她说没别的，就是一声声动人的鸣镝，嗖嗖的，歘欻的，比附近山谷不知什么人吹的笛曲儿都好听得多。此外，就是弓手的呼吸了，嘶嘶的，像毒蛇吐出的信子；又呼呼的，类同羊儿的毛发给山风吹起。

“母后”恐慌搂紧她，说：“坏坏，那是个戎狄，不可能是你未来的丈夫！”

“是戎狄，只要是好人，也美呀。”

“我的女儿，千万记牢：你才呱呱坠地，便有奇异景象跟着你：只要有太阳，早上辰刻左右，不管你在哪里，即便身处太阳照不到的室内，总有阳光跟着你，把你映得亮亮的，仿佛身在透明的天宫里。”

“为什么会这样？”

“娘总觉得天上的太阳也喜爱你，恨不能把你娶作新娘。”

“不可能，太怪诞了。”

“可谁能解释清楚太阳跟着你的奇景？”

“我没那么金贵，最好当普通男子的女人。”

“母后”不容她说下去了，强行总结说：“这绝不可能，中叔好有朝一日成为戎狄之妻。”

“难说不会。”

“我女儿只能成为大龙朝大皇帝的女人。”

“我不要当大皇帝的小女人。”

“你要当皇后，中叔家的第二位皇后。”

“第一位皇后是谁？”

“你母后我呀。”老弃妇糊涂得厉害。

“是真？”

“当然！”

“不过，若坏坏也成为皇帝的女人，不就等于父皇开创的朝代完结了，”中叔好说，“我只能做别朝他国皇帝的女人，要不然我是公主。”

“母后”承认她说得对，但又点明她说：“孩子，你把前后关系弄错了，现在的朝代是大龙朝，是龙姓人家开创的，你父皇母后的国家还在开创中。故此，坏坏你若出嫁，嫁的当然是龙姓男子。从前啊，有一次，一个相人经过庄院，说你的骨相很是了得，只要大龙朝还在，没有给中叔家新建的朝代所取代，你嫁的男子，定然是大龙朝大皇帝。”

那个说法是从前的事了。中叔好记得，最近这一两年，“母后”只是“母亲”或“妈妈”，不再想当所谓的“母后”了，而且最新的高见乃是：“与其做皇后日日夜夜不受皇帝待见，不如当寻常巷陌凡俗男子的发妻，日日夜夜受待见，若干年内生下五七个儿子。将来老了朽了，靠儿子媳妇孙子孙媳过上富裕餍足的好日子。”

渐趋懂事的中叔好猜想“妈妈”身上的这个巨变，得怨“爸爸”从不来探望“妈妈”造成的。“妈妈”久等“爸爸”，“爸爸”却总也不来，“妈妈”当然全然绝望了。

坏坏这才懂得两天前，当“父兄”去南山庄院取自己，“妈妈”为何激烈反抗，不惜动员所有下人，将“父兄”挡在门扇后头，以便自己与塔墩得谐好事。

“可是塔墩，塔墩，塔墩，你竟白白浪费掉我娘为你争取到的机会……”

想到塔墩，“妈妈”就不见了，全然是对塔墩的回忆了。

“后来，上了路，姐姐们把你摁到我身上，你都心不在焉，不为所动，不真知想些啥。”

“莫不是他有了妻妾，不喜欢我？不对，是他有了妻妾，不要辜负我？”

她不自觉翕动鼻子，重新回味他身上那股子奇怪的味儿，本能判断一半是塔墩他自己的，一半来自于他亲近的女人，他的妻妾。

“妈妈”早就说了，有家世有出息的男子向来成亲早，妻妾也多。

“他有别的女人，他说过了，可我，中叔好难过不？”坏坏问自己。

她也不知道自己会不会难过。

但她害怕这里所有的女人，所有给掳来选作皇帝后妃的姑娘们都认得塔墩。

正因为她住的是单间，四周的哭声才像潮水似涌来，没完没了。

想想吧，女娘们的哭声，数量三千以上的女娘们的哭声汇总在一起，是个什么规模。还好不是嚎啕大哭，不然屋顶都给掀翻了。哭得久了，原先的嚎啕大哭不可能持续，无可奈何转成嘤嘤啜泣。都是些不满十五的女孩儿，有些才刚十岁。

她听说四周有别的单间，住着几个顶尖大臣的女孙。她也曾在内官来送饭开门之际，瞥见对过两间屋子住着年龄不等的女孩儿，其中一个虽与自己年岁相等，但身量长大得多，种种曲线已如同成年女人，却是尤其美丽。

内官说：

“那个大点的是大司马大将军家的长孙女，叫朱鹮，其中最小的，最不惹人瞩目的，总在哭泣的婴儿似的小姑娘，反倒是大司马大将军本人的亲闺女，还不是最最小的闺女，可叫什么，这会子又忘了。”

“边上屋子住的是谁？”

“大司徒左将军孙女中叔摇儿。刚来，脸上还有疮疤，听说是掌钥大人抽的。可才过了一天，消退了好多，美艳一下子透了出来。”