周公馆的宴会从来不是小手笔，哪怕仅仅是名义上的茶会。路口已经叫各路宾客的汽车堵得水泄不通，蕴华只好远远地就下车，让司机先回家等她电话再来接她。

她这趟出门只带了周随风，用意很明显，让周随风回旧主人处看看兄弟朋友。周随风自下车就小媳妇回娘家似的兴奋不已，滔滔不绝向蕴华讲起周公馆的历史。

二十五年前，周畅卿的祖父辈尚在，现如今的南北两房也尚未分家，人丁兴旺的一大家子住在一起。后来周畅卿的祖父周老太爷决意从南浔迁往上海发展，又赶上好时机，低价囤积若干后来翻十几、二十倍的地皮，从一介江南富户摇身一变成了上海滩最具风云的商界人物。那些地皮后来大多卖出去了，只剩下少数几块，一块就在脚下，愚园路的周公馆所在，由老太爷聘请大名鼎鼎的协隆洋行设计，辛丰记营造厂施工，历时五年，始方建成这总面积60亩、四层钢筋混凝土，房间多达四十间的意大利哥特式的城堡。

周老太爷病逝，两房分家，南号作为正房，理应分得这一片宅子和已经成型的产业。北号是庶房，则分得另外几块地皮和一笔银子。为此，本就积怨已久的两房彻底闹翻，此后数十年老死不相往来。

周随风模仿两位老太太拄龙头拐干架的模样，蕴华忍俊不禁，“听说周老太爷治家第一条乃兄弟同心。老人家这一仙逝，底下的儿子们便闹得纷扬，就为了一所宅子，也不怕寒了逝者的心吗？”

“南号老太太是正统，一向瞧不上北号的老太太。然而北老太太能生养，一辈子生了五个儿子，这五位周老爷继承了优良传统，每人手底下又有若干位小爷，比咱们家老太太只有一个儿子一个孙子强得不是一星半点，一边人丁兴旺，一边则是财气冲天，可不就相互不服么。”周随风一副看透了豪门弯绕的模样，“不过话说回来，大少奶奶，这宅子是真好，就不说主楼里边皇宫似的楼道迂回、上下贯通，就是那些彩绘的壁画，每一幅都十分精美，门窗拉手、窗栏玻璃，也都经过精心设计，单单一个楼南面的草坪，就是全上海滩数一数二的，足有将近3公顷。”

周公馆气派的大铁门外，十几个听差往来专司接引客人。看见周随风，便知道他跟前那位就是大名鼎鼎的薛太太，有人使门房的电话往里报信，也就一两分钟，管家一阵风似的跑出来，十二分恭敬地上前请蕴华入内。路过草坪，只见正当中有一座喷泉正对着大铁门，水池周身白玉堆砌，底下平铺雨花石，每一颗几乎同样大小，颜色却迥异，透过池水而看，隐约一副奇趣的西洋画。周随风与蕴华说起那些雨花石的奇妙，不远处几位聚在一处说笑的女士当中有一人见了他们，便撇下同伴过来，笑脸相迎道：“嗳呀，薛太太，这一向不见，侬好哇？”

蕴华点头致意，“虞小姐您好。”

虞美人分外热情，挽起蕴华要与她介绍那几位女士。原本谈男人谈首饰珠宝的队伍经蕴华的加入又壮大了，她虽不善此道，跟着嗯嗯啊啊应付几句倒也尚可。虞美人又格外照顾她，言语中几多恭维，逢人便说：“薛太太是办大事的人物，是财神，不要问她哪里买宝石，要问就问她最近投资什么最挣钱。”

原本颇有敌意的人，何以前倨而后恭？蕴华心下纳罕，转脸见茹嘉在那头主楼的台阶下冲她招手。待蕴华走近些，茹嘉围住她转了一圈，上下打量之后笑道：“这么看来，病全好了吧？”

蕴华笑说：“周太太，您所见非虚，这些天累您操心了。”

茹嘉哈哈两声，心说我还不算最操心的那个，屋里头那个才是。关心你的病体、你的心绪，就连你们夫妇是否和好如初也来操心。说来也怪，原来一直很瞧不上的人，总觉得生来就是祸害女人来的，可一旦专情起来，那等隐忍卑微，可怜。

“薛大哥今番没同来么？”

“他军中临时有急事，来不了了。托我给朋友们都带个好。”蕴华说：“那位虞小姐怎么好端端对我如此客气起来？我倒有些不能适应。”

茹嘉告诉她，“赵佳嘉三天两头找她麻烦，她大概想明白了，也不想树敌过多吧。且她不知从哪处打听得知你在孟澜那头颇有份量，大约是想讨好你。”蕴华被茹嘉这一番言论吓得不轻，左右看了无靠近的耳朵，才严肃认真说：“这种玩笑开不得，你想害死我？”

