果然凌晨四点，敌机来临，周绕七丫口河滩上方，丢下一枚照明弹呼啸而去。似这般短程的巡逻，亦是总攻的暗号。一营长早已严阵以待，当即给薛希来发电，“敌将大规模登陆。”

从一营的阵地出来，薛希来折返去二营，回到指挥部时已凌晨两点。何承笈叫他趁空眯上一会儿，有事他先顶着。指挥部设在镇上一座寺庙的天王殿里，四大天王的金身旁安张简易行军床，薛希来将圆筒军常帽就垫在脑袋底下将就，其实只能算假寐。因为后院禅房里老方丈的木鱼声一下一下地整夜不歇，好像再大的兵荒马乱也不能阻挡出家人修成正果。

大概个把钟头过去，薛希来听到脚步声响，将斜纹走向的黄色甲种呢军大衣掀开坐起来，接过电报一看，“很好，叫他稳住节奏，等敌人进入我方有效射程再狠狠打。”

果然很快的，一营阵地前方上空又一枚小亮星突然下落，半空中停住不坠，立刻变成面盆大的水晶球，白光四射，将七丫口一带的河道浅滩，沟渠丛林，如同白昼照得清楚。密密麻麻的敌人，从舰艇成功换成舟艇，逼近七丫口以外30米一线的江边浅水区，再往前，因船底搁浅，开始涉水上陆。

一营长果断下令，“打！”

四面八方的大炮，一齐狂响。水晶球变成一阵烟化为乌有时，山炮弹、散榴弹、拽光弹、烧夷弹、迫击炮弹，布起千百道光线与火花，替代那个坠下的月亮。炮弹哗啦啦轰隆隆地作响，如千百个烈雷，轻重机枪的声音，似江河决堤，就是步枪，也变成散落的冰雹。

一营的仗从凌晨打到天亮，天亮再到晌午，敌人很快调来炮弹支援，山炮、迫击炮、平射炮轮番轰击，打在一营的阵地上，白烟火花上涌，沙土砖石倒溅。轰隆隆的炮弹爆炸声和砖土工事崩溃飞射中的呼哧吃之声，融合一片，刺激耳鼓。平射炮的炮弹射向堤坝深处，人伏卧其上，上下震动，烟与尘土掺合的高潮，平起漫天黑锋。不幸守在弹着点的守军，当场血肉横飞，稍微远一点的人，被弹爆着点的热风，将人体与崩溃的尘土一齐卷滚几丈以外。再略远一些，也会被飞溅的砖石弹片打伤，掩盖在尘土飞扬之下。但战士们始终坚守，从未变更位置。

饶是如此惨烈，一营始终拒敌在两道防线以外。薛希来站在殿外银杏树下，听七丫口方向枪声密集，风把火星和重浊的厚烟扑来，人在下风口，入鼻尽是火药味。一营打的很好，有伤亡，但把敌人牢牢摁住，他们团沿江守备的第一目的就是拖住敌人，为两军有序退防第二战线争取至少十二个小时，以此看来一营已经在出色完成任务了。薛希来现在担心的是二营。

一个小时前二营长朱耀德发来急电，敌战舰二十余艘携带无数民船和马达船，利用烟雾掩护，步兵约一万人已经在六浜口、杨林口登岸。敌舰炮向我军沿江各口猛烈射击，同时数十家飞机从吴淞起飞，将吴淞要塞及狮子林炮台毁损无余。

敌人攻击重点在杨林口，意图已暴露无遗。薛希来叫通讯兵告知军部情况，和何承笈、几个参谋在摊开的五万分之一的军用地图面前分析：“敌人从杨林口来，必先取浮桥镇，而后意在茜泾要塞，茜泾若失，浏河不保。杨林口不像七丫口，根本无险可守。我的想法，二营仅留两个班边打边撤，其余主力主动从杨林口下来抢占茜泾古镇，依托城墙和护城河，起码拖住敌人至今夜。”

那就是要背水一战了。薛希来主动担负沿江守备，何承笈就知道这一刻迟早来临，只不过没想到这么快，在场众人谁也不怕死，可真将部队打光，他也心生不舍，“不如将从一营调一个连前来支援？”

薛希来了解他的意思，己方兵力有限，集中一处重拳出击也是种打法，只是眼下不行， “七丫口若在，还能牵制敌方部分兵力，否则敌人全力扑向茜泾，我们就完了。且有沪宁铁路的安危，亦不能置之不顾。”

