苏氏一朝掌权，得意非凡，撤换人手乃是理所当然。关键位置都要换上自己人，将庄氏的人统统清理出去。

怪只怪她没能赶上好时候，偏偏是在侯府出事的时候接手。好处没占到一分，反倒是落一个能力不足的名声。她找谁说理去。

收成不好，本来就很正常。

“就因为母亲不同意二哥当学徒，所以要一直瞒着啊。再说了，二哥能吃苦，肯放下身段做学徒，不计较条件，母亲难道不该高兴吗？”

“我们三房是没当好家。但是，我就不相信大哥和大嫂有办法解决这个局面。别到最后，家里最后一点家当都给败光了。”

老太太要她做交接，务必将每一笔账目都算清楚。

“诶，这还真是个办法。眼下定王被关押在宗正寺，迟迟没有放出来。前阵子陛下在行宫出了事，听闻韩婕妤暴毙。呵呵，本侯所料沈不错，眼下正是告状的好时候。”

老太太许氏安抚道：“老三，你莫着急。眼下也只是权宜之计，总不能一直亏空下去。老身的意思是，先让大房掌家一段时间看看效果，最后到底怎么样等到年底再说。”

叶怀礼气急败坏，他一直都不明白老大的脑子里想些什么，如今依旧不明白。

“二哥这些年在外面，一直跟着人学做生意。他说了，不学成就不回来。或许学成了也不打算回来。因为家里没人会支持他从商。”

儿子到底干了什么事情，为什么会寄回来一千两汇票。

侯府走下坡路，非人力可以阻止。

他是怕了！

一问原因，全都因为侯府败落，过去合作的商人纷纷撤走。好些个入股投资的生意，也被人掐着脖子，她是一脸的气恼。

叶怀章说要去告状，也只是说说而已，他现在没那个胆子。

狗屁！

叶怀礼看着老太太，“母亲，你真要护着老大吗？真要让大房掌家吗？真不怕大房将一家子折腾死吗？过去叶慈还只是一个乡村丫头，他们都没办法。而今，叶慈已经贵为定王妃，我就不信大房就有办法让对方回心转意。”

“什么？”苏氏都惊呆了，“你哥竟然给人当学徒，这么大的事情你为什么不早点告诉我。你这死丫头，为什么要等到现在才说。”

“我不知道二哥人在哪里。”叶卫兰委屈道：“二哥说了，他要走南闯北，做一个行商。现在具体在什么地方，谁也不清楚。”

“你你你……我看你是得了失心疯。这个时候冲上去告状，那就是死路一条。就算陛下不喜定王，却也容不得你像是跳梁小丑一般来回蹦跶。”

叶怀礼见状，扭头就走。这里已经不需要他，留下来只是自取其辱。

他儿子在外面餐风露宿，哪来的钱？莫不是卖身？

不不不，卖身也卖不了这么多钱。

就在这个时候，收到了离家数年的叶二郎的信件，以及随信件寄回来的一千两汇票。

比起对幺儿的宠爱，显然在老太太心目中这个家更重要一些。

“你这人怎么和老三一样，话都没听完，就急匆匆哭起来。老身让你将账目交接清楚，是为了你们双方着想，以免将来牵扯不清。”

叶怀礼嗤笑一声，“能想出什么办法来？别又是去宗正寺告状。”

假的，全都是假的。

老太太许氏叹了一声，“老三，你莫要着急。眼下的难关是如何弥补亏空，如何将收益不足的问题解决。”

天啦，竟然是一千两的钱庄汇票。

庄氏当场哭出声来，“老太太若是怀疑儿媳贪墨了公中的银钱，不妨直说。儿媳清清白白一个人，受不得这样的委屈。”

庄氏抹着眼泪，“老太太这样说我就放心了。只盼着大嫂别故意找茬，你已经得了自己想要的，莫要得寸进尺。”

这要是传出去，侯府最后一点脸面就彻底没了。

苏氏急得不行，想来想去自己也没主意，干脆去和叶怀章商量。

叶卫兰机灵，赶紧拦住，“母亲去找父亲，难道父亲就有办法吗？父亲只会斥责二哥，说他这样不好那样不好。母亲忍心二哥被人那样贬损吗，尽管那是父亲。还不如就让父亲误会二哥依旧在外面游历。等将来，总有一天二哥会回来的。”

苏氏被劝住，她脑子也恢复了清醒，“那你告诉我，你二哥是不是走了叶慈的门路？叶慈是不是知道他的下落？”

(本章完)