莺飞草长四月天，薛希来寄信回来说，等到葵榴斗艳、栀艾争香，他就可以休假回家了。随信一同附上的还有一枚田黄印章，他亲手雕刻 “生生世世”四字，阳刻的那枚他留下自用，阴刻的送她。

孤军捍淞沪，一打三个月。到了三月里，英美发觉原来租界四陬炮火纷飞，好比邻居打架弄脏了楼道交通，不相干的人路过也能踩中一脚狗屎和泥。于是大改之前站着说话不腰疼的姿态，开始积极调停。不多久日内瓦国联大会召开，中日双方各执一词，唇枪舌剑，最终艰难地达成了停战协定——自然艰难二字只对中国而言。

上海一带总算暂别战火。拨云见日始，大街上弄堂里，卖呆发闲的，晾晒衣物的，勤奋挣钱的，愤世嫉俗的，纸醉金迷的，仿佛雨后春笋一夜间冒头，总之上海又回到了那个东方盛境的上海。邮差们跑在晴空里下格外卖力，时隔两日薛希来就收到蕴华来信，她已叫花匠在小花园后身搭起紫藤花架，沿花架的下沿一排栀子花，从今日始，洒水施肥勤护不辍静待花开，落款是“生生世世”。

他们开始了字数不长的通信，有时候仅寥寥数语，却仿佛又回到了前些年薛希来在黄埔与蕴华鸿雁传书的日子。他那时早已一腔别样心思，鉴于她小隐而不发，她却傻傻不知道，收到来信仅为赎罪，一封信减一层罪，什么时候他全须全尾的回到北京城，她的罪孽才算交代清楚。现在不同了，是夫妻了，薛希来信上说情催花艳，今春的栀子花必定比往年都要开得好，那些白而晕黄的肥肥的花朵儿，倘若匝成花箍戴在她头上，香气清而不淡浓而不烈，当真迷人。

蕴华没有理会他的一语双关，倒是他在情催花艳下加了标注，来自“情催桃李艳，心寄管弦飞”一句。这是拐着弯儿的教她艳诗么？然而蕴华确实不懂此句的出处，只好远兜远绕从杨浩文处打听，原来诗的主人一生只得两首诗传世，亏得杨浩文博闻，否则蕴华此刻还不知这篇《代答闺梦还》。

她气他用典生僻，更想骂他不正经，终究还是不忍心，写下诗经《卫风伯兮》一诗寄去。“愿言思伯，使我心痗“，薛希来当即扯下胳膊的绑带，一迭声叫护士办理出院。同病房的海山跳下床苦心相劝，“我就一处贯穿伤，尚且不能出院。”言下之意，你薛明臻当时身中两枪，撤下来时鲜血汩汩，向522团交接防线后率领不到100人的残部一气转移，经太仓、铁港滨河左至西湖川塘一线，汇合何承笈的一营。最终也因失血过多，一度昏迷了几天几夜。这才过了几天啊就开始得瑟，能不能出院你自己心里没点儿谱啊？“我爷儿们，不娇气。”薛希来言罢扬长而去。说谁呢，谁不爷儿们，谁又娇气了？海山恨得磨碎钢牙，再不愿管薛某人死活。

于是就在蕴华的信寄出去的第三日，薛希来就回家了。那是傍晚，蕴华接到电话亲到马路上等他。租界的大马路比照欧美的干净清爽，高大的梧桐树遮蔽早早亮起的霓虹彩灯，也叫灯光晕上一层烟水色。蕴华在灯下苦苦思索小半年不见的薛希来会有什么变化？消瘦黝黑免不了，也许愈发遒劲，满面风霜，也许笑意殷殷，很多个也许，都作不得数。越是苦思，越是不得结果。她分明还记得他读大学时，每逢周末的傍晚，斜阳半壁，她跑到石大人胡同口等他放学回家的情形——他踏着霞光施施然而来，自成一幅水彩画，鸽群驼铃皇城白塔牌坊城楼，西风残照依稀可见前朝遗韵的四九城瞬间都给他做了画中景。

