根据莫莫古长老的指引，林格一行人离开了微光林地中蘑菇力部落的聚居地，踏上了那条被称为哑光小径的古老通道。这是一条隐蔽在重重岩石和奇异植物中的小径，蜿蜒曲折，地面覆盖着一层细密的、仿佛吸收了所有光线的暗色苔藓，踩上去绵软无声，只有众人压抑的呼吸和偶尔碎石滚落的轻响打破这片区域的沉寂。道路两旁，那些曾在林地中散发柔和微光的巨型蘑菇和苔藓逐渐希少，取而代之的是形态扭曲、色泽黯淡的岩柱和干枯的蕨类植物残骸，仿佛生命在此地被悄然抽离。

穿越哑光小径的过程漫长而压抑，空气中弥漫着一种难以言喻的滞重感，仿佛连光线都被某种无形的力量束缚吞噬。除了奥薇拉手中的提灯以外，一切光芒在这里都显得格外微弱，只能照亮脚下有限的范围，光线之外是浓得化不开的幽暗。蕾蒂西亚几次忍不住想开口说些什么，都被奈薇儿用眼神制止了，在这片连声音似乎都会被吸收的区域，保持静默才能减少风险。

当视野终于再次开阔时，他们抵达了地图上标注的晶石丘陵。这里的景象与之前的死寂截然不同，无数大小不一、形态各异的晶体簇破土而出，遍布视野。这些晶体散发着幽幽的、各自不同的冷光，蓝色、紫色、绿色等，交织成一片迷离而诡异的瑰丽景象。空气中游离着细微的魔力因子，偶尔有晶体内部闪过一道弧光，发出噼啪的轻响。

“留神那些活跃的食光兽。”奥薇拉低声提醒，回忆起长老的告诫。他们小心翼翼地穿行在晶簇之间，尽量避开那些能量波动异常强烈的区域。果然，不久后他们就目睹了所谓的食光兽。那是一种半透明、如水母般漂浮的生物，没有固定的形态，身体中心有明亮的光核，那才是它们的本体。这些食光兽被奥薇拉手中提灯的光芒吸引，悄无声息地汇聚过来，如同幽灵般在光晕边缘游弋。

一只较大的食光兽似乎判定提灯是可口的目标，猛地加速撞来。奈薇儿反应极快，血爪挥出，神奇地穿过了柔软的身体，精准地击碎了它内部的光核。光核碎裂的瞬间，食光兽发出一声尖锐却无声的震颤，众人只感到脑海深处传来阵阵刺痛，仿佛针扎般密集的痛楚涌了上来，随即食光兽的灵质躯壳便如同破裂的气泡般消散了，只在原地留下一捧散发出微光的晶莹粉尘。

“要是在地上，这可是极为珍稀的超凡材料。”女伯爵点评道：“据说黑暗途径与恶魔途径的超凡者频繁使用这种材料作为仪式祭品，而相同途径的魔法师也需要它们用来炼制晋升的魔药。”

这两个途径的风格恰好与这处阴森、幽暗、诡谲而又充满神秘感的地下世界相吻合。

听到“珍稀”两个字，塞莱娜眼睛扑闪扑闪，比提灯的光还要明亮，圣战军最缺乏的便是超凡材料和魔法道具了，就算自己不能用，拿出去置换资源也是个不错的选择。她见女伯爵和其他人都对地上的微光粉尘无动于衷，便晓得这些财大气粗的盟友是看不上这点东西，于是在征询了女伯爵的意见后，她不知道从哪里掏出一个口袋，蹲在地上，吭哧吭哧地收集起来，准备带回去给“家里人”用。

蕾蒂西亚哼了一声：“太慢了，不要耽误大家的时间。”

说罢便蹲下来帮她一起收集，在塞莱娜呵呵傻笑的时候还警告了一句：“你可不要贪图材料，故意把那些家伙吸引过来哦。”

塞莱娜小声嘀咕了一句：“我才不会那么做呢。”

怎么感觉这两个人的性格反过来了？

这次遭遇后，众人更加谨慎，一边避开食光兽一边前进。据飞上天空探查的女伯爵表示，这片丘陵聚集的食光兽已经密集到了令人恐慌的地步，大约是缺乏天敌的缘故，如果一拥而上，就算她是半神血族也讨不到什么好处。好在食光兽除了对光的感知外，其他方面都比较迟钝，大多聚集在丛生的晶簇附近，奥薇拉暂时用袖子遮挡了提灯的光，尽量沿着晶簇稀疏的边缘地带前行，中途虽然也不慎惊动了一些敌人，但大多是单独行动的，没有任何威胁，就这样有惊无险地穿过了这片丘陵。

当最后一片闪烁的晶簇被甩在身后，前方的景象让所有人都不由自主地停下了脚步。

天空——如果这地底穹隆也能被称为天空的话——开始呈现出一种不祥的、仿佛凝固血液般的暗红色。这红光并非来自任何可见的光源，而是弥漫在空气中，将一切都染上了一层诡谲的色调。一切或微弱或强烈的自然光源都消失了，隔着一条肉眼可见的线与这片区域秋毫无犯，视线中只有令人不安的红光笼罩着一切。

与此同时，一股难以形容的气味钻入鼻腔。

那是死亡与腐败、污秽与诅咒、邪恶与复仇、过往与回忆交织的味道。

“快到了。”奥薇拉轻声道，声音在这片红暗交织的空间里显得异常清晰。她下意识地握紧了手中的提灯，指节有些发白。

坠落之地，诅咒之地，禁忌之地。

尼伯龙根，就在前方。

……