“还不是怕你始乱终弃。”湘儿轻锤了一下牧海，嘟起红唇撒娇，

“公子有意招募健勇？”湘儿漆黑的美眸闪亮了起来。

“公子是什么时候知道的？”柳湘儿又被拉着坐在了牧海的大腿上。

“是啊，尤南溪敢铤而走险就是因为有尤家扈从的存在，现在朝纲混乱，地方官手中无兵，必然受制于豪强。我想成为泗水城真正的一城之主，那李墨一家必不可留。”牧海道。

“伍德远，你和各部官吏去前院将工、刑、吏、税等账册拿来，我要一一翻看询问。内宅缺佣人使唤，衙役出两人替我贴告示招人，其余的配合元辉替我去清理检查内宅。”

诸人领命，各自散去，县衙衙役本就有帮县令处理内宅琐事的义务，牧海的安排倒也不算以权谋私。

李耀小眼放光，傲然道：“泗水城只有李墨李老爷才敢称李员外，别人没这个胆量。”

伍德远带着主薄向治和县衙主管工、刑、吏、税等科的小吏一起抱着厚厚的宗卷进了大堂。

牧海暗道：你们中的八成都是李墨的人，我有事也不放心你们来做。挥了挥手，道：“今日大家都辛苦了……”

伍德远心中一惊，暗道这个县令不会上任第一天就要把县衙的官吏都赶回家吧。急忙躬身道：“我等愚钝，还请大人息怒。”

牧海听着湘儿柔情款款的话，心中触动，紧紧勒住湘儿的纤腰，笑道：“彻底沦陷了？不怕始乱终弃了？”

“我准了，让你夜夜承欢。”牧海笑嘻嘻道。

“李墨，李墨，说来李县尉也是姓李，不知和李员外是何关系？”

伍德远深深看了牧海一眼，躬身道：“是。”

“湘儿的小腿又细又白，小脚也是漂亮的不得了，怎么会有马脚呢？要不回去掀开裙子看看，是不是以前我没注意到——唉，别打，我说，我说。也算不得露出什么破绽，你对泗水城似乎很熟悉，对李墨一家也有莫名的憎恨，再联系到以前的种种，猜出来你是柳诤大人的女儿并不难。其实，在万香楼的时候，心中就有些起疑。你我初见，你对我比对尤南溪等人好太多了。只是当时色迷心窍，还以为是我魅力非凡，没多想……”

牧海倒是想把这些人都赶回家，但现在自己手中无人，把他们解散了，泗水城必然会大乱，后果不是自己能够承担的，需要徐徐图之，对周业道：“你去行刑三十，若是他意图反抗，加倍！”

“说的好听。”湘儿嗔了牧海一眼，纤细白嫩的手指在牧海的额头上轻点一下，“现在我也想通了，妾的名分我也不想要了，省的以后争宠，我就做你的贴身丫鬟，天天跟着你。”

“湘儿若遇不到公子，也绝不委身尤南溪之辈。”湘儿正色道。

天擦黑的时候，终于将一切都梳理了一遍，湘儿将其中要点誊写成册。泗水县的情况比想象中还要难应付，李墨的家族已经将触手伸向了各个角落，彼此盘根错节，欲牵一发，全身皆动。

湘儿闻言秀眉蹙了起来。

“大人，”县尉李耀忽然开口打断道，“今晚戌时，李员外在望江楼设宴为大人接风洗尘，着下官向大人代为传话，希望大人赏光。”

湘儿闻言大喜，嫣然道：“县尉李耀该是李墨的亲属吧，一路上就他不把公子放在眼里。只是，李墨是泗水城之霸，盘踞多年了，除之不易……”

李耀也是有些武勇之人，看到周业露的两手，心中明白自己不是敌手，老老实实趴在地上不敢轻举妄动。

偌大的大堂只剩大马金刀端坐的牧海和俏立一旁的柳湘儿。

牧海哈哈大笑，在湘儿雪白修长的脖颈上吻了一口，道：“在我心中，你就是我的妻子。”

柳湘儿闻言容微变，急忙从牧海身上起来，盈盈下跪道：“湘儿欺瞒公子。”

牧海犹豫了一下，摆手道：“不行，我要尽快掌握泗水的情况，不能拖，今天必须看完。”

牧海见衙役不动，笑道：“伍县丞，为衙役者，不遵知县之命，如何处置？”

“哦，原来如此啊。”牧海一脸恍然大悟的表情，“怪不得李墨让你替他传话，嘿嘿，我还以为李墨已经可以随便使唤县衙武职之首的县尉了呢。既然是你族叔，替他传句话倒也无妨···”

“噢，李员外？”牧海手指轻敲着桌面，扶着额头笑道，“哪个李员外？”

“得令！”周业躬身领诺，拿起杀威棒，舞了个棒，赞道，“好木实！”