皇宫，大脑袋在前，崔四儿在后，两人走出御膳房，大脑袋忽地停下脚步，四下里瞧瞧，將那汤罐放在地上，伸手將木盖掀开。

崔四儿大惊失色，抓住他的腕子：“我的鬼爷，您再是嘴馋，也不能连命也不要吧？”

“爷们什么没吃过，什么没见过。”大脑袋啐了他一口：“我来问你，那洪家兄弟为什么让我去见那皇帝老儿？”

崔四儿眼珠子转了转：“给您在皇帝面前露脸的机会，唔...这是有心与您交好？”

“放屁！”大脑袋目光幽幽：“他前些时候抱著这罐子回来，那慌里慌张的样子像是被人走了旱道，这个时候给我露脸的机会，糊弄鬼呢？”

崔四儿细细一想，脸色也变了：“他想害你？”

大脑袋將他的手甩脱，凑近了汤罐细闻，只觉浓香扑鼻，丝毫不见异常，但他是决计不肯相信洪家兄弟没有阴谋诡计的，咬著牙將手深入热汤之中，崔四儿瞧得倒吸一口凉气，大脑袋掌心中拖著乳白色的汤汁凑到唇边，吸溜吸溜吞进肚去，两眼一突，噗地吐了出来。

“他妈的！”大脑袋这才明白对方的毒计，气得三尸暴跳，七窍生烟。

这一碗咸汤呈给皇帝老儿，哪里还有他的命在。

他虽然知道两人想要算计自己，但是却也不能真箇和对方爭辩，洪福不比洪春，闹將起来倒霉的只会是自己，忍著怒气思索片刻：“哪里有水？”

崔四儿舔了舔嘴唇，目光望向来时路：“御膳房。”

大脑袋在他额头上狠狠敲了一记：“再想！”

崔四儿咬著手指头想了半晌，眼前忽地亮了。

大脑袋望著凉亭旁的石井，再看看崔四儿，崔四儿訕笑地看著他：“行吗？”

大脑袋一拍大腿：“喝汤的又不是我，怕什么？”取过井旁的木桶缓缓放入井中，將水取出来小心翼翼倒入汤罐，崔四儿蹲在地上，眼睛凑到罐沿，不迭声地道：“太多了，慢些慢些。”

大脑袋再是胡闹，掉脑袋的事儿也晓得轻重，被崔四儿的嘮叨弄得一阵心烦，见凉亭另一侧有几颗柿子树，已经掛了果，半红半青，沉甸甸的压弯了枝头。他向崔四儿努了努嘴：“给我摘几颗柿子去。”

崔四儿不解道：“鬼爷，您饿了？”

大脑袋一瞪眼，恶狠狠地道：“废话真多，你若是再多嘴，鬼爷现出真身，一口將你吞下去，骨头渣儿也不剩！”

崔四儿撒腿就跑，踮著脚尖摘下几颗柿子举到大脑袋眼前，大脑袋將木桶放下，两手接过柿子运足气力向內挤压，汁水顺著指缝流到汤罐之內。

崔四儿看得眼前阵阵发黑，大脑袋將压瘪的柿子隨手拋掉，將汤罐恢復原样，深深吐了口气：“成不成的，也就这一次了。”

崔四儿语调虚浮：“我还没见过皇上呢。”

大脑袋这才意识到他马上要见到大明的君王，由脚底升起一团热意直衝脑门，全身出现轻微的颤抖，他晃了晃脑袋，拔腿便走。崔四儿紧紧跟在他身后，两人走近大殿，门外禁军森严，虎视眈眈地看著两人。