400万银两，这该是多么庞大的数字，多么振奋人心啊！朝廷如今可是等着米下锅。

崇祯皇帝面色正常，无喜无忧。他突然道：“周爱卿，此次立功了，朕心甚慰。但诚意伯刘孔昭怎么突然死亡？”

周铉只好答道：“启奏皇上，臣得到消息，诚意伯刘孔昭结交流寇，并贩卖300万两银子军资与流寇。在人证和供词情况确凿情况下，臣上门问话，刘孔昭先是派出十余名家丁驱赶，后是武力威胁和驱赶臣。

锦衣卫在护卫情况下，不甚误伤刘孔昭。后有伯爵府仆人十余人，均投诉刘孔昭杀亲叔叔，谋篡伯爵位。

臣立马请南京6部尚书、镇守公公当场查看现场、证据和问话，他们1致确定刘孔昭的恶行。臣相信，众大人皆可为臣作证。”

其实，早有南京官员上奏此事，只是崇祯皇帝担心被蒙蔽，又心疼自己的宠臣“刘孔昭”无端丧命，还想敲打周铉，所以故意当众问话。

待周铉讲完这些话后，有刑部右侍郎站出来道：“启奏皇上，臣以为诚意伯刘孔昭死亡是1件大事，需要仔细查证。周国舅需要交出消息来源和误伤诚意伯的锦衣卫。”

崇祯皇帝不知道是怎么想的，竟然说道：“准奏！”

另有1都察院官员拱手道：“启奏皇上，臣昨日得到消息，说南京1富商、扬州城多名盐商均被周国舅无端勒索银两，此事臣以为需要周国舅交代。”

周铉马上意识到1场新的斗争又开始了，他需要打起精神应付这些破事。

周铉道：“两位大人，有魏国公、南京6部尚书和镇守公公现场作证，有刘孔昭家人和幕僚的证词，这件事情还需要怎么查呢？至于这些富商，那可真是‘发国难财’啊！贩卖这么多物资给流寇，怎么是无端勒索银两呢？

你们要查案件，应该直接去南直隶，抓那些坏事的富商和刘孔昭直系亲属。本钦差去南直隶，可是除了‘欺君罔上、谋篡爵位、刺杀钦差’的刘孔昭之外，1个人都没有处死。

锦衣卫护送本人去南直隶，又在本钦差受到危险时，挺身而出，保护本钦差的生命。他们不仅无罪，反而还英勇保护本钦差，本人怎么会把他们交付上去，这样做岂不是寒了他们的心。下次如果再有谁做钦差，遇到危险，锦衣卫是不是该放手不管？

你们难道非要‘鸡蛋里挑骨头’，非要找点事情出来。如此下来，以后还要那位官员愿意实实在在为朝廷办事，为皇上分忧。

如今，我大明南面河南开封有危险，北面有建虏和蒙古鞑子不时入关，朝廷缺银两、缺能够打胜仗的官兵，你们为何不解决这些实实在在的事情？”

听到周铉这1番话，很多官员仍旧不服气。