研磨，墨块偶尔磕碰在那方澄泥砚的山壁上，才会有一些不太明显的细微声响。

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皇帝沉默良久突然开口，没头没脑问了一句，“山野之中那些落草为寇的草莽们，惯常爱说的一句话叫什么来著？”

大太监忙著为陛下添茶送水，研磨掭笔，听见皇帝问话时，先是微微抬眸看了眼坐在下边的诸位大人，见他们都没有要说话的意思，就知道该自己开口了，於是赶忙恭敬答道：“陛下，是『替天行道，杀富济贫』。”

皇帝点了点头，又不说话了。

大太监也没打算猜测陛下此言何意，继续不慌不忙做著手中的事。

有些该他知道的，他都知道，不该他知道的，他就都不知道，宫人做到他这个份上，聪不聪明都不是最要紧的，最关键是得懂分寸，得知道什么时候该聪明，什么时候不该聪明。

皇帝姜世基又沉默了片刻，抬头看了眼下方的诸位朝臣，突然道：“滸山郡遭灾，国库这边的賑灾粮筹集得如何了？”

被问话的户部尚书是个刚刚上任不久的新官，在担任號称钱袋子的户部部堂之前，曾是离京不远的一位地方郡守，因为政绩卓著，连续五年得了吏部考功司那边甲等上的考评，这才被皇帝看中，一道詔书提进京来，破格做了户部堂官。

官场修行多年，有些事他懂得很多，但有些事，他其实不太明白。

此刻听见皇帝发问，这位陈尚书自觉在陛下面前露脸的时机到了，所以就一脸喜气准备起身回稟，但他屁股还没离开那张椅子，就突然看到坐在斜对面的那位张阁老微微抬起眼皮看了他一眼。

这位张阁老如今年事已高，超过七十岁的高龄，自然已是鬚髮皆白了，坐在那里不说话时，就总容易让人觉得他好像是已经睡著了。

但就是这样一位年逾古稀的老人，微微抬起眼皮的那一瞬，陈尚书只觉得有一种头顶髮根都要立起来的凉意，一时间愣在了椅子上没能起身，更没能抓到那一闪即逝的开口机会。

薑蓉国皇帝好似都没看见下面这些人的各自反应，抬头见那陈尚书坐在椅子上，呆呆地不知道在想什么，於是就轻笑了一声，“看来陈尚书履职不久，对你们户部的事还不太清楚，那不如就左相来说一说？”

薑蓉国以左为尊，所谓左相，就正是百官之首，由他来替麾下的户部尚书奏对皇帝问话，也算在情理之中。

被突兀点名的左相也没觉得意外，更没有转头看那位脸色开始逐渐发白的陈尚书，很自然地从椅子上起身，朝著皇帝陛下躬身行礼，回道：“启稟陛下，近年来天时不利，百姓田亩歉收，国库税收锐减，加上各地多有开仓賑灾、平准糴糶之举，故而这一次滸山郡的賑灾粮食恐难以一次凑齐，其余的包括安置流民，入殮已故百姓等事，恐怕也有困难。”

那前一刻还因为错过了君前奏对，有些惴惴不安的户部陈尚书，再听到丞相大人如此回稟，就更加地惶惶不解。

薑蓉国向来少有征战，加上各地山水神灵一直兢兢业业履职尽责，所以年年百姓丰收，去年的各地税粮陆续运抵京城官仓后，因为主旨收纳正租的国库正仓那边装不下，他还著人將一部分旧粮挪到了义仓之中，就正是为了有天灾人祸时可以开仓放粮，以备需賑灾的不时之需。

可此刻到了丞相大人口中，怎么就成了年收欠丰，还余粮不足了？

陈尚书此刻甚至忍不住都已经开始心底发慌，忖度著莫不是丞相大人觉得自己这个下属办事不利，落了他的面子，所以在这里给自己穿小鞋？

这御书房中在座的，都是薑蓉国的栋樑重臣，人人都是混跡官场多年的老油条，听话听音，在听到那左相一番睁眼说瞎话之后，有些本来还不明白的，此时自然该明白的也都明白了。

此刻见那个雏儿愣头青一样的陈尚书，还在一脸疑惑外加惶恐，有些人就不免开始暗暗摇头，果然这地方官好做，京官难当啊，地方上为政当官，看似风生水起，到头来竟连脑子都养废了？

皇帝陛下看了眼左相，突然就像是被这位左膀右臂的一番奏对给气到了，微微沉下脸来冷冷道：“朕一直相信，诸位臣工是我薑蓉国的顶梁肱骨！这一国天下事交给诸位，朕也一直很放心！结果到头来，你们就是如此为国理政，为民解忧的？百姓遭了灾，你们却说朝廷拿不出賑灾粮，尔等就这么回报朕的信任？”

说著话，这位薑蓉国皇帝像是气狠了，顺手抄起面前御案上一摞奏章直接砸了下去，好巧不巧，姜一先前递过来的那份邸报就在其中，偏又在落地时直接展开来铺在了地上。

眾臣眼见皇帝陛下发怒，一个个不管情不情愿，都赶忙起身告罪，“陛下息怒，臣等有罪。”

有人眼尖，看到那封摊开的邸报，已经明白了皇帝在上演眼前这一出前，看到的是什么。

今日商议賑灾事宜，本不该在此处的刑部尚书立刻横跨一步，从官服袖口中掏出来一本奏章，双手举在头顶，低头朗声道：“臣刑部陶潜，有本奏。”

皇帝瞥了眼这个没眼力的刑部尚书，没好气道：“陶尚书主管刑狱，有何事非要在此时奏报？不知道今日议的是賑灾一事？”

