老鴇是个年纪大约在三十上下的女子，打扮得枝招展，浓妆艷抹，站在门口倚著门框招徠生意，妓院不敢开在车水马龙的大街上，而是深藏在巷子中，但是並不妨碍寻问柳的男子造访。

只是巷子里忙碌的时候大多从日落时分开始，消遣的方式因人而异，有些人选择赌一把，有些人则选择女人，眼下这个时辰码头的苦力此刻大多在午休，是以巷子里的人並不多。

老鴇嘴中磕著瓜子，听牡丹把话讲完，回过头来不满地看著她：“月事怎地又来了，前阵子不是才过去吗？”

牡丹的神色有些尷尬：“咱园子里的姑娘有几个是规律的？”

老鴇斜睨著她：“我看你最近可不怎么上心，別是想偷懒吧？”

“怎么会？”牡丹毫不迟疑地否认道。

老鴇撇了撇嘴：“当初你和那孩子露宿街头，险些饿死在路边，是我好心收留的你，你若是对不起我，会遭天打雷劈的。”

牡丹悽然一笑，老鴇的收留，让她掉入深渊，从此万劫不復，但不管老鴇当初的收留是出於好心还是別有用意，最终都是自己选择的结果，也怪不得別人：“我哪敢骗您吶，实在是身子不利索，怕扰了生意。”

“当真？”老鴇狐疑地走上前，一把扯住她，便要扒她裤子。

牡丹有些难为情，两手提著裤子挣扎道：“別这样，这是在门口。”

“怕什么，看见了能掉得了你一块肉吗？”老鴇满不在乎地道，牡丹脸色潮红，將脸別了过去，老鴇撑开她的褻裤探头看去，果然见裤底鲜红，撇了撇嘴：“晦气。”缩回了手。

牡丹忙不迭將裤子系好，老鴇阴阳怪气地道：“得了，来了月事的姑娘都是祖宗，我得好生供著，您回去好生歇著吧。”

牡丹暗中鬆了口气，告了声罪匆匆迴转，一路上眼泪在眼眶中打转，她强行忍著，站在门前给自己打了打气，这才悄悄推开了门。

床上的宏达和王诗涵睡得正香。

“这么长时间，去哪儿了？”声音来自门侧。

牡丹一惊，扭头看去，却见穀雨盘膝坐在地上，直勾勾地盯著自己，牡丹的瞳孔猛地一缩。

棋盘街，茶博士打著瞌睡，夏姜坐在靠窗的那一桌等得百无聊赖，茶博士从睡梦中惊醒，见夏姜仍在，抹了把嘴角的口水，忍不住上前：“您等的人还没来吗？”

夏姜有些尷尬，她自怀中摸出铜板：“劳烦再帮我沏一壶新茶。”她在左近买了件男子的长袍，午后的阳光热烈，她將长袍脱了放在桌边。

茶博士將铜板揣起来，看著夏姜欲言又止，转身慢腾腾去了。

夏姜回过头来，看著棋盘街上稀疏的行人，此时仍在午休的时间，各衙门里鸦雀无声，阳光耀眼令夏姜昏昏欲睡，茶博士將新茶奉上，夏姜拍了拍脸蛋，端起茶杯轻轻啜著。

难道自己的判断是错的？

杨晨迟迟未出现，让她渐渐开始怀疑起自己。

但杨晨是目前唯一有嫌疑的人，也有买凶杀人的动机，眼下实在也没更好的法子，她只能说服自己多些耐心，她揉了揉两腮，晃了晃昏昏沉沉的脑袋，向窗外望去。