四喜领著下人走入水榭，將果脯蜜饯各色点心摆在桌上，王承简將手中的鱼食拋掉，两手拍了拍，坐回到椅中：“今日秋高气爽，景色怡人，自立又好久不曾来过，你们年轻人多说说话。”

黄自立笑嘻嘻地道：“是啊，诗涵整日里闷在家中，想必枯燥得很，我说几个北镇抚司的趣事给你听听？”

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王诗涵有些不情愿，把眼看向王承简，却见王承简从案上抄起本书来，她无奈地坐在了对面，强笑道：“也好。”

徐明朗家中迎来了一位不速之客，徐氏神情委顿，两眼红肿，勉强打起精神看向面前美貌的女子：“抱歉，家中出了变故，招待不周，你是何人，为何指名要见我？”

夏姜换了身短打扮，显得更加乾净利索，抱拳道：“我叫夏姜，乃是朝天寨的大当家。”

“什么？！”徐氏这一惊非同小可，厅外的下人也紧张了起来，大呼小叫便要上前拿人。

徐氏一挥手，下人安静下来，她目光灼灼逼视著夏姜：“朝天寨的大当家竟是个女子？”

夏姜苦笑道：“货真价实，的確是我，此中曲折往復不足为外人道也，此番冒昧打扰是要还朝天寨一个清白。”

徐氏气得脸色铁青：“你的人害了我相公，还敢在我面前大言不惭，真当我徐家没人了吗？！”

“若当真是我做的，又何必自投罗网？”夏姜淡淡地道。

“唔...”徐氏说不出话来了，哼了一声道：“谁知道你们又在耍什么诡计？”

夏姜不卑不亢道：“徐姐姐且听我一言，朝天寨已改邪归正，如今做的是正经买卖，绝无作奸犯科之举，害你相公的实则另有其人。”

徐氏半信半疑地看著她：“那两人口口声声称自己是朝天寨的匪徒，教我如何信你？”

夏姜脸色阴沉：“將他们抓住问个清楚，便可还我清白。”

徐氏不屑地道：“那贼人早已逃之夭夭了，连官府也寻不到他的踪跡，就凭你？”她上下打量著夏姜：“你又有什么法子能抓到他？”

夏姜正色道：“此事需著落在徐姐姐身上，”趋前半步拱了拱手：“还望徐姐姐能將二贼闯入行凶的来龙去脉详细说给小女子。”

许氏定定地看著她，半晌后才轻嘆一口气：“你確实与寻常女子不同。”

夏姜苦笑道：“形势所迫不得不为之，朝天寨中男女老少不过是一群想方设法活下去的穷苦人，我们从无害人之意，也不知是哪里来的宵小栽赃陷害，使我等蒙受不白之冤，我身为大当家，总要为他们做些什么。”

徐氏缓缓道：“你既然想知道，我可以说给你听，但在你没有抓到那贼人之前，我並不认为你是冤枉的。”

“理所应当。”夏姜见她鬆了口，不由地暗中吐出一口长气。