刑部尚书陶潜依旧低著头，脸色平静，继续道：“臣参西境曲容郡豪商曲氏，一参曲氏以家资买通地方郡守官吏，卖官鬻爵，又干犯朝廷律法，私贩违禁货品从中牟利；二参曲氏借北境滸山郡遭灾之际，大肆收购地方钱粮，囤积居奇，高价卖出，大发国难財；三参曲氏门下子弟，欺男霸女为祸乡里，曲氏家主官商勾结为子弟平事，招致各地百姓怨声载道，民心不稳！”

陶尚书劈里啪啦说了一堆，临了又补了一句，“曲氏其余罪状犹有一十三条，罪大恶极，罄竹难书！臣请陛下严查，从重严惩曲氏，以儆效尤，安百姓之心，稳社稷之重！”

在这位陶尚书说话的过程里，那位伺候在皇帝身侧的大太监，已然小碎步走到了他身前来接过那本厚厚的奏章，又快速走回御案前，將之恭敬递给了皇帝陛下。

皇帝姜世基接过那奏章的一瞬间眉头微皱，又翻开奏章看了几眼，终於脸色更沉了下来，怒道：“好好好，好一个曲氏！朕的百姓还在居无定所，连稀糠都喝不上一顿饱，他曲氏倒已经开始当上二皇帝了！”

说著，皇帝一把將手中那本厚得不像话的奏章砸了下去，冷冷道：“三法司立刻一同派人去曲容郡，给朕好好查一查这奏本上的事是否属实？”

“一旦查实，曲氏一干人等即刻拿下，押送回京问罪，其家財由户部派人前往登记造册，全数抄没充公，钱物不必再送回京城，直接送往滸山郡以作賑灾之用。”

“与曲氏有所勾连者，允其投案自首，可予从轻发落，拒不认罪者从重处罚，凡有抗法不从者，一律杀无赦！”

……

好好的一场小朝会，从商议賑灾一事起头，到皇帝陛下判罚曲氏落幕，虎头虎尾，却是前后相关的两件事，至於那条为祸地方的地龙，好像反而没说什么太多的结论，连那个准备著人勘验捉拿的事，好像都忘了说。

户部陈尚书一头雾水，晕晕乎乎出了皇帝陛下的御书房。

眼见同来的各位大人一个个脸色自若就此离开，去往了各处政堂办差，陈尚书只觉得后背有些发寒，比之前那位张阁老那不轻不重的一个眼神，更让他如芒在背。

刻意慢了眾人一步的刑部尚书陶潜，此时才笑眯眯走到了陈尚书身侧，看著这位一脸苍白的同僚，笑道：“陈尚书这是怎么了？身体有恙？要不要请个太医来为你诊治一二？”

陈尚书转头看了眼陶潜，突然一把抓住他的手臂，低声道：“陶大人怎么知道陛下要处置那曲氏？”

陶潜挑眉笑了笑，“陈大人为何有如此一说？陛下的事，岂是我一个臣子可以揣测的？”

陈尚书一脸的不信，今日这一场，从那位皇帝近卫递过来那册邸报开始，后面所有的事摆明了都是早就安排好的，就连那位张阁老那轻飘飘的一记眼神都是！

即便不是提前商量好的，最起码也都是心有灵犀！

还有眼前这位陶潜陶大人，一个刑部尚书不请自来参加賑灾小朝议，刚开始一言不发闭目养神，一等到陛下发怒，就立刻从袖袋中掏出一册参奏曲氏的奏本，这不还是摆明了是早就备好的，就在等某个机会？

陶尚书看了眼这位同僚的表情，笑著摇了摇头，上身微倾朝他身边凑了凑，小声道：“陈大人，在京为官，有些事你还得多学一学，我不妨告诉你个小秘密，那本为难曲氏的奏本，我揣在身上已经一个月有余了，等的就是今天这个时机。”

陈尚书一愣，疑惑道：“你怎么知道一定会用上？”

陶潜见自己都点他如此明显了还点不透，不免有些好笑又有些无奈，换了个话题道：“你不觉得今日这一场太直白了？前脚刚说完賑灾缺粮，后脚就翻出来个曲氏？”

他抬起头四处看了看，见周围没人，这才低下头来又小声道：“咱们这位陛下歷来重声名，为何会把事情做得如此明显？我说句大不敬的话，吃相都已如此难看了，你就没想过为什么？”

陈尚书只觉得自己当年在地方上一路摸爬滚打，用了几十斤的脑子才爬到郡守的位置上，与今日这一场相比，那些事好像还是有些太过小儿科了。

陶潜一笑，“白云剑山出了什么事，想必陈大人多少是有些耳闻的，除此之外，那街头巷尾的顺口溜，陈大人有空也不妨多听一听。”

说罢，这位刑部尚书就不再多说什么，告辞一声便匆匆离开了，他还得找那大理寺跟御史台的两位大人，去商量一下查抄曲氏的事情，这事得快，不能叫那曲氏反应过来。

户部陈尚书愣愣站在空旷的皇宫御道上，久久回不过神。他突然想起来之前自己那个负责赶车的车夫，有次替他赶车时曾无意间念过几句顺口溜，还说是从街头小儿那里学来的，最近几日念的人很多。

他当时就觉得那顺口溜不像话，还为此大骂了车夫一通。

那段足可称之为大逆不道的言辞，却能在天子脚下的京城中传开，如今再看来，好像是有些诡异了。

“薑蓉国，姓两家，姜家女，曲家抓，姜皇帝坐朝勤政殿，曲皇帝卖官一把抓，勤勤恳恳你当朝，腰缠万贯我怕啥。”

……