祝临经他提醒才发觉祝丞相不在，一时间也是皱了眉，规规矩矩地给皇帝拜了下去，应道：“回陛下，微臣也不知……”

皇帝有些讶然地挑了挑眉，但到底是知道这祝临与祝丞相关系并不如何和睦的，因而也没为难他继续追问，只是将这事儿略了过去，转而与众大臣商议起了正事儿来。

下了朝祝临隐隐觉得有些不对，然而皇帝又不知为何忽然兴起唤他去御书房，他无法，只得趁着众人预备离开的功夫，混过去交代了薛斐让他帮自己回祝府问一问，便留在了宫中。

薛斐见他神色似乎有些不安，心下隐隐有了计较，出了宫便直奔祝府而去。

这个时间点祝府大门前尚且冷落，只是他刚到祝府门口，便与祝臤撞了个正着。

祝臤穿得甚是齐整，似乎才从外头逛了一圈归来，见着他倒是愣了一愣，才拱手一礼道：“薛兄，又来寻长兄？”

薛斐见他这模样，一时感叹他倒是起得早，便并不大经意地问了句：“祝二公子好雅兴，这么早便外出一趟回来了？”

然而祝臤听他这般发问，神色却并不十分自然，只是掩饰什么似地轻轻咳了两声，才干笑着同他道：“不过是同些朋友吃酒赏玩罢了，没什么正事。长兄今日还未归，薛兄这是……”

“没什么，是他叫我来的，方才下朝陛下留他说话，他心里着急府里的事，便叫我过来问问。祝丞相今日可归了？今日朝堂上陛下刻意问了这事儿，想是没听到他告假。”薛斐微笑起来，冲他拱了拱手，也并不多热络。

祝臤闻言，一时沉默下来，心下到底是为难。他细细打量过薛斐，心道长兄信任此人，自己如今这般没主意，是否也能找这人询问上一番？然而念及祝府众人，念及祝丞相的安慰，他又不敢全然信任于薛斐，生怕自己一个行差走错，便害了父亲与众多亲族。

薛斐见他迟迟不答话，隐隐发觉有些不寻常，忍不住偏头望向他的眼睛，试探似地出声道：“怎么了，祝二公子？”

“今日……父亲尚且未归。”祝臤迟疑了这许久，到底还是不敢随意将祝氏众人的安危交到一个外人手上，话到嘴边又吞了回去，只支吾着答了一句，便忙不迭拱手退了退，慌慌上了台阶，似乎想一走了之。

“等等，你回来，”薛斐见他就这么擦过自己的身去，一时间忍不住皱了眉，但见对方似乎丝毫没有停步的打算，心下越发觉得奇怪了，不由上前几步拦住对方，冷声道，“祝二公子，你这是个什么意思？”

祝臤深吸了一口气，皱着眉头思索片刻，只是握紧了拳，叹息道：“薛兄，我们祝府的事情，你还是不要多管了吧……”

“怎么的，难不成你知道祝丞相的去向？”薛斐微眯了眸，将他的反应尽数看在眼里，一时有些明白过来了，“祝丞相……出事了？”

“父亲……”祝臤见他大致猜对了方向，到底也有些瞒不下去了，便一下子跨下肩膀，略显无措地叹了一声，退开两步做了个“请”的手势，“也罢，薛兄且随我进府一叙吧，这事不适合叫旁人听了去。”

薛斐见状，心下越发觉得奇怪起来，一时各种可能尽数考虑了一边，也没有找出一个符合逻辑的，便只好掩下心里那些疑虑，温和笑着与祝臤进了屋。

祝臤的院子显然比祝临的要干净整洁许多，毕竟那位小祖宗旧时总是喜欢翻□□爬爬树，把各处弄得乱七八糟，便是如今已然及冠了，也没养成什么收拾东西的好习惯，院子里爱怎么放怎么放，屋里的东西除却收在抽屉柜子里的，其他便全然堆在一处，除了他本人怕是没人找得着。

但祝臤显然比这个哥哥要靠谱的多，不仅平日为人沉稳，屋里摆设也是井井有条，真让人怀疑祝临才是那个年纪小不懂事儿的。

然而此时向来沉稳的祝臤也顾不上给他备茶了，似乎心里藏着什么十万火急的事儿，直接坐到了他对面，便皱着眉叹道：“父亲……父亲怕是给赵家人抓去了。”

“给赵家人抓去了？”薛斐有些讶然地挑了下眉，旋即皱起眉来，一时眸中情绪显得有些冰凉，“这天子脚下，他们是犯了什么毛病来抓你父亲？况且，抓走祝丞相对他们有什么好处？”

