主要描写大学教授印明哲与其女研究生段彩云在教学、科研、技术转让，学术交流，职称晋升，工作单位选择等方面携手配合，共度难关，心领神会，亲密无间的感情生活。虽心心相印，但无缘结合，面临危难时为使对方免灾，主动选择分手的痛苦抉择。穿插描写了印明哲青少年时期与其知心女友姚兰同命相怜，生死相依的苦恋经历。而段彩云与姚兰性格迥异却形同一人，两段感情毫无交集但是前因后果，血肉相连。