蕴华被他看得略略不自在，只好低头喝茶，忽然感觉身边有阴影逼近，周畅卿几乎挨着她，她放在桌上的手只要略微移动，就能触碰他的衣摆。

蕴华心头一紧。他向来守礼，怎么？

不给蕴华说话的机会，周畅卿俯身，低声，以极亲昵的姿势，“别乱看乱动。有镜子没有？女士们常用的那种？”

蕴华配合他的指令将小镜子塞进他手里，他举起来倾斜在两人之间，从中清楚看到身后几张桌子外的三个人，为首一个，肥头大耳，头顶瓜皮帽，正是被蕴华识破的拐卖元昊的人贩子！

三个月前。张家口站外的怡安街，各式风味餐馆林立。

一行人正在吃鱼，临近座位上的孩子哭闹不休，一直喊要妈妈。正是那个头戴瓜皮帽的胖子和另一个胖女人自称孩子的爸爸妈妈，可久久哄不下孩子，期间孩子试图挣脱往外跑，被那个胖子眼疾手快一把捞回来，照脸上就是两耳光。

蕴华当机叫王大虎报警。那两人不是孩子父母亲，甚至一点儿血缘都没有，根本就是人贩子。口音不同，样貌不肖，孩子抗拒，大人凶残，都是破绽。

本来以为把孩子交到警察局就能得到妥当安排，哪知两天后她们在张库大道又再次遇到那对夫妇，孩子又落入他们手中。周随风请示蕴华还要不要报警，蕴华不假思索，“不必了。显然那两人已经买通当地警察，只等我们一离开就把孩子又带出来。此处地处草原交易古道，贸易直通乌兰巴托，那两人出现在这里，兴许打算把孩子卖往蒙古也说不准。这一去，万里边境国界，孩子此生难回故土。好黑的心肠！”

只是不知道这孩子是什么身份？拐带他的也绝不是普通求财的人贩子，否则不会与当地警察局也有首尾。

王、周二人不等蕴华分派，尾随俩胖子身后，只等他们拐进巷子就一涌而上，将人海揍一通，嘴塞烂布，脚捆麻绳，扔进无人角落自生自灭。等他们被当地居民发现，束缚得解，蕴华她们早已离开张家口许远了。

“最胖的那个，是人贩子。元昊就是我从他手里救下的。另外两个我不认识。”蕴华说。

周畅卿又坐回原位，只是背对着那几人，“他们虎口、手指的位置都有老茧，应该是常年练武的缘故，看样子，像日本人。”

难道她西行的目的已经被河本大作知悉，特务从天津一路尾随至此？如果如此，来人不简单，以周、王二人的能力，竟然一路未能察觉。可是日本人又为什么与人贩子勾搭在一起？周畅卿暂时也不好说日本人是冲宋部长来的还是冲蕴华而来。现在能做的，就是按兵不动，真要动手，也得找到合适的时机，还是那句话，不能让日本人有任何发难的借口。

当天晚上参加完宋部长的宴席，回到客栈已近九点，元昊已经从高烧转为低热，精神恢复了，晚饭还能吃下一小碗米饭和肉片，见蕴华回来，蹦蹦跳跳地给她看他画的蜡笔画。画中一个女人拉着孩子的手，迎面一片无尽的花海。

那应该就是元昊的妈妈，只是怎么不见他画爸爸？还有那花甚是奇怪，红瓣黑蕊，不像一般寻常的花朵。蕴华笑问元昊那是什么花儿，孩子毕竟还小，也说不清楚，只说妈妈说过那是咱们家挣钱的宝贝，也是害人的东西。

什么东西既挣钱又害人？蕴华心里猛地一抽，难道是罂粟花？

到了要安置的时候，想起周畅卿叮嘱她的话，“夜里警醒些”，王大虎和他就在隔壁，有事要第一时间通知他们。蕴华就叫白芍和元昊尽量穿厚衣服睡，白芍难免疑惑，蕴华怕她心里存不住事，夜里反而睡不好，笑了笑，只说：“外边床铺不如家里干净，孩子皮肤细腻，被什么野虫子叮咬了不好弄。”

果然睡到半夜，外边人声大作，蕴华和白芍几乎同时醒来。隔着窗帘也能看见前院漫天的火光直冲云霄，映得半边天际嗜血一般鲜红。气浪拍打浓烟，翻滚着，还有无数嘶喊叫嚷的声浪，一团团从前院往后院席卷，堪比光速，不过一眨眼的功夫，已扑面而来。

