旧历的四月底，离端午还有些日子，上海已然入梅，细算算，比往年都要早些。却不妨碍人们过节的热情，赶在风雨收稍的缝隙，家家门前的艾草和苍蒲早已一步到位。

蒲淞是富镇，得益于吴淞江和新泾港水路两便，北码头舟楫繁忙，上了岸往镇中心一路而去，那些米店、烟什店、南北杂货店、茶馆、鲜咸肉店、棉布百货店、饭店、油酱店、豆腐店应有尽有，修船厂、榨油厂、轧粉厂、砖灰砂石厂和药厂也不在少数。市面繁华，镇上的石库门就比别处略显地道，石料门框，繁复的门楣，高高的马头墙架出了一片闹中取静的世界。

沿着一圈圈石头围束的门框往前走，有一户人家与众不同。当然，门扇也是乌漆实心厚木的门扇，铜环也是那副铜环，只是这家的门框上没有朱墨钟馗画像，也没有菖蒲、艾叶，只有一对半新不旧的葫芦门符，看得出有些日子了。

大约是主人家也意识到了，天井的阴凉处，两个老妈子拾掇着带根的艾叶和菖蒲，大剪子准备好，正打算束菖蒲宝剑。她们身旁，一个四、五岁的女娃娃自己玩着一套精致的家家酒玩具——一张小桌子，上面摆的菜肴都是泥捏的，外面过层油漆，就跟旧式婚礼的宴席一样，果品、鸡鸭鱼肉、小碗小酒盅，无一不有，每件都惟妙惟俏。她玩得久了，无趣的很，撇下玩具穿过天井，迈过高高的门槛，手脚并用爬上了客堂二楼，那里有他父亲的书房。

这是羽衣和许崇年的女儿。小姑娘很乖，看父母正在说话，她眨巴眨巴眼睛，掉头又自己玩去了。

屋里头，羽衣站在一面镜子前，低头系旗袍斜襟最上方的两颗扣子。她刚从薛公馆回来，沾染了一身的药味儿，进门后只好什么都不做，先换衣服。她身后，对着账本拨算盘的许崇年不由得放下笔。他常年与中药打交道，嗅觉异于常人，一下子就闻出来了。

珍珠母、丹参和蛤蚧，都是肺上的毛病。

这便问：“你今天去薛公馆见着二小姐了吧，她的病到底怎么样了？”

“心悸失眠、虚症在肺，吃了几个月的药，要说一点起色都没有也不至于，但没有根治，终归还得调养。”羽衣在藤椅上坐下，长长叹口气，放低音量说：“要紧的是我听薛公馆的几个老妈子闲聊，薛师长恐怕外边有人了。”

许崇年手上一抖，拨错了两颗算珠，不得不退回去重算，“不可能。”

“说是从旧历年至今，一直没有回家。”

“就这儿？”

羽衣瞪眼瞧他，“一个男人，长久不回家，还不够说明问题？果真那般，我替二小姐不值。”

“那也得分人。如今北平局势紧张，薛师长一直在外练兵，顾不上家里很正常。你可别听那起子老妈子乱嚼舌。”许崇年自认不会看错薛师长，昔日的北平大才子，人品贵重，不是那等轻浮孟浪的负心人。当然，他让羽衣一大早就赶往薛公馆不是为听一耳朵东家的私事，而是有重要的情况需要面呈，所以言归正传，“你将事情告诉二小姐之后，她怎么说？”

“嗨，快别提了。”羽衣说起早上的情形来。

她到的时候才不过八点半，银行的几位秘书已经早到了，在书房里轮番等蕴华批示。羽衣不知道他们将要讲到什么时候，只好先在过道里等。过了足足三刻钟，秘书们也未离开，蕴华又有北平来的电话要讲。她讲话的功夫，白芍将熬好的汤药送进屋，只听得屋里一阵惊天动地的咳。稍后白芍退出来，路过羽衣身旁，冲她使了个眼色，羽衣便与她一道儿拐进旁边小茶歇室。

她开门见山，问起蕴华的病。

“总是反反复复，”白芍忧心忡忡，“这阵子，大夫最常说的一句话就是顺肺气、平肝火。可就是刚才，因为给一家什么通茂纺织厂放贷款的事，一早起来与几位秘书商量几个来回，都一致认定不能放。结果北平那边老爷一个电话过来，三十万的款子，让放给通茂纺织厂。二小姐在电话里理论半天，说这个通茂纺织厂路数不正，也未能让老爷改变主意。挂上电话郁结好一阵，还说顺肺气平肝火呢，吃过药就咳，你也听见了。”