“这……”祝臤显然又犹豫起来，但想着他到底是个有主意的，又与自己兄长关系那般好，因而便说服自己放下了戒心，叹息道，“薛兄有所不知……今日一早那赵家人的小厮私下找过来，想是为了见长兄的，但险险错过了一刻时辰，长兄已经上朝去了，我们家的家仆只得找上母亲，母亲便让我来见那赵家小厮……”

稍微顿了顿，他有些为难地望了眼薛斐 ，才接上道：“那小厮给了我一封父亲的亲笔书信，说是父亲在他们手里，若想让父亲毫发无损地回来，便叫长兄私下去赵府见他们。可是长兄到底不在，我只好替他去了……那赵府的管家便说，若让他们放了父亲，需得……”

“需得什么？”薛斐眉头皱的稍微深了些，定定看着他。

祝臤半是叹息着道：“需得长兄亲将南疆军的军权送到他们手上。”

薛斐微惊，一时微眯了眸，目光彻底冷了下来：“他们倒是瞧得起你兄长。你确定你父亲当真在他们手上？”

“不能错，”祝臤神色很是凝重，缓缓从怀里掏出张纸来展开给他看，“他们送来的信，这是父亲的笔迹，后头还有父亲的私印。父亲的私印从来贴身带着，既不交与旁人也鲜少拿出来给人看，不能错。”

薛斐也有些为难起来，微微叹了口气，却只是瞧着祝臤：“你……是如何想的？”

“反叛朝廷定然是不可能的！”祝臤果断道，面上是与之年龄不符的冷静，“那可是大逆不道的事儿。可是若真让长兄知道了……我怕他会为难，毕竟人家要的是他点头，不是我们其他祝家人……长兄在南疆待了那些年，心思淳澈得紧，不像我们这些打小便一直待上京城的公子哥儿能算计，我怕他中赵家人的套。”

薛斐见他这种情况下还甚是镇定，又极为祝临着想，一时生了几分赞许心思，看向他的目光便微微带上了点温度：“那你打算怎么做？”

“我……”闻言，祝臤倒是皱了眉，神色渐渐颓然下去，“我不知道。我单是想着自个儿处理这件事便罢了，不让长兄知道，真出了什么事儿，罪名也都有我拦着。便是出了问题，要受人唾骂也轮不到长兄头上。可其实……我也不知道怎么处理这事儿。”

薛斐撑着下巴深思起来，一时倒是严肃了不少：“赵家人干出这等事儿，也实在是胆大包天了些……不过……”

“薛兄，”祝臤微微皱着眉望向他，说完了这些，也没有更多的顾虑了，一时将戒心消了个干净，甚至全心将对方当起倚仗来，“薛兄往日里与长兄最是要好，比我这个亲兄弟还要亲。我……”

薛斐闻言，微微挑了眉，也不再做那副事不关己的架势了，只笑道：“求人帮忙便好好说话，这等拐弯抹角的作甚？”

“惭愧，”祝臤被他戳破心思，倒也并没有多不好意思，只是微微赧然了一瞬间，便正色，诚恳与他道，“赵家如今面对这等局面，又挖空心思想要南疆军的军权，怕是想做点大逆不道的事儿……我怕这时候他们被逼急了真能对父亲做出点什么，所以甚是忧心。薛兄以为……”

“过于忧心倒是不必，”薛斐微微叹了口气，皱起眉来，“他们想要的是南疆军的军权，若是拿不到，怕是极难成事。你父亲的命如今是他们的倚仗，他们不会轻易对你父亲动手。不过救人，倒是不好救，我也不是什么通天彻地的神仙，这般局面下一时也想不出什么好法子。不过我觉得，你们与其忧心祝丞相的生死，倒不如先好好考虑一番……你父亲究竟是怎么给他们抓去的。”

祝臤若有所思地沉默了片刻，又道：“薛兄，你说，我们可否将此事禀明圣上？”

薛斐思索片刻，一时皱眉：“禀明圣上，倒也不是不行……只是照陛下的性子，我倒是有些忧心……祝丞相能不能活下来了。”皇帝要是知道了赵家人要谋反，真能还考虑到祝丞相的命吗？

况且……祝丞相本也……

祝臤即便是在上京长大，见识过不少勾心斗角，但到底还是年轻，一时考虑事情尚没办法面面俱到，闻言好生愣了一愣。

“不，”薛斐微微皱起眉，想起今日皇帝忽然把祝临留在御书房这一举动，明白了点什么，“还是禀明圣上得好。谁知道……圣上是不是……已经知道了……”