故事围绕着主人翁关隐达的宦海沉浮而展开。诗人秉赋的关隐达因为当了领导秘书而仕途顺利，但瞬息万变的权力结构和人脉关系很快让他陷入困境。曾经使他显得卓尔不群的书生本色，恰恰成了他厕身官场的最大障碍。他本已前程黯淡，却阴差阳错地当了县长，又糊里糊涂地做了县委书记，最后莫名其妙地成了西州市市长。小说叙写的是令人叹惋的官场人生和官场生态，笔触直逼更为幽秘的人性深处。