他认输了。

不仅认输，更主动承担罪责，为麾下士卒求情。这份果断与担当，让原本瀰漫的肃杀之气，稍稍缓和了几分。

薛忘虚亦是微微頷首：“梁將军承让。既是切磋，点到即止。將军伤势不轻，还是速速回营调养为佳。我白羊洞无意与朝廷为敌，更不愿多造杀孽。望將军……好自为之。”

他言下之意明確：我未杀你一人，已是手下留情，若再纠缠，后果自负。

当然，这也並非薛忘虚全然没有报復之心，只是杀人虽易，后患无穷，无论梁联还是別的將卒，若是死於巡防任务的期间，以大秦之法度森严，白羊洞必將招致灭顶之灾。

今日阻敌退兵，保全宗门，已是最好结果。

梁联闻言，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝屈辱与不甘，但更多的是一种劫后余生的清醒与深深的忌惮。

他死死盯著前方依旧气定神閒的薛忘虚，仿佛要將这个今日让他栽了大跟头的老道刻在心里。

联想到郑白鸟至今杳无音信……一个可怕的念头在梁联心中升起：郑白鸟，恐怕是出事了！

这长陵的天，怕是要变了！

自己必须立刻回去，重新评估形势，甚至……考虑站队的问题！

薛忘虚却不再看他，目光投向了被大战严重破坏、沟壑纵横的山道，继续朗声道：

“今日惊扰，毁及道路，殃及乡里。薛某代白羊洞承诺，自今日起，出资出力，修整此地方圆二十里內所有官道、山路，拓宽险隘，架设石桥，务使商旅畅通，百姓便利！”

此言一出，不仅梁联和周剑林愣住了，连远处观战的白羊洞弟子和教习们、一些探头探脑观望的樵夫、商贩，也面露诧异。

战败者赔偿天经地义，胜者主动承担修缮？这是何意？

薛忘虚顿了顿，语带深意：“此外，为表诚意，亦为配合朝廷『工役』新政，自下月起，每月由我亲自出手，凝链『精製寒冰』两千车！无偿供应给峡外村镇、长陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏储运，惠及民生！”

冰块？两千车？每月？

附近的士卒、观眾彻底懵了。

他们完全跟不上薛忘虚的思路。冰块？在寒冬將至的时节？有什么用？还要每月两千车？这老道葫芦里卖的什么药？

周剑林忍不住低声问道：“將军……这冰……？”

“不该问的……別问！”梁联猛地抬手，粗暴地打断了他，暗中传音：“今日之事……所有知情者……回营后……你知道该怎么做！”

显而易见，薛忘虚主动落实了朝廷倡导的“工役惠泽乡土”之策，名正言顺，抢占道德高地；另一方面，他这位宗师级人物亲自出手製冰，带头示范，更显出诚意与分量。

“抬……我走！”他最后低吼了一句，重新坐倒在战车旁，几名亲兵慌忙衝上前，小心翼翼地將他抬起，放在临时扎制的担架上。

期门军如蒙大赦，抬著他们重伤的主帅，带著劫后余生的庆幸和难以言喻的屈辱感，开始混乱而迅速地收拢伤员、整队后撤。

来时气势汹汹的铁流，此刻却如同退潮般狼狈，只留下满地疮痍。

……

数里之外，一处毫不起眼的山崖背阴处。

两道身影静静佇立，仿佛与山石阴影融为一体，气息近乎虚无，縹緲难测。

前者手提一对大剪刀，身著洗得发白的粗布短褂，裤腿挽起，沾著几点泥星，头戴斗笠，面容普通，像个田间侍弄草的老农，唯有一双眼睛，开闔间精光流转，似有阴阳二气在其中生灭轮转。

正是昔日巴山剑场的阴阳剑主，张十五。

另一人则是一位面容平凡、衣著朴素的老嫗，手中拄著一根虬结的木杖，眼神却深邃如古井，正是大楚王朝赵香妃的授业恩师。

先前长期在秦宫里扮作老宫女、潜伏甚深，失去联繫多年，最近才被寻到，得了法子顺利离开。

无论修为还是战力，两人都胜过方才陨落的郑白鸟许多，皆是七境巔峰的大宗师！赵青在离去之时虽设下诸多考验，但也通过各种安排，留下了足够的底蕴，完全可以让白羊洞转危为安！

不久前，那两场惊心动魄的大战，从竹林绝杀到军前对决，亦尽数落入二人眼中。

“好一个薛忘虚。”

张十五看著远处山道上那道独立的身影，毫不掩饰讚赏地评价道，“若不考虑真元的强弱，单论剑术之精纯，剑心之通明，对內中真意的领悟与运用，距离我怕也相差不远了。”

“这手『日珥剑』，实在神乎其技！光弧分合，如星轨运行，自然衍化出不可违逆的秩序与恢弘，直指『耕耘天地』的造化之功，不愧为赵青所传！白羊洞有了此等剑藏，未来必可兴盛。”

后者点了点头，声音平缓无波：“识剑亦识人。虽然跟你们认识的赵青姑娘，接触甚少，多是间接听闻逸事，不过观薛忘虚这几招的纯粹意境，其中蕴有的磊落风度，便可窥见一斑……”

“她既能创出这等煌煌正大、却又奇诡精微的剑式，寄予其破敌而不绝其生机，反哺天地以养浩然之韵，其心必如日月悬空，照破山河万朵，已非俗世权谋所能拘囿，有著真正的大智大慧。”

“朗朗乾坤，包罗万象，观其志之高远，感其道之宏阔，实在让吾辈心嚮往之。”

“还有梁联此人，虽功利薰心，行事狠辣，但审时度势，能屈能伸的本事却是不差，懂得退却，倒也不失为將之才。今日虽败，看似狼狈，名望尽去，实则根基未损，战力犹存。”

“经此一役，凭藉著堪比七境中品的战力，元武未必会如何惩罚，甚至当此用人之际，反而更为看重，再次启用，收归麾下效力。”

通常而言，能够越境而战的修行者，便代表著有望继续突破、更进一步的潜力，培养价值颇高。

“……其实未必，你注意感应过了薛忘虚的光明剑意了吗？”张十五反驳著回道：“梁联之败，不在於剑，而在於心。怯意既生，心气便失，剑胆沦丧，往后……再难寸进！”

“想要『斩將夺旗』，结果却是被反过来斩却了自己的『心旗』。这就叫做报应！”

老宫女沉默片刻，似在品味张十五的话，最终缓缓点头：“是我想得浅了。”

她话锋微转，语气中多了一丝冷意：“只是……薛忘虚饶过了他，没法继续出手……但我们巴山，李观澜的血仇，又怎可不报？『慕梓』，你改头换面，成了梁联大將军，在你我剑下，也难逃一死！”

……(本章完)