七月二十九日的清早，启明隐现，晨曦微撒。得益于几十年的老山参蕴华睡了个囫囵觉，醒来后坐在床头，穿山越岭的一缕阳光透过窗棱扑面而来，她不由得将幔帐往眼前扯了扯，挡住自己的眼睛。玉竹很快进来，服侍她洗脸换衣服。

“你昨夜一直守在我屋里？”

“其他姐姐们都各有差事，小樱姐和我担心二小姐夜里叫渴，所以各自守了上半夜与下半夜。”玉竹说：“小樱姐姐现在守灵去了，往后这几天就由我一人守夜吧，我与二小姐做伴儿，有什么事儿也好第一时间有人。”

蕴华没说话，只是往玉竹脸上投去一瞥，“你身上没事了吧？”玉竹感觉被抽了一鞭般肌肤火辣，四周变得窄仄起来，赶紧说擦了药酒，没什么事了。就听蕴华说还是多养养，“我长久不习惯夜晚屋里有旁人，你还回西厢房睡去，有事我第一个叫你。”玉竹忙应是。

过得小会儿一瘸一拐的豆蔻端了碗发馊的白粥并两块豆腐乳过来，笑说请大少奶奶用早饭。见蕴华置之不理，本想冷嘲热讽今非昔比，因为济华也在，只好作罢。

她走后夏菊过来，倚着门框欢欢喜喜道：“哎呦，大少奶奶醒了哈。怎么样，还死不了吧。”

“你出去，”蕴华说：“这里没有你站的地方，与我交涉，你下辈子都不配。薛凤来呢，你们一丘之貉，你在这里，他想必也不远，叫他过来。”

廊下立时有声音道：“失礼失礼，大嫂的闺房，我无谕不敢擅入。”

蕴华冷笑，“我不在家的期间，这屋子也不知被你翻腾过多少回了，现在劫后残存的不过是对你薛凤来没有利用价值的东西。少在我跟前装大尾巴狼。”

薛凤来这才笑吟吟地迈进来，径直走到蕴华跟前，拖了张绣墩过来坐下。他大愿即将得逞，一身隔夜西服的褶皱都透出人逢喜事精神爽。

“不知大嫂唤兄弟来，有什么吩咐？”

“你赢了，如你所愿。”蕴华昂起头，依旧傲气四射，“约法三章，少一个条件不答应，我穆蕴华项上人头易得，金脉图和工厂却不易得。”

“不知是哪三个呢？还请赐教。”

“我的人一个都不能少，你需要通通放他们离开北平。”

薛凤来笑，“自然，只要大嫂言而有信，事成之后，这些人于我也没什么用处，我不必再造杀孽。”

“很好。”蕴华说：“我们在家期间，不许亏待他们，一切饮食起居照旧。王先生身上有伤，你即刻请外科大夫过来给他医治。蔡妈妈耳顺之年无儿无女，但有一个侄子，就在今日，给她一笔钱放她出去，让老人家依附侄子颐养天年。”

“这也不算难事。小弟即刻照办。”

“但愿你真做得了你家那位姨奶奶的主。”

“什么意思？”薛凤来皱了皱眉。

蕴华将那碗发冷发馊的粥推到他眼前，“姨奶奶管家，就是这般对待大嫂。薛济棠，人要脸树要皮，你这个人就是坏透了，也只是烂在心里，表面功夫依旧做得漂亮。姨奶奶这点比起来还差得远呐。你派人搜尽我们的院落也未有所获，当料到没有成型的金脉图。分布崎岖的矿脉，我父亲探测多年方得定位，只在我一人脑中。如此便恕我身娇肉贵病体沉疴，须得饮食周全、吃汤喝药。这些药方你派人抓足分量，否则说不定我哪一刻就一命呜呼，又或者受不得虐待记性倒退，便默不出金脉图了。”

“冯四进来，去告诉夏菊，即日起好汤好水伺候大嫂，再闹出什么不堪的笑话，我第一个不同意。”薛凤来转向蕴华笑道：“这些都算第二条，第三条呢？”

“别急，第二条未完。这几天璟岳和璟玉放在二太太房中，由二太太日夜照顾，你女儿芳芳也要在二太太身边同吃同住，但凡璟岳和璟玉用的吃的，芳芳必须先用先尝。”

薛凤来瞳孔一缩，旋即笑道，“也行。大嫂忒小心了些。”他满口痛快，夏菊却从外边冲进来尖声怪叫，“大少奶奶小人之心，两个孩子而已，至于么。还叫我们芳芳先用先尝，敢情芳芳成了试吃的了？又有什么可试的？”

蕴华冷沁沁，“你这话敢在我母亲灵前说么。薛凤来，今天这事究竟是你做主还是你家姨奶奶做主？

薛凤来原本就没打算对侄子侄女出阴招，同吃同住自然无关大局，他有时候真不理解为什么女人们总爱节外生枝，眼前这位如此，夏菊更是。单手一挥，已有些不耐烦地意思，“就按大嫂说的办，你出去。”

亲生女儿也在，投鼠忌器，如此一来倒让那俩兔崽子逃过一劫。夏菊百般不情愿，忽然有种败多胜少落于下风的挫败感，她人到门下，不禁啐了一口，咒骂随口而至，像清晨的阳光新鲜而绵绵不绝。

薛凤来恍若不闻，仍旧眯起眼睛来笑，“兄弟诚意满满，旨在双方合作兵不血刃。口说无凭，大嫂且看我如何行事吧。不妨将第三个条件说出来，兄弟速速办理了，两日后启程祖家下葬之后，就请老家人、美国记者、何本先生出场，咱们办一个文件签署仪式，兹事体大，一切既然出于大嫂自愿，又有全社会见证，来日美国人也无话可说。”

蕴华说：“薛穆两家的产业断送在我手上，富贵如尘土，譬如人生一梦，本来也没什么。只是我父亲惨死在济南，四九城里人尽皆知我杀父仇人就是日本人，此番再叫我公然向敌人屈膝，我后半生纵使活着，也是耻辱交加，俯仰有愧。你说的签署仪式，我绝无可能出席。”

说到底她还是不肯乖乖就范，谈判眼见无疾而终。薛凤来的脸已然黑将下来，必须开光见血了，先拿哪一个好呢？想到杀人，他心里一阵躁动。

蕴华淡然浅笑，“亲人枉死，咒怨喧天，择一处风水宝地风光大葬，咱们方可办场分家析产。你想要的东西，我以分家的名义转入你名下。须知汉奸我是绝无可能做的，这辈子都不做，你恬不知耻，析产之后你做人做狗，悉听尊便，与我穆蕴华毫无瓜葛，与我薛家大房亦无瓜葛。”

原来如此——至死也要留个体面名声。然而人生一世草木一秋，命为重，余者皆轻，留得性命后事仍可徐徐图之。这等矫情在薛凤来看来纯属多余。只是不论如何，事情至此，已算落听。

“很好，我早说过大嫂是天底下一等一识时务的俊杰。”薛凤来再度换上笑脸，“两日后分家析产，咱们一言为定。”

两日后？起死回生、反败为胜就在那日，两天准备的功夫远远不够。但，此事须得做得水到渠成毫无破绽，方可引薛凤来入瓮，蕴华屈起手指，锋利而深刻的眼神中，忽然闯进一个不速之客。