茹嘉忙说好好，不提便不提。蕴华欲与周畅卿维持风光霁月的友谊，只是，倘若周畅卿真为了她终身不娶，这份高风又将如何，谁又能料得到。茹嘉幽幽叹了口气，想起一件好玩的事， “我告诉你，今天周公馆将有一场好戏，你想不想看呢？”

“神神秘秘的，别不是两女争夫吧？这戏码也太俗套了，不感兴趣。”

“等会儿赵佳嘉也会来。听说她曾在大庭广众之下赏了两个耳光给那位虞美人，你说，今天会不会再赏一遍？”

蕴华啧啧，“令姐这种动辄出手的毛病一直没改？别不是你指点过她，说孟澜就喜欢泼辣这一路的吧？”茹嘉笑说：“见鬼，你是什么转世的，这也让你说着了？”

两人心照不宣笑咯咯。周公馆的管家这时过来呵腰说：“薛太太，那头有您的一个电话。”说完，走在前头引路，欲带蕴华过去。茹嘉却说管家你且去忙，我领薛太太过去，走出去没几步，一位着燕尾服的男士挽着一位少妇喊茹嘉，蕴华记挂电话，生怕错过任何迦南的消息，便与他们道句少陪，自己往客堂那头而去。

虞美人从一个花窗玻璃的拱门内转出来，遇见落单的蕴华。她远远儿地笑着，一连声该死该死，亲亲热热迎上来，“放着薛太太这么一位贵客不招待，也不知道管家都忙什么去了，真失礼。”

蕴华忙说不是的，将刚才的情形解释一番，虞美人便毛遂自荐领她过去。她欢欢喜喜挽起蕴华，姐妹般无间，“周公馆什么都好，就是房子大了些，第一次来的朋友，没个听差领着，上个洗手间接个电话都不认路。我就常对孟澜说，将来房子够住就好了，何必弄得皇宫似的，那种气派给外人看的，自己不方便自己知道。”

她绵里藏针以半个周公馆主人自居，蕴华只当听不出来，点头应和她，“虞小姐说得极是。我一向也认为自己舒服实用比什么都强。”

“是吧、是吧？”虞美人抽出手来捂嘴，夸张睁大一双睫毛膏武装过的眼睛表示惊喜，“薛太太真是我的知音！”

“没错，我与虞小姐相见恨晚呢。”

“孟澜也真是的，他说办个茶宴，与朋友们聚一聚，自己倒躲在书房和他那几个副官嘀嘀咕咕，全然没有个主人家的样子，累得我替他招呼这个招呼那个。我若有空闲，真想只陪着薛太太一人到处转转。不为别的，就冲这么多人当中，我与薛太太最投缘。”

“嗳呀，”蕴华这么个上道的玲珑人，听她这么说，一叠声受宠若惊。

虞美人说真的，“凭您的声望地位，待人接物还这般谦和有礼，谁不喜欢呢！不像有些人，还未怎么的就像擒了贼王张狂得没边，我还真瞧不上。”她说一半留一半，就等着蕴华接茬，便可顺理成章地将赵佳嘉背地里啐蕴华和茹嘉的事抖出来，笼络住这两人，壮大自己的势力。

蕴华火眼金睛，向来绕着是非走，指哪打哪这么没成算的事儿她可不干。当下掖掖鼻子，笑得风光霁月，“虞小姐的意思我极赞同。人活一世，总得有几个谈得来的知己，朋友们闲时多聚聚，游山玩水谈天说地，比什么都惬意。”

是这个意思么，虞美人急于表白，转头看蕴华一副老神笃定，忽然明白人家不想蹚这趟浑水。难道她背地里真与周畅卿有什么，所以霸揽住他，不愿意周公馆有别的女人登堂入室？也不是没有可能……

正琢磨的功夫已经走到客堂尽头，在一处壁画旁左转，推门进去，四面铺满暖黄色的墙纸，有书柜有沙发，内饰温馨。

蕴华觉得这像一间茶歇室，果然虞美人也这么说，“这是周公馆专为客人设置打电话的地方，薛太太有什么事尽管放心处理，若要茶水咖啡，掀铃即可。”说完，十分贴心地替蕴华掩上门退了出去。

这一时间，周畅卿确如虞美人所说在书房，与他说话却不是他的几个副官，而是祝学范与陈守拙。祝学范乃“当代春申君”杜先生的左膀右臂，与起于微末、流氓出身的杜先生不同，此人才识出众，能说会道，尤其一口英文流畅至极。