浓眉舒舒，身姿秀挺，一袭雨过天晴色的长衫，就是学生时代的薛希来。她记得每一个细节，怎么当他摇身一变成了丈夫，反而想不起他的样子了呢？蕴华当时悟不透，这以后些许年，他转战南北东西，她习惯了守候，才渐渐品味出一二——惦念一个人到达极致的感觉，每一次呼吸和心跳都伴随思念，那种感觉既浓烈也是平淡，所谓至浓至淡思念，大概如此。当此时，所有的情感倾注他身上，万紫红尘、品相容颜，都变得模糊暗淡，只有那个人，纯粹的那个人叫你刻骨铭心。

车上的薛希来，在一个路口以外就认出蕴华。她穿着杏黄色的衣裳，如一盏小橘灯，静静停留在他归家的必经路上。他终于来到跟前，两人隔着吉普车遥遥相望。久别重逢，相见只觉不能交一语，唯有以笑相对。但她随即想起来吩咐左右快回去给老爷太太报信儿，“大少爷已到家门口，给几位警卫安排好房间和酒菜。通知厨房鲥鱼可以上锅蒸了，让茯苓亲自看着火，小心蒸过了头发柴。”

他的笑意愈发深刻，铁骨柔情的迷人。别人眼里她仍旧四平八稳，他却只当她是个思君心切的小姑娘。

家里准备了丰盛的晚宴，为庆祝他凯旋。要说丰盛，薛公馆哪天也没有短了吃喝，关键是大少爷回来了，这顿饭吃的就是喜庆。杨浩文和馨来一早就从报馆回来，就为等他，见他牵着蕴华的手一路走来，站定在落地大花瓶前。先给台阶之上的父母鞠躬说儿子回来了。薛鸿飞拄着藤条手杖只说嗯，他面苦心甜惯了，穆青梵可不像他，热泪当即滚滚下落，“你这孩子一走几个月，亏得你媳妇里里外外支持。你再不回家，可把你媳妇愁坏了。”

母亲思念儿子，当着众人不好意思，蕴华站在婆婆身旁，一味地笑，大大方方地让她婆婆借着自己发挥。虽说刚才已经见过，现在薛希来隔着人群再细望过去，她穿着杏黄色撒碎花的长衫，没有滚边既不开叉也不收腰，挽着个妇人的发髻，打扮得有些老气，凭空收去了她好几岁的大好年华。自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？他不在家的日子，这是她最自然的状态，他既怜又爱且愧，不由得上前作揖，“辛苦你了。”

蕴华将身子一偏并不肯受他的礼。

馨来一迭声叫管家管家，“摆四副碗筷咱们先吃。也不必等大少爷和大少奶奶了，人家是恩爱夫妻，一个有心敬，一个有心让，没个十回八回他们也让不完，菜都凉了！”

一家子都乐，就连故作威严的薛鸿飞也绷不住，发话道：“吃饭！边吃边聊。”

杨浩文这才等到机会与大舅兄亲近。暴日纵兵辽沈，转寇东南，他见了太多的士风扫地之事，如今大舅兄浴血而归，他钦佩景仰之情不能言表，上前就来个结结实实的拥抱。蕴华走在他二人身后，馨来挨上来， “刚才你俩手拉着手进来，我给你们抓拍了一张，特棒，是不是特期待？”

她能把月宫的嫦娥拍成村头的东施，叫人怎么期待？

馨来有三宝，耍贫嘴、照相丑和不认道儿，个个儿炉火纯青。自己是闺蜜，馨来没有隐藏，就不知道在妹夫跟前她这些特质是不是都如数抖搂过了？蕴华这么想着，为自己的刻薄扑哧一乐，前头的薛希来心有所感，停在两步开外看她，等她走近了复又前进。馨来从后居上啧啧，“了不得了，你俩就这么痴缠吗？注意点影响好不好？”

夜深了，圆月大得惊人，柔和的光，自靛青色的穹窿倒洒至露台，抚触着窗后绣着海棠花的的珍珠罗帘子，疏疏摆动，随意又浪漫。薛希来赤裸上身从浴室出来，见帘子中央那垂着石青色双穗的软金钩下站着个人，微乱的裙摆若小曳于轻风，神情婉约，怪那月色流光，像工笔画提染的技法，映得她嫣润的双唇让人过目难忘。

