第799章 20.跛脚牧师（一）

“.面黄肌瘦的人们、双手满是老茧的人们、受残疾之苦、贫穷之困的这些人们，他们是无心听你解释经典的。因此，任何选择传教一途的神学生都应该明白一件事：你们首先要爱他们，为他们解决困难，使他们与他们的孩子吃饱、穿暖，然后才可以宣讲神皇之言。”

“但是，在开展一切正式工作以前，首先应当注意当地的统治者对你的态度。有些毒蛇善于隐藏自己，装出一副伪善的、和蔼的面容来诱骗你进入陷阱。你必须分辨出贪婪的人、无能的人、真正可以信赖的人，以及藏在他们中的蛇。不幸的是，有关此事，我却没什么经验可以传授，一切只能依靠你自己的双眼。”

名为奈罗的学徒放下书，取来一旁的笔，将面黄肌瘦那一段从此书上摘抄了下来。

烛火摇曳，字迹于光中一点点的晕染开来，在洁白的纸上变作纯粹的鲜红——修道院内只提供红色的墨水，据说原材料乃是虔诚信众们自愿奉献的血。

听上去很骇人，而且也带着几分不真实之感，但奈罗知道，这是真的。

他写完这句话，便放下笔，转而拿起笔记前后翻阅了一阵。

一整年的学习时间现在已经过去了整整一个月，而他已经将小教堂内的大半书籍全都细读过了。对于他来说，这是个非常缓慢的速度，但他现在的精力并不足以支撑他全力阅读，更别说整日学习。

实际上，他每日仅有四到七个小时能坐在这张书桌面前，其余时间，他几乎都是在床铺上痛苦地喘息。

而今天的学习时间也已经结束了。

他站起身来，将那本书拿起，抚平书页，小心合拢，一瘸一拐地走到了书架之下，将它放回了原处。

一声沉闷的钟声从小教堂之外的世界传来，跛脚的学徒转过身，回到书桌前方吹熄蜡烛，拿上笔记，慢慢地走向了一处不起眼的棕黑色木门。

在它之后，则是他这一个月来的休息与生活之地。

像他这样没有通过测验的学徒是不能在修道院内获得一个正式住处的，但这并不意味着这里的条件就会很差。实际上，对于一个人而言——哪怕是像他这样身材高大的人——这里已经完全足够。

一张松软的床，一间浴室，一间厨房.他还能要求什么呢？

奈罗将书放在床头，慢慢地坐下，艰难地脱下了代表着他学徒身份的淡白色长袍。其下身躯瘦弱得可怕，完全是一副瘦骨嶙峋的将死之人模样，且到处都是伤痕。

这些已经愈合的伤口彼此重迭、彼此交汇，几乎代替了他的每一寸皮肤，使这具身体看上去异常恐怖。他低头看了眼自己，沉默着抬手摸了摸胸口，手指传回来的触感怪异而陌生，完全不像是在触摸自己的身体。

他站起身，换上一套同样是白色的布衣，拖着身体走向了厨房。

一周一次由专人运来的食材已经分门别类地放好。不易腐坏、储存条件简单的就堆在墙角，腌制过的肉类则挂于高处，至于蔬菜这样珍贵的东西，则被放在一处活板门之下的地窖里，以天然的低温储存.

这么做其实有些可笑，因为这处修道院明明坐落在一个科技发达的空间站上，他们怎么可能没有类似于冰箱之类的东西呢？

但奈罗明白他们这么做的用意——准确来说，是这一切的用意。

独自学习、独自居住、与世隔绝，每日只能与自己对话，持续整整一年的时间。当其结束，还有一场测试来考验学徒是否真的读完了小教堂内的书籍

这种选拔机制不可谓不严格，耐得住寂寞或许不是难事，可要是再加上其他条件呢？比如，能在一个人独处的情况下每日规划好学习与休息的时间，并持之以恒地与这些晦涩难懂、甚至还涉及到方言的书籍做斗争。

奈罗思考过这件事，最后，他甚至觉得那最后的测验恐怕也并不简单。

他认为，除去笔试以外，应当还有身体方面、口才方面甚至是自卫能力方面的测验.

毕竟，这间修道院是整个努凯里亚星系内毕业率最低的，它以出产意志坚定、素质过硬的传教士而闻名于帝国。

若知晓这一点，那么这些刻意而为之的设计便可被理解了。

须知，传教士在国教内部是个非常热门的分支选项，同时也是最为危险的之一。

任何踏上这条路的男男女女都会被无数次地告诫，他们的未来将时常与困苦缠绕在一起：缺衣少食、疾病、完全陌生的新世界、猜忌或不信任的目光、当地统治者的反感

摊上一件就足够让人头疼，何况是一起来？甚至有些时候还要加码，比如抵达后发现该世界陷入了战火或混沌污染。

从教堂内的一本书中，奈罗得知，这种事已经是屡见不鲜了。

有位名为拉鲁斯托斯的传教士曾在长途跋涉了三年后抵达了他的目的地，却发现那里已经变成了半个死亡世界，仅剩的人们和抵抗军只能缩在地下系统内苟延残喘，而叛军则势头高涨

奈罗掐断思绪，开始为自己烹饪。

他显而易见地不擅长这件事，肉被煎糊了，蔬菜里的盐给得过多，作为主食的营养膏则被加热到了完全松散的地步，看上去就像是某人被等离子击中后留下来的灰烬，甚至还冒着烟雾。

他对此视而不见，只是端着三个盘子走向餐桌，开始进食。

营养膏因过度加热而变得非常可怕的味道没能让他的表情有半点变化，焦糊的肉则连皮带骨一起咬成粉碎，蔬菜更是匆匆几口就直接解决，仿佛一个没有味觉的人——而事实的确也差不了太多。

一个不知道怎么样才算‘好吃’或‘难吃’的人，他要如何才能正确的烹饪食物？

跛脚的残疾撑着桌子站起身，开始收拾厨房。

他过去从未做过类似的事，现在做起来却也不嫌单调，至于什么‘自降身份’之类的想法？更是完全没有。

实际上，他现在脑中唯一的念头就是尽快回到床上躺下，他的身体已经开始造反了，那不断颤抖的双腿就是最好的证明。

几分钟后，他回到床上，一头栽倒。和此前一样，他没能睡着，只是不断地喘息，同时将因痛而生的闷哼尽力忍住。

第二天清晨五点，他拖着疲惫不堪的身躯走向浴室，稍作清洗后便换上了学徒的白袍，离开了生活区，再次投身进入学习之中。

这种单调的日子又持续了三个月之久，三个月后的一天，他拿着两本写满了每一页的笔记走出了小教堂。

负责值守的侍僧看见了，一边摇着头，一边走了过来——他在修道院内待了整整十九年，见过无数信心满满的年轻人走进这间小教堂，然后时间未到便颓丧地打开门，低声宣布自己要退出。

他本以为，这个这个高大却跛脚的学徒也是其中之一，却未曾想到对方只是对他举起了手中的两本笔记，然后说，他要申请提前测验。

两个小时后，负责带奈罗的那位侍僧匆匆赶到了考场之外。

他一早就得知了此事，却因为正在授课而不便行动，直到现在，他才有时间赶来。只是他没有料到，那个驼背且残疾的年轻人已经来到了被戏称为‘终极问题’的最后一道大题面前。

他此前已经回答了整整六十四道考题，只要答完这一道，笔试的部分就结束了。

侍僧走到他的同僚们身边，低声询问了几个问题，他们的回答让他非常吃惊——所有人都在赞赏奈罗，甚至有人说他未来必将是塔利德修道院内最为杰出的牧师之一