面对愈演愈烈的亚洲金融危机，中国的四大银行开始大规模地收缩机构、收缩人员。这就是二十世纪九十年代后期席卷全国的银行“双收”。小说围绕这一历史事件展开，通过A银行孝北县支行成立、撤销、再成立的曲折经历，折射出中国银行业改革的阵痛。小说刻画了一大批银行“小人物”形象，讲述了很多鲜为人知的金融故事，是了解商业银行经营管理活动的窗口。主人公王加林桀骜不驯的性格、细腻的情感生活，展示了普通工薪阶层生存与发