蕴华发威一回，似乎连树上的臭虫都有所耳闻，龟缩在自己的一亩三分地中循规蹈矩做虫。她的威力辐射到馨来回家的那天，整个薛家一切风平浪静。

馨来的火车下午抵达，蕴华推脱一切事务，早早到火车站等她。车门打开，她在如潮的人流当中一眼就认出头戴小圆帽身穿衬绒长大衣的馨来。白芍、玉竹、蕊香一涌而上，打伞的拿行李的倒茶端点心的，倒把馨来吓了一跳。

“这……这是干嘛？”

蕴华优哉游哉地笑，“明摆着呢，迎接咱们家姑奶奶呀！”她手上不老实，贼兮兮地摸馨来肚子，“怎么还这么小？”

馨来对这个爱娃狂魔简直无语，“才几个月，你当给皮球打气呢？”

“我看叶香的肚子都有小半个西瓜大，你怎么回事？别不是杨明空亏待我小外甥吧？小宝贝别怕哦，回到家有大舅妈在，保你好吃好喝。”

“行、行，大少奶奶威武，大少奶奶霸道，整个薛家你平趟。往后我抱紧你大腿，你保我们母子一世平安行不行？”

“都拜我山头了，还不好说嚒。”

姑嫂二人全没正形，哈哈大乐。

等进了家门，馨来却笑不起来了，她离家五年，当初又是不欢而散，难免情怯，短短一段长廊走走停停。蕴华说：“听说你要回来，二太太嘴里不说什么，其实早早派人打扫你的屋子，什么窗幔床褥通通换了新的，我看了，全是你喜欢的样子。走吧，老太太她们一准儿等着你，指不定怎么焦急。”

老太太、二太太不好处，馨来却从来没听蕴华抱怨过一句，能周全的地方尽量周全，有时候馨来真搞不懂她是没心没肺呢，还是铁石心肠？她忽然感慨，“这个家……连我都想躲出去，越远越好。真是难为你了。”

蕴华一愣，有些话她以为馨来一辈子不会说出来，没想到还是说了。论理她俩分属不同阵营，可偏偏成为挚友，有些事其实不必点破。她不抱怨，绝对不是她没气性，实在是牢骚从来不能改变什么。

她搂着馨来肩膀，“别胡思乱想。今天全家人为你接风，菜单全是我拟的，你给点面子，等会儿尽量多吃。”

“抖能耐，真不知道我大哥怎么受得了。”

她们这边谈论薛希来，隔壁观景窗下两个小丫头同样也在说，“……整个上海滩都在传，咱们家大少爷跟一个姓梅的女记者好上了。”

“不会吧？大少爷也这样儿？”

“照片都登出来了，骗你是小狗儿。这事儿也就咱俩在这儿悄悄说，大太太也知道，还下令不准议论。”

蕴华脸上大包大揽有事儿我顶的模样还未来得及撤下，从馨来的角度望过去，只看到一脸的高深莫测。她心说完了，要坏事。“你听我说……”馨来急道，蕴华却比划个悄声的动作，领头快步走开了。

一直来到月洞门外，馨来实在忍不住，“你听我说，”蕴华就说：“那些故意说给我听的话，不会全是谣言——我一查就水落石出，造谣有什么意思。你从上海回来，实情究竟怎样？”

“起头不过是梅记者刊登了几篇中元节采访大哥的专访，也不知道怎么回事，一来二去那些小报就起哄瞎说，你也知道，上海的小报专司无聊八卦，全为了博眼球销量，哪里能信？那两个小丫头眼生得很，是家里新雇的吧？这里边疑点重重，她们远在北平，怎么对上海的事了如指掌？是哪个不安好心欲挑拨你和大哥，你是聪明人千万别上当。”

那是二少奶奶从娘家带来的使唤丫头。想来，应是蕴华前几日那句“后顾之忧”刺激二少奶奶，才让她回敬蕴华这么一出。那是馨来的亲嫂子，蕴华不愿馨来夹在当中难做人，故作轻松道：“那当然。”

她们站的地方在二房院落外，前来哨探的老妈子见了馨来早已一迭声往里报信儿，馨来因此也不便再纠缠这个话题，跟着蕴华往内里去。老北平的四合院，灰墙红柱绿漆、严整有序的格局、枯荣轮回的草木，就连砖缝里的细沙，都是故乡的味道。房檐下一众人翘首以盼，红橙黄绿当中，一个褚色旗袍的妇人率先下了台阶，欲言又止。

蕴华见状，将身后的馨来牵上前去，笑道：“二太太，人回来了。”馨来就叫了声妈妈。

二太太嚎啕大哭，“你还知道回来呐！”她一哭，馨来也忍不住跟着抹泪，夏菊更为奔放，早已泣不成声。团聚的场面哭是主菜，二少奶奶不好当异类，只得勉为其难随波逐流——象征性揩几下眼角，更多的是夏菊周旋在二太太和馨来之间，看来夏姨奶奶搬姑奶奶当救兵的传闻不假。

收放自如的夏菊自己拭干泪，又给二太太递手帕，“姑奶奶总算到家，又有着身孕，咱们家多少年没有小孩子的欢声了，太太该高兴才是。”

二太太自来在女儿身上花的心思不多，馨来离家的前两年，她满腹牢骚多过想念。等眼高于顶的儿媳妇进门了，她享受不到做婆婆的特权，这时候想起贴身小棉袄的那口热乎气，才发现格外值钱稀罕。因此那泪水最货真价实不掺一点儿水份，足足洇湿了夏姨奶奶的整块帕子。