他身上的伤不想让她目睹，匆匆退回浴室，蕴华跟上来，隔着墙，“胳膊上的伤口是不是迸裂了？我来帮你包扎吧？”

他受伤的事没向家里人提过，延迟到五月才回家一直用部队休整的理由，她又怎么知道？

“小伤，我自己来。”他一层层裹着纱布，心想让他知道哪个警卫多嘴多舌，回营地后一定叫他负重跑上40里。

“谁跟你说的？”

蕴华迟疑了下，“你一向用左手使筷子，今天却换了右手，左手像是不得劲儿，联想到吃饭前明空兄拥抱你，我猜到了。饭后跟王大狗打听，他起初不肯说，我让王先生吓唬他……”

聪明的人处处不好糊弄，薛希来哭笑不得，“王先生对你简直没话说，为这么点小事就逼勒亲弟弟。那可是我的警卫员，因军功刚升了上士衔，你就这么大胆。”

逼勒是逼勒了点儿，可过后还不是好酒好菜的款待他了么，连带另几个警卫员，蕴华准备了红包，只是没想到薛团长治下军纪如此严明，人人死活不肯收。酒足饭饱之后警卫们轮番向管家和佣人们说起薛团长的点点滴滴，简直比传奇故事还精彩。什么用兵如神，亲下火网，进退有度，作风清廉，爱惜下属，连牺牲士兵的遗孤读书都照顾周到，相比之下，那些指挥部恨不能设在一省之外、进攻在后撤退在先、整日捞得脑满肠肥的军官，给薛团长提鞋都不配。

“事关大哥你，什么都不是小事。”蕴华窄窄的肩膀探进浴室，明眸顾盼之间清波流转。只匆匆一眼，薛希来捞过长衫就势背过身去穿。

“大哥……不高兴了？嫌我没敲门就进来？要不这样儿，以后我的房间你也随便进。哦，对了，我房间的备用钥匙给你一份，我这就去取。”她说风就是雨，走到阳台，身后力道牵扯，忽然将她禁锢在臂弯与墙壁之间，月光从头打来，他坚毅的眉眼已到跟前。

“蕴华，蕴华——”他再三轻唤，不敢高声，恐惊了这静谧的夜和眼前的她。

灼热的吻密密麻麻，额头，脸颊，鼻子，双唇，每一处都叫他细细描摹，她脑海里轰一声顿时空白，炸弹开花般，一片片区域相继沦陷，空白得一无所有，只剩满嘴胡言乱语，“钥匙，嗯，我去取钥匙。”

“嘘，专心。”他耐心地哄骗，将她双手反背在身后，又不敢箍得过紧，只虚虚地搂着，缠绵的吻辗转又重新上来。

像月光下的一团火，青冷的外焰里是熊熊逼人的温度，她不知如何应对。

月转朦胧，有风乍起，摇曳着帘上的海棠花案起伏翻滚。阳台下几株晚香玉团团凄迷的影子，香气丝丝缕缕催动血潮浪涌，一浪盖过一浪。还是那震天的蝉声适时响起，薛希来瞿然而惊匆匆罢手，一番留恋之怀，几乎不能自已。

蕴华呼吸急促，双颊滚烫，偎依在他怀里簌簌颤抖。他在她头顶上笑，问她还叨叨么，她气他借口发难，心里甜蜜着，拧过脸迟迟不肯看他。许久许久的，只听他的心扑通扑通跳，自带一曲温柔旋律。

蕴华心中柔情千缕，情不自禁时也唤他，“大哥——”

薛希来在她耳畔及时传道授业，“这时候，你该叫我明臻。”

她虚心受教，“明臻。”

他低淳悦耳的声音里欢喜到了极点，“你的房间时候到了我自然会去，不管有没有钥匙。”

她洇红的双颊顿时酡然如醉，埋首在他胸膛里，他轻轻喟叹了一声什么，低得不能再低，几乎一闪而过，等她再仔细去听，只剩夜来的风，扑动楼下的花丛枝叶，簌簌有声。