锦衣卫將那柄匕首递过来，曹德忠凑在火光下端详，那匕首自柄至刃满是鲜血，又挪到尸首旁，验看胸口的伤处：“还真是一伙人做的...”

锦衣卫奇道：“什么一伙人？”

曹德忠翻个白眼：“赵一航宅子中那几名被灭口的下人还记得吗？”手指凑近伤口：“看这里的创口，形態、大小、深度几乎一模一样。”

锦衣卫恍然：“这么说杀死那几名下人的，和杀死赖头的是同一批人。”

曹德忠的视线回到手中的匕首上：“很可能是同一个人。”

锦衣卫神情一凛：“这个人出刀乾脆利落，一刀致命，绝对是行家里手，你认为这人还在怡香苑中吗？”

曹德忠沉默片刻：“不好说。方才已將这院子里里外外搜过了，连个鬼影也没搜到。这人要么是隱藏在人群之中，还没被揪出来，要么就是插翅飞走了。”

“我看你是癔症了。”锦衣卫噗嗤一笑：“既然这件事人家东厂要管事，咱们又何必强出头？別给自己找不自在了，咱们都是周大人的人，做得再好又有什么用？还不如让东厂把这烫手山芋接了去，厂卫不分家，咱们会的人家也会，咱们懂的人家也懂，办的未必比咱们差了。”

曹德忠咬著牙站起身：“说得对，天塌了还有黄自立那廝顶著，他想捞一份功劳那就让他捞去...”话到此处，忽地定住了，撅著屁股，一手扶著膝盖，两眼滴溜溜打转。

锦衣卫笑道：“你出恭呢？”

“滚蛋，”曹德忠站起身子：“去，把老鴇喊来。”

锦衣卫见他神情严肃，答应一声快步去了，没多久脚步声响起，那老鴇跟在锦衣卫身后走来：“见过大人。”语气冷冰冰的，不肯给曹德忠好脸色。

曹德忠笑嘻嘻地道：“怎么见了老相好这般冷淡？”

老鴇啐了一口：“大人说话请自重。”

曹德忠笑容收敛：“那好，咱们聊些正经的，不正经的关上门再说。”

锦衣卫笑了出来，老鴇敢怒不敢言，气得胸前剧烈起伏，抿紧了嘴不回应，曹德忠道：“东厂窃听消息的手段五八门，既然与怡香苑合作，那手段自然也少不了，你与本官说说都是如何做的？”

既然幕后正主现身，老鴇也不需要再隱瞒，痛快地道：“院子里的姑娘、丫鬟和院工杂役都参与其中，只要提供有价值的消息，赏纹银十两。”

曹德忠道：“这些都是常规手段，我要听那见不得光的。”

老鴇麵皮子一紧：“怡香苑没有见不得光的手段。”

曹德忠两眼闪烁著复杂难明的光芒，似笑非笑地看著老鴇：“老相好，你有所不知，东厂与锦衣卫虽然面上互不统属，但东厂的骨干便是由锦衣卫中抽调的，若论起窃听的法子，锦衣卫是东厂的祖师爷，你若是隱瞒不报，別怪本官不客气！”