离蕴华的生日还有三天，薛希来回到北平。一别多年，故都的深秋气色金紫灿烂，一如流光溢彩的琉璃樽。出了正阳门火车站广场，面前一排整齐的银杏树，金色小扇子一般的叶子交织纷飞，其中几片，穿过古柏成林的北海琼岛，穿过伸入半空的印度式白塔，掠过紫禁城，掠过红墙绿瓦，向他扑面而来。北平的秋，体态萧疏，却透着可爱。薛希来想，最是故乡美。

然而老天爷惯爱开玩笑，前一刻还晚霞缤纷，等他们一行人回到石大人胡同口却阴霾四合，山雨欲来。管家早已得了信，带着几个仆人迎接他，几个警卫员中王大狗最熟门熟路，与管家称兄道弟，一路攀谈进门，像回到自己家一样不客气。

薛希来一颗心迫不及待，在人群中来回逡巡，最后实在忍不住问：“人呢？”

“老爷、太太都在上房等着大少爷。”管家说。

“我说老侯头，你是真糊涂假糊涂？”王大狗停住脚，使劲儿憋着笑。几个警卫都散开了着看他使坏——没办法，旅座练兵对自己都下狠手，别人六点起床他五点，别人负重20斤他30，普通士兵拆弹装弹30秒，营级将领20秒，他本人10秒，做不到当场撤职，天王老子求情也不管用。铁血无情又六亲不认的人，想看他笑话，此时不肯此生就再无机会。

王大狗吹了声口哨，“旅座的意思，你们大少奶奶人呢？”

老管家暗自啧啧，看着他们家大少爷的眼神立时从崇拜转为嫌弃——果然有了媳妇忘了娘，大少爷曾经这么个大孝子也不能免俗。他痛心疾首，“大少奶奶在榴园。”

众警卫强忍着，只等薛希来飞一般走远，再也憋不住，顿时哄笑声冲天。

迈进榴园的一霎间乌云下坠，雨骤风狂，打下院中两颗梧桐树焦黄的叶子满地翻滚，飞出去老远。薛希来着急地想见到蕴华，想象着她的身影出现在长廊尽头，动人的眉眼楚楚的笑，还有只在叫唤他时那独有的余味。可是风大雨大，他更怕她风里雨里等他。她只要择一安稳之处立于原地就好，他愿意趋身相就，千山万水也无所谓。

短短一段长廊，走得他焦虑万分。

终于来到门外，里面有人说来了，却不是她的声音。帘子从里边挑起，白芍玉竹两个出来，指指屋里，唉声叹气地离去。他莫名其妙，愈发小心翼翼。

帐幔松松垮垮，蕴华歪在床头，灯光杳杳，她整个人镀了层橙色似的。

还不到六点就打蔫儿，这么累吗？他不敢扰，一身尘土亦不敢就此坐上她的床榻，搬了把椅子就在她对面坐下，脑海中描绘过千万次的人儿，每一处细节都与眼前的她严丝合缝地契合。他就这么看着她，眼神说不出的温柔缱绻，仿佛已经看了千百万年，还将再看千百万年。

他就在对面，只消她一张开眼睛，就会自发调整视线与她齐平。蕴华实在装不下去了。她心里别扭不想面对他，可又不愿意让他知道，有时候她自己都理不清究竟在纠结什么。他是和梅小姐相过亲，年幼无知的自己还兴致勃勃一度推波助澜恨不能促成好事，她甚至一路见证了梅小姐的念念不忘。她是惧怕么，梅小姐先于自己喜欢他，那样一位办报纸开画展浏兮燎兮的人物等了他那么久，如果说深情厚意也算一条赛道，梅小姐已经领先她太多年。

感情上她从来不会主动，甚至有些迟钝，浑浑噩噩地只知道等别人推一步走一步。就像当初如果薛云来不讲《麦琪的礼物》，她永远不会知道他的心意。非要薛希来隔着帘子亲口承认此生挚爱，她才极度震惊——别的方面有多聪颖，她这上头就有多欠缺，此长彼消，老天爷总是公平的。

但只是欠缺，不是缺陷。她有她向往的爱情，不必轰轰烈烈，无需甜言蜜语，只要他和她，足可以脚踏漫长岁月坎坷风霜。

一生一世一双人。她也许只是失望，为什么会有第三个人？

可现在这样儿算什么呢，生气不像生气，委屈不像委屈。想发作不够光明正大，强装无事又心有不甘，扭扭捏捏拖泥带水真不是她一贯的风格。

她眼睛闭着，蝶羽一般的睫毛轻轻颤动，早先一步出卖了她。薛希来不由轻笑，去捏她鼻尖，“我回来了，你要装到什么时候？”

蕴华跳下床，拧着手有些拘谨，“大哥什么时候回来的，我迷迷瞪瞪都不知道。”

薛希来显然不知道那一段公案才敢故意逗她，“早到了，行李已收拾出来。你过来，送你三个礼物。”

礼物？还三个？稀罕，天上地下什么好东西她没见过。

黄昏偏逢风雨，狂舞的树影落在窗户上，呜呜的声音从窗缝门缝里争先恐后无孔不入，断续寒声断续风。凄风苦雨的时段，屋内有种荒凉冷落的味道。蕴华轻拥毛毯，半侧着身子并不肯动，落地灯照着她有些疏淡的轮廓，和以往不太一样。薛希来上前一步扣住她手腕子，蹙眉，“你怎么了？”

怎么了？