蕴华和白芍来不及多想，赶紧给元昊穿鞋子，披棉袄，抱起还在熟睡的孩子就往外跑。

那头宋部长的几个保镖冲入房中，二话不说将半睡半醒的宋部长架往客栈外空旷处，周探风和周劈风则挨个挨个敲房门，将睡熟的人叫醒。起火时值半夜，整个客栈前院的人们都在睡梦中，继而惊醒，楼道里已是浓烟滚滚，黑暗中伸手不见五指，也不知道究竟哪处起火，只知顺着楼道跑，跑出去再说。

周畅卿到楼下时，城里的消防队已达，有人架起水车和云梯，有人与周随风和王大虎比比划划，似乎在确定起火位置。他穿梭于一张张惊慌失措的脸庞之间寻找蕴华的身影，忽然意识到遭了，中计了！

逃命的人群形成激流穿越不息，他不恋生机，逆流而上。后面宋部长大声叫他，到底也没叫住。

“名花虽好已有主，自苦误己亦误人啊！”宋部长不禁叹息。

蕴华和白芍带着元昊没跑出去几步，身后震耳欲聋，整个楼面山崩地裂似的颤动，气浪和热浪瞬间将几人掀翻在地。蕴华跑在最后，当先受到冲击，倒在地上半天起不来。白芍颤颤巍巍勉强爬到蕴华脚下，蕴华气若游丝，只咬紧牙关，“别管我，抱孩子先走，快！”

却已来不及。寒光霹雳，如同闪电当庭劈开夜空，元昊的“救命——有坏人——“的尖叫散落在前方，蕴华却分身乏术，危急中只能侧身翻滚同时推开白芍，躲过当头扎下的一刀。对方一击不中，再刺。

白芍在哭，元昊在叫，蕴华却无力再逃。

头顶此时一阵咆哮。蕴华全身在扑倒时拍得生痛，气息凝滞在咽喉，呛出一声咳嗽，“孟澜，小心身后！”

以一敌十，周畅卿明显落于下风。

对方显然也没把单枪匹马的周畅卿放在眼里，分出三人来抓蕴华，周畅卿踢翻一个又劈手砸趴一个，对峙的间隙抄起蕴华护在身后，“怕就闭眼”，他说。

“我不怕，我替你看着后面。”蕴华强忍似乎肋骨被摔断的疼痛说。

灼烧空气的烈焰，从房间不断往外喷吐火舌，皮肤浸透在空气里，炙烤的疼痛。

包围圈，一步步缩小。

四个大汉同时扑来，蕴华却忽然大叫孟澜小心头顶，周畅卿已经迅速扫倒两个搂起蕴华回旋转身，烧焦的门框从天而降砸到他肩上，他强忍剧痛，不哼一声。

怀中的蕴华安然无恙，只是眼里噙着泪，默默地看着他，喃喃地说着什么。

火焰自房内汹涌而出，周畅卿无暇细听，步步小心护她，全神贯注对敌。

好在三风及时赶到。蕴华看形势陡然逆转对方开始后退，大叫周随风，“快去救元昊，被他们抓走了！”

周随风说：“王哥已经去了。这帮王八蛋，放火抢人，看我不弄死他们！”

对方以白天所见的日本人为首，迅速判断局面，几人负责佯攻，几人夺路而逃。

周畅卿叫周随风，“护好她。”翻越栅栏，再几个纵跃，率领周劈风和周探风紧随而去。

天明而归时，客栈内外已是焦土瓦砾狼藉，空气中到处充满烧焦炭糊的气味。七八个消防队员进进出出，似乎还在确认余火是否完全扑灭。警察也来了，挨个挨个询问记录当时的情形。

大伙儿的行李都没来得及抢救，好在人跑得及时，没有受伤。只是昨夜逃命时大多穿的少，经清晨的刺骨寒风一吹，人人都瑟瑟发抖。附近的居民自发送来棉被毛毯，大伙儿裹在身上，这才恢复些许心神向警察讲述昨夜的火中惊魂。

这些人当中，客栈老板老陈哭得最伤心——赖以生存的客栈被一把火烧个精光，往后怎么办？