“我就这一条命，他们要杀便杀，没什么惧怕的。”蕴华说：“只是才与婉华吵了一架，又被他们这么一闹，心里烦躁得很，你替我放首曲子听听，兴许后半夜还能入眠。”

“那就《致爱丽丝》？还好留声机和唱片都没摔坏。”

“就它吧。”

“咚——”

“怎么了？”

白芍的声音有一丝恼恨，“没什么，该死的野猫，居然跑到屋里撒野，打翻了砚台。”

“也不是头一遭了，刚才就来过，撞到了药碗。” 蕴华的声音渐次细弱下去，似乎短短几句话已经耗去她生平力气，“你收拾吧，我太累了。”

“嗯，大少奶奶闭目养养神，这里有我。”

这一夜大排夜宴极尽繁华升平之能事。为投主人欢喜，雄霸北平晚宴十几年的白俄乐队换成日式歌舞，绸缎束扎鲜花，彩灯炽光扑面，在场之人，除了中外记者尽职尽责，举个小本不时写写抄抄，大多名流显贵都化身日式文化爱好者，放肆跟随小调轻歌曼舞。俄而铮琴古风退去，热辣辣的欧美舞曲上场，热情越发浓烈。

虽说庆贺商贸促进会成立，有香月清司和土肥圆在，正、副会长以及五位理事也不过沦为配角，分散在众多熙攘雀跃的人群中，众星捧月般簇拥着香月清司和土肥圆，聆听日、满、华北共建共荣的百年大计。

何本抽身出来，举一杯香槟酒，与薛凤来、夏菊分别碰杯，“商贸促进会顺利成立，市面走上正轨指日可待，薛桑贤伉俪功不可没，从今往后不要说机关长，就是香月司令那里，薛桑也是一号人物了。”

薛凤来有把柄在他手上，不敢托大，忙说哪里哪里，“全赖何本先生指点有方。”

何本的满意不过片刻，脸色一抖，目光侧过薛凤来身畔落在不远处、正与何会长畅聊的薛大少奶奶身上，“薛桑聪明绝顶，哪里用得着我指点？盼只盼，薛桑的品格与才智一般优秀，那件事……”

薛凤来说：“三天后，在我昌平老家的薛家祖宅，还请何本先生大驾光临。”

“三天，果真？”

“就三天。”薛凤来坚定地承诺，试探道：“如此？”

“如此，一言为定，我便再等三天！”何本还端着高酒杯，朝木材商和绸缎商而去。

“呼——”但愿这是最后的逼迫，薛凤来呼出一口浊气，尚未来得及辨明情绪，眉头已经深深叠起——热闹的舞池尽头，穆蕴华与何铭道正低声密语。

就在前天，穆蕴华还寻死觅活拒不参加晚宴，除了那个关窍，薛凤来实在想不到其他缘由让这个女人改变主意，笑语晏晏上台演讲又剪裁，更与一个自来不是相同路数的人相谈甚欢。

每当面对穆蕴华乌沉沉的眼神、不经意翘起的嘴角，薛凤来都在拼力抑制剖开她脑袋的冲动——真想看看她到底都知道多少。

“冯四”，他招手，“去，叫烟子，告诉她不管用什么方法，今夜宴会上都不许穆蕴华再与何会长接触。”

“是。”

“回来。别弄出动静扰了宴会，香月司令还在这里。”

“明白。”冯四说。走出去几步又被薛凤来叫回来，见他阴沉沉得可怕，不明所以。

原来如此，薛凤来咬牙切齿——香槟塔下，穆婉华与电影明星钧宁并肩合照，给她们摄影的，正是美国记者张苏晏。这姐妹俩上演双簧，妹妹只是疑兵，姐姐才是主力！自己居然被骗了。

“烟子拦住穆婉华，再叫她对美国人乱说一个字，我们都将前功尽弃。”

冯四领命，“明白。”

婉华正与钧宁执手互道珍重，感觉到坚硬的东西往前一递，顶住腰椎，扭头一看是她，苍白的脸上忽然飘出不虚此行的意外惊喜——着实令烟子捉摸不透。

“说定了。”她对钧宁微笑摆手，目送钧宁飞甩裙摆、挽着张苏晏款款离去，才不慌不忙地对烟子点两点头，取出白手绢轻掩口鼻时，从容如流水，神采斐然。

耳畔是那一夜周畅卿对她的叮咛——随风就在你身旁，如需启用，白绢为号。有趣，她利刃般的眼神划过烟子，心中不禁感激造化之手对她还不算赶尽杀绝——于这环环相扣的今夜，还能让她与仇人狭路相逢。

如此意外之喜，怎可辜负？

视线如利爪，擒住烟子，“父亲与丈夫死于你手，我天天祈祷上苍此生一定让我再遇见你——不将你抽筋剥皮千刀万剐，我后半生着实了无生趣。”

都说三少奶奶性情大变，烟子微讶，果然传闻不假。她不知想到什么，烟水般迷蒙的眼神略微一怔，很快平静下来，“所以？”

“我既不惧你，此时此刻你亦不能杀我——收起你的□□，我可以考虑让你以武者的体面死去。”

时机场合都不对，烟子固然不能纵声大笑，但不妨碍她露出迷一般的自信，“如此，就遂三少奶奶。”□□轻巧勾了个圈，别于腰后，她说：“你对美国记者说了什么？”

“你想知道？”

“别耍小聪明。”

“那就单聊？”婉华招了招手，便有手捧托盘的侍者走近。托盘里除了酒杯，另有一方叠得四角整齐的白手帕。婉华点两点头，给他几张钞票，“开一间安静的客房，我与这位小姐久别重逢，当畅谈契阔。”

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