酒宴散去，袁绍原本一张热情的面容，霎时间转向冰霜一般，今日饮宴虽好，可需要偽作出虚情假意，让袁绍有些疲乏和不快。
放在他刚统一河北的时候，作为实力最强劲的诸侯，他哪里需要对曹操的使者这般热情，可时移世易，他却是要对程昱展露笑顏，沦落於斯，到了这种地步。
官渡、玉璧、上党……袁绍心中盘算著，自从討定公孙、驱逐黑山以来，他所遭逢的失败太多了，多到他已经有些承受不住的时候，以至於不得已同曹操这等阉宦之属联盟。
大丈夫能屈能伸，袁绍告诫著自己，一时的屈辱並不重要，日后展翅翻飞的时候，念及今日之屈辱，不过是一番坎坷罢了。
大丈夫前进的道路上，岂会是一帆风顺。决心要行的路，怎能没有坎坷曲折。
“父亲，程昱这廝属实无理，为何父亲同他言笑相对。”袁尚毕竟年少，他在念及程昱放出的冒犯言辞时，心下不忿非常，恨不得手刃了程昱这等狂生。
袁绍举目，望向袁尚稚嫩且带著怒意的脸庞，他淡然道：“尚儿，如果是你，你会如何处置程昱？”
“其人言语冒犯父亲，属实无理，就算是两国交战不斩来使，但一顿鞭子是少不了他的。”袁尚的语气不善，愤愤不平的说道。
“哦，那今日之事，若是让尚儿你主事，你是打算抽程昱一顿鞭子，然后驱逐其人出境吗？”袁绍目光变的锋锐，直直的看向袁尚。
“非是如此。”袁尚一改方才的愤意，他摇了摇头道：“孩儿会像父亲一样，善待程昱，置酒宴招待。”
“嗯？”袁尚前后不一，让袁绍有些不解，他追问道：“尚儿何故所言前后相悖？”
袁尚正色著回答道：“孩儿之所以有意鞭打程昱，盖因其人冒犯了父亲您，孩儿身为人子，岂能坐视他人辱及父亲。”
“可若是將孩儿放在父亲的位置上，虑及当下的时局，孩儿不会因为一时之忿，坏了国家的大事，这不是大丈夫之所为也。”
“古语云，主不因怒而兴师，和今日之事，却是一般无二的道理。”
袁绍展露笑顏，且不是作偽的笑顏，他朗声笑道：“有子如尚儿，孤夫復何求。”
袁尚的一顿对答，让袁绍很是开怀，心下痛快不已，他不是一般的高兴，而是后继有人的畅快。
作为河北之主，袁绍最为关切的事情不在於关中的刘璋，也不在於中原的曹操，而是年岁越来越大的他，是否能得到一个合適的继承人。
先是，他並没有废长立幼的心思，所以不断打磨袁谭，可袁谭失了上党一事，让他大为失望，毕竟今日失了上党，来日说不定就会失了河北。
所故，袁谭从继承人的选项中被剔除了，他转向了一贯聪颖外露，相貌类己的袁尚，不过袁尚还需经过他的考验才是。
方才一番对答，袁尚说中了他的心思，让袁绍对袁尚大为改观，他之前还认为袁尚年幼，未必能撑起河北的天地，但现下看来，袁尚具有一个君主的应当有的气魄。
接下来数日，程昱每日都得到了一场宏大的饮宴，或是袁绍出席招待他，或是袁绍之子-——袁尚代袁绍招待他，以示对他这位使者的见重。
数日的饮宴结束后，袁绍正式表明態度，他同意和曹操结成联盟，共同抵御关中的秦王刘璋，不復六国自相攻訐，眾心不齐，卒为暴秦所灭的旧事。
在完成了自己的任务后，程昱向袁绍请辞，袁绍自无不允，他派遣沮授同程昱一併南下前往许都，让沮授面见曹操，表达他的同盟之意，做到有来有往。
程昱离开的这一日，袁绍亲自相送，將程昱和沮授送至鄴城外十里处，方才停驻了脚步。
望著程昱和沮授的背影，袁绍面色清冷，若有所思，转身返城之时，他面向西方，目光灼灼，似是深夜之中虎豹明亮的双眸，闪闪发亮。
今日不得已和曹操结盟，袁绍视为奇耻大辱，而这份羞辱的根源，他算在了刘璋的身上，非是刘璋，他怎么会沦落到和曹操这等阉宦后裔结盟呢？
『刘璋小儿！』袁绍切齿在怀。
……
长安。
大雪纷飞下，刘璋这一向过的很是安逸，不似袁绍心中煎熬。
尤其是刘璋的妻妾皆有所出的情况下，这里黄婉和吴莧各自生了一个女儿，蔡琰和採薇各自生了一个男孩，壮大了刘璋的子嗣规模。
人丁兴旺总是好的，尤其是对於王侯来说，家大业大，需要优良的子嗣继承，不然传给何不食肉糜的晋惠帝这般的嗣君，就等著二世而亡的结局了。
“你叫刘策，你叫刘谋。”刘璋给出了两个儿子的名字，他本想著一个唤作刘策，一个唤作刘权，以求生子当如孙仲谋，可念及黄权的名字，他就改了心意，將权改为谋字。
长安的日子安逸归安逸，亲子时光却是没有多少，因为一道来自鄴城的谍报，刘璋来到了会议厅中。
“袁曹结盟。”刘璋在扫略完谍报上的內容后，他嘖嘖了两声。
这袁曹放在一起，再加上结盟二字，比起孙刘联盟听起来更不靠谱，毕竟曹操大军南下，实力远超孙刘联盟，容不得孙权和刘备有什么小心思，只能精诚合作，谋求破曹。
可如今的袁曹联盟，就好比刘备得了益州，还拒不归还荆州给孙权的时候，这个时候孙刘的实力大涨，曹操不再是一枝独秀，也就有了孙刘联盟生出齷齪，乃至於两方交兵。
这可是汉末，联盟这种事情，不是外力过於强大的情况下，联盟一方早晚得出事。
刘璋虽是对袁曹联盟不是很看好，可袁曹联盟毕竟不是一件小事，凡事小心谨慎一些总没有坏处。
“再探，再报。”刘璋下发了命令，他需要了解袁曹两方的態度，以及两方结盟的决心。(本章完)