一连串闻所未闻、光怪陆离的名词，让听者无不屏息凝神，仿佛被带入了远超想像的浩瀚星宇，神秘而危险的域外。

拓跋无愁的声音愈发低沉，却並未深入介绍：“域外生灵棲息繁衍的居所，並非你我认知中的山川湖海，而是横亘於九天之外的五重虚空环带——自內而外，依次为嵐靄、天澜、太荒、寒宙、寂海。”

“那是一片横跨亿万里……难以想像的辽阔空间。或大或小的冰质星体悬浮，其上或有寂寒星火幽幽燃烧，真磁湍流如无形大河奔涌，更有……无数种未知的射线瀰漫，浑浊的星瘴气尘飘荡，宇外灵氛稀薄却精纯……”

“其间的生灵……形態各异，或如巨岩冰垒，或如星帆巨鰭，或如流菸鬼魅，稟赋无比奇特，生存法则迥异於此方天地。”

他感慨著嘆道：“它们的存在本身，便是一种……超越我等认知的伟力象徵。”

“即便这些天外的生命族群，並非个个强横无匹，抵达了传说中的九境长生，但能在寂寒的域外星空生存繁衍，其生命层次……至少在对星辰元气的广泛汲取、对极端环境的適应性上，势必强於此方天地孕育的一切生灵！”

“此等特性，於我天凉而言，不啻於破局的曙光。”拓跋无愁长嘆一声，攥紧了拳，树状法相隨之收敛：“光是其足以摆脱对此方天地元气的依赖这一点……便足以解决我等心头最大的梦魘——末法灵竭！”

“於是……在『寻血』狂潮的后期，一批被『归一派』激进思想主导的狂热者，在帝国高层默许甚至暗中支持下，重返北冥祖地！他们……妄图利用这里古老的观星台，沟通那五重环带中徙移的彗星，召唤域外生灵！”

“之所以一定要到这苦寒的北冥，我后来也问询过了钦天监，据说是跟高天元气的透明度、视寧度、洁净度，极夜的连续观测时长与可追踪性，黄道面倾角、光线折射等相关，这也是幽朝专门在此布设仪器的原由。”

赵青点了点头，心道在北极圈內建设的天文台，的確有著许多不可替代的特殊条件，从这些已知的信息来推断，目標多半正是太阳系外层的天体，海王星轨道以外的区域。

“最初……只是偶然的尝试，源於对古籍的钻研和幽朝覆灭前……甚至更早时代流传下来的只言片语。”拓跋无愁微微摇头，眼中闪过一丝困惑与追忆，“那些记载语焉不详，来源更是扑朔迷离，充满了盲目与邪诡。”

“后来……我才隱约查到一些线索，或许……与元氏，或者我们拓跋氏的真正源头有关？幽王朝的北方巡王……据说他有一个儿子，在巡王奉旨回师对抗中土叛军、最终战死沙场之前，被秘密安置在了极北之地……”

“昔年，幽帝虽一统天下，修为亦是震古烁今，可他对自己最强大的部属，四方巡王，却是保留了几分防备之心，在传授其高深功诀之后，长年令其镇守在边境之地，儘可能避免其互相碰面……”

“是以，北方巡王在这片『天地尽头』遥望星海、开创诸多神通，扶养子嗣之时……或许留下了某些不为人知的底蕴？一些代代相传、守护的秘密？在北疆沉淀下来，化作了元、拓跋两氏血脉深处的隱秘传承。”

“可嘆啊……”他声音愈发沙哑，“过去北冥最艰难的岁月，族人在冰原与异兽搏杀、靠雪块充飢时，这些所谓的『底蕴』从未显灵；天凉初创，七境强者需亲赴战场、尸山血海铺就基业时，这些秘密也从未被提及。”

“偏偏到了帝国鼎盛、衣食无忧，再无生存之虞的时刻，力量足以横扫草原了，却有人把这些压箱底的东西翻了出来，当作『破局良策』，何其讽刺！“他自嘲地笑了笑：“他们说，『先祖留下的珍宝，不能浪费』。”

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“原来，数百年前的幽帝和四方巡王，似乎早就接触过域外生灵，且获取了一些关於星空的秘辛，堪称禁忌的知识……”

“就是这些不知从哪个犄角旮旯里翻出来的残破典籍，记载了那些……沟通天魔的仪式，其步骤诡异而繁复：需要將天外陨石的碎片碾磨成极细的粉末，製成银灰色涂料，在冰原高台顶上绘製一圈圈螺旋状星轨图；

又烧蚀出数百面琉璃镜面，镜面背后刻著蝌蚪状的符文，遵循著特定的方位角，使之能折射或聚焦那些遥远的星光与元磁射线，投映出与天幕重合的虚影……”

“更有甚者，在连绵百里的冰山上凿出祭台，台柱上镶嵌著闪烁发光的晶石，远远望去，如同巨大的发射阵列，指向苍穹深处……”

“多年后我才想明白，那些镜面与祭台大概是定位与识別的『码』，就像驛站的烽火，能让天上的『眼睛』准確找到这里，又如同不断对著星空的各个方向呼喊：『这里有猎物』。”

“沟通……开始了。”

拓跋无愁的声音带著一种梦魘般的低沉，“最初，只是断断续续的星光散落，模糊不清，但渐渐地……一些清晰的彗星影像被捕捉，流露出了生命独有的元精水华之气，人们的信心便开始高涨，欢呼著投入更多！”

“仪式启动的第三个月圆之夜，天空真的变了。”

他仰起头，仿佛再次看到了当年的星空之景，“北冥的极光不再是常见的绿紫两色，而是泛起银灰，像有无数细丝从天际垂落。祭坛的琉璃镜面同时亮起，映出一些扭曲的符號——那是源自於域外生灵的『语言』。”

“天魔回信了？”战摩訶谨慎地发问：“『归一派』是怎么破译对方的信息的？”

“因为他们手头上就有著对应的『字典』，幽朝遗留下来的。”拓跋无愁解释道：“域外的传讯者称我们为『炽阳內域』之人，意思是『更接近太阳，温暖甚至炎热的天地』，迥异於外域五环的黑暗、寒冷、孤寂的元气环境。”

“所以，域外天魔就盯上了我们这片活力十足、適宜生存的世界？想要移居？”联想到了天凉人自北冥迁至草原的歷史，战摩訶很自然地猜测起了敌人们的邪恶动机。

“错了！完全错误！”

拓跋无愁冷笑著反驳道：“不要用人的思维来贸然揣度非人生命的想法！在它们眼中，炽阳內域，大日真火过盛，激盪的罡风会將星辰元气、宇外灵氛不断衝散，元精水华亦转瞬蒸腾，难以长存，几与炼狱无异……”

“跟『归一派』首次通信的那座『游礁』和它背负的焰灵们均声称：在此之前，从未有『人』想像得出来，炽阳內域这般恶劣的环境，居然还能孕育出具备高等智慧、修行抵达第八层级的生命体来，这真的是不可思议的奇蹟！”

“显然……对方是在进行欺骗吧？”