羽衣思量了下，“生意上的事，主张大不相同也是常有的，二小姐该看得明白。”

白芍就说：“不单单今天一桩，这阵子也不知怎的，老爷几次三番驳二小姐的主意。”

一个是东家，一个是东家的尊长，孰对孰错，哪里轮到羽衣置喙。她想了想，“那么你的意思呢？”

“从卫少爷出事以来，似乎不顺的总比顺的多。你今天过来，别不是也有不好的事吧？”羽衣被她这么一说，讪讪的笑了笑，白芍见状，恨不得啐自己，真是好的不灵坏的灵。

“许太太，您是好人儿，就赏我们二小姐一天空儿，今天来就当寻常问安，有什么咱明天再说，成么？”她说。

这么说，羽衣并没有报告情况，许崇年捋着嘴唇上的两撇胡子，陷入沉思。羽衣见状，唯恐今天自己办砸了事情，忙问：“我寻思没准儿是你多虑了，再说现在也没有发现什么不是么。难道已经很糟糕，多一天都等不得了么？”

正月里卫少爷出事之后，大家都预感到与日本药厂的第三轮竞标将是场殊死决斗，双方必定使劲浑身解数以求获胜。果然投标当天，医院方面临时宣布再增加两家投标企业，且中标规则也做了修改—— 取四家投标企业报价的平均价，离均价最接近的一方胜出。据说此举出于避免过度竞争，毕竟，若一味只凭低价取胜，中标之后为挤压利润难免偷工减料，一旦出现质量问题影响的还是医院的声誉。负责投标的许崇年看现场的情形便知要坏菜，新增的两家企业不是京年药厂的朋友，那便是日本人安排的，他们三家私底下早已通过气，以三对一，他们占大头，平均价自然他们占优势。

好在所有的坎坷都在蕴华的考虑当中。就在许崇年从上海出发前，她曾交给他一个锦囊，“投标那日如顺顺利利，这东西便没有用武之地。若临时刮起妖风，你当用得上。”

有此未雨绸缪，最后的赢家毫无疑问是京年药厂。然而根据京年取胜的关键条款，虽然报价正常，却允许医院延迟两年付款，也就是说，第一年的款子要第三年末才能收回。这对京年药厂的现金压力可想而知。许崇年拆开锦囊看到字条的一刻，只觉得杀敌一千自损八百，即便最后赢下来，药厂也未落得多少实在的利润。然而事后再细算，此役胜，京年赢得的不仅是一个同仁医院，亦不局限疫苗一宗产品，抗疟疾药青蒿琥酯、北平年字号的招牌药都将凭借这股东风吹遍整个中国市场。

届时，深陷在同仁医院周转不开的资金，自有其他市场源源不断的订单补充进来。所以只要开足马力组织生产，剩下的就擎等着数钱吧！

他一叶障目，还是二小姐深谋远虑。

三月份始，确如料想的那般，订单如雪片般纷至沓来，整个药厂人人连轴转加班加点。苗头显现在上个月，几大药店和医院老客户的订单量锐减，许崇年打电话过去，对方客客气气地说前几个月进的货太多，一时间销售未完，过一阵子有需要再联系。做生意也有起起落落阴晴圆缺，短时间销售不好，没关系，不影响大局。可这个月，又新添了几家不再续订单的老客户，许崇年开始隐约觉得不对劲儿，直觉告诉他，有同行撬走了京年的客户。可再一琢磨，不应该啊，京年出厂的药品均有独门配方，要想取代它，不是他许崇年自信，市面上有同等研发实力和生产能力的药厂，还未出现。

蹊跷啊。他思来想去，只能将情况上报，请二小姐裁夺。

眼下羽衣问他情况是不是很严重，多一天也等不得了，这倒也不至于。只是绝不可忽视，毕竟销售未跟上，之前开足马力生产的药品就有积压的趋势，货物积压等同于现金无法及时回流。根据他这几天的反复测算，若到下个月底情况尚不见好转，资金链方面的掣肘就会爆发。所以，即便今天羽衣没有当面汇报情况，至多明天，他也必须亲自前往薛公馆，不能再等了。

可惜人算不如天算，还是晚了一步。

民国二十六年的五月二十八日，尚在旧历四月。

快要日出了，穹顶泛出蟹壳青，一缕阳光穿过枝叶的间隙打在路面上，几只乌鸦落下，嘎嘎嘎乱叫一阵，整片贾尔业爱路的法国梧桐顿时鲜焕活泼起来。