日暮时分，残阳如血，将费瑟大矿井上方的天空染成一片沉郁的紫红。稀薄的云层被光线切割成絮状的碎片，边缘镶嵌着熔金般的光晕，缓慢地漂浮在逐渐黯淡的天幕上。远方的地平线，起伏的沙丘与嶙峋的岩山在夕照中拉出长长的、扭曲的影子，如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片饱经战火蹂躏的土地。
爱丽丝驾驶着天界号，平稳地降落在黑火要塞外围那由废弃钢板和粗糙铆钉拼接而成的临时广场上，钢铁装甲与地面接触时，发出沉闷而巨大的撞击声，激起一圈细微的尘土。机体表面那冷冽的银白色装甲，此刻在温暖却短暂的夕照中，竟也泛起了几分暖融的光泽，仿佛暂时收敛了在战场上那优雅而致命的锋锐，变得温顺了些许。
机甲如水流般虚化消散，爱丽丝的身影随之落下，膝盖微微弯曲，卸去落地时那轻微的冲击力后，少女直起身子，先深深吸了一口带着沙土气息和淡淡硝烟味的空气，随即双手向上伸展，毫无形象地、大大地伸了一个懒腰。
“又是助人为乐的一天啊。”
今天总计出击了三十一次，无一败绩，自己果然是王牌机师嘞，想必所谓的帝国黑刃军团知道我的战绩后，也会吓得屁滚尿流、不敢来犯吧？
她得意洋洋地想到。
广场上不只有爱丽丝一个人，还有一些圣战军的后勤人员正在整理装备、运送物资，从费瑟大矿井下紧急运输过来的武器和军械正在夕照下闪烁着冷冽的寒光。几名后勤人员看到爱丽丝，纷纷停下了手中的工作，向她投来混杂着敬畏、感激以及一丝难以言喻的好奇的目光。爱丽丝对此似乎早已习惯，只是随意地朝他们挥了挥手，算是打过招呼，便朝着通往要塞内部的通道口走去。
刚走进通道口，她便听到了一个熟悉的声音从前方传来。
“——爱丽丝！”
她下意识抬起头，便看到过道尽头的阴影中，有人正朝自己招手，那人穿着一件宽大而又朴素的炼金术师长袍，晶色长发与澈蓝眼眸在煤油灯的映照下，折射出几分奇异的光彩。
“萝乐娜？”爱丽丝有些意外，几步走到她的面前，上上下下打量了一会儿，才确定这是真人，而非幻象：“你怎么来了？”
“是紧急作战会议啦。”萝乐娜微微叹了口气，显然也不是很乐意过来：“圣战军那边原本是想让你去参加的，但找不到你人在哪里，所以就把消息传到了云鲸空岛。你也知道，格洛莉亚和梅蒂恩不喜欢这种场合，老板娘她们没事不会离开空岛，依耶塔更是个彻头彻尾的家里蹲，除了我以外，好像也没有其他合适的人选了，所以倒霉的我只能暂时放下手头的工作，过来替你参加会议了。”
爱丽丝“啊”了一声，下意识地摸了摸自己的后脑勺，脸上露出一丝恍然和赧然：“原来是这样，不好意思啊，萝乐娜，害你替我跑了一趟。会议应该还没开始吧？不如我就自己过去，你先回云鲸空岛吧？”
“那我不就白跑一趟了？”萝乐娜没好气地说道：“来都来了，也不差这么点时间，正好借这个机会和谢莉尔小姐商量一下机甲和驾驶人员的事情，免得因为沟通不到位而发生什么意外情况。哼哼，了解客人需求可是工房经营的第一准则。”
“哦哦，是这样啊，那我就……”
“你也跟我一起去。”
“好吧。”
爱丽丝逃跑未果，只能老老实实地跟在萝乐娜身后，向黑火要塞的会议室走去。一路上萝乐娜还询问了爱丽丝这两天来操纵机甲进行作战的体验和结果，后者自然是得意洋洋地吹嘘了一番，其中少不了夸张成分。不过鉴于她的活跃确实对后方战场的稳定起到了很大的帮助，萝乐娜便没有揭穿她，只是提醒道：“有干劲是好事，但也要适可而止，爱丽丝。别忘了天界号吸收的是魔力，而魔力属于灵魂的一部分，过量使用也会对精神和肉体带来负担。我可不希望哪天听到你因为太过疲劳而昏迷的消息，就算是小说情节，大概也属于最老套的一部分了吧？”
她的语气虽然调侃，却也带着一丝不易察觉的担忧。爱丽丝愣了一下，随即咧嘴一笑，伸手揽住萝乐娜的肩膀：“知道啦知道啦，你什么时候这么爱操心了，感觉比小夏还要啰嗦呢。嗯，小夏是姐姐的话，你的啰嗦水平就是妈妈了，那以后我是不是该喊你萝乐娜妈妈呢？”
“你敢说小夏啰嗦？当心我跟她……唔，跟林格告状！”萝乐娜临时改口了。
“告状精。”爱丽丝嘴角一撇，对这种没事就打小报告的行为很不屑。
两人都没有纠结为何是向林格告状这种细节，毕竟，如果不是那个年轻人的话，还能是谁呢？
“说起来，”走上黑火要塞的城墙，远眺着已经在夜幕中朦胧为巨大阴影的大地，丘陵与岩山的轮廓在无边无际的荒芜中交错，颇似蛰伏的猛兽。爱丽丝因刚才的对话，不由得想起了还在远方的同伴，喃喃道：“也不知道林格他们怎么样了。”
“一定很快就会回来了吧？”萝乐娜轻声道：“带着尼伯龙根，还有大家的希望……”
“嗯，一定是这样的。”爱丽丝用力地点了点头，好像确信未来会是这种发展，甚至已经开始遐想起来：“等他回来后，知道我这段时间的战绩，一定会对我另眼相看的。不过，我可是天才玩家，才不会因为一点小小的夸奖就忘乎所以……”
“是吗？我怎么觉得你现在就很忘乎所以了？”
“才没有这回事！”
她们说说笑笑，转过最后一个拐角，一扇厚重的金属门出现在眼前，门缝中透出明亮的灯光与人声。
作战会议，已经开始了。
给点喵