电话总机滴滴作响，一个接线士兵端坐在电话机旁，一个译电员，拿着一张电稿交到参谋程守平手中。程守平即时念来：“二营的一个班在茜泾镇外已经和敌小股前锋接触上。目前死伤不明。另，冯庸义勇军五十人亦在战斗序列。”

炮弹在火光灿烂的空气里，呼呼地响了过来。天王殿说来好听，其实不过民房正屋两间，墙上的皮灰紧随炮声扑簌簌不时下坠，薛希来脸上泛着青冷的光，大有四大天王涤荡鬼魔的恶煞，“现在我命令，”他说，一刹那，何承笈、几个参谋在四周挺直腰杆。

“一，立即通知二营长留下两班，其余部队迅速奔赴茜泾镇，重武器先行，抢占有利地形构筑工事，趁敌人立足未稳一鼓而歼之，务将敌牵制在茜泾与浏河之间，使其不得犯浏河一步。若敌已先我占领茜泾，将其引入巷中，发挥我军巷战优势，有效避敌炮火。”

“二，即刻致电87师宋旅田湾预备队，请求支援茜泾镇。”

参谋李彪和王文忠立即照办。薛希来指着地图上的浮桥镇对何承笈说：“我亲往茜泾督战，指挥部亦设在那里。这里的人，卫生队、机要员随你前往七丫口，一定拖住敌人至今夜，入夜后可徐徐后撤，转战太仓、昆山一带，视战况和大部队会和。”

乐观的七丫口和前景未卜的茜泾营孰安孰危，明眼人一望便知。多少次了，最危险的任务总是薛希来当头挑起，何承笈心里憋着火，也不用官称了，“明臻，还是我去守茜泾，报到酆都城我也不含糊。”

薛希来皱眉瞥他，“我说你含糊了？”

领兵的人，战争开始之前要有首先牺牲的准备，可真正炮火呼啸时却不能想到死，反而要盘算如何从绝路中寻得生门。海山生性悲观，不像薛希来越挫越勇，所以置之死地而后生的事儿还得他来。

薛希来在他肩头一击， “我将一营交给你了，交替掩护撤退，部队建制一定不能乱。”官大一级压死人，还得听他的，何承笈无可奈何，追出来问他有什么信啊话啊交代没有？这也是军中惯例了，写好遗书，省却将来没给家里人留下只言半语。

薛希来笑骂你少操闲心，还没到那时候，他到殿外很快清点好特务连，交代五分钟后开拔，由他领头奔赴。

薛希来往西，宋希濂部的两个团往东，都在抢占茜泾古镇，都在跟沿途密罩天空掷弹如雨的敌机赛跑。过了马桥时他得知宋旅已开始从顾家宅汽车站输送，但汽车只得十一辆，汽油亦有限，每次只可输送一个营。

援兵缓至，须得自救。薛希来远远望去，茜泾河一眼望不到头，水宽浪涌，河床倾斜，一座马桥横跨其上，正是锁钥之地。于是果断下令特务营连长带二十人下车，在桥东头安放炸弹，等敌人靠近时连人带桥一块儿炸，敌人要么搭建临时浮桥要么绕道十多里地，起码又是两个钟头过去了。

他率领余下部众赶到镇上时，二营长朱耀德已率部占领全镇制高点吴妃塔，镇中几个扼守四方的地界，北寺、关帝庙、东郡庙也已被我军控制。然而情况并不乐观。昆腔有唱“茜泾虽小赛皇城，三里城廓四城门”，茜泾与太仓一带的古镇不同，自带城郭，水网交叉，可眼下四门中的南门已被日军攻破，敌有先头部队五百之众来犯，我军只好一壁据守镇上要道狙击敌人，一壁在下剩三门当中凭借城郭抵挡更大规模的进攻。

薛希来把伏击南门敌军的任务交给二营长朱耀德，并把特务连给他支配，自己则背了两支长枪，叫四个卫兵跟着，出巡三门城防。城基最高六七尺，墙不厚，城外的护城河却是绵延宽广，城外到护城河的那段平地上已经挂上铁丝网。几个连长正在督促士兵们构建工事，随处可见散兵坑、散兵壕、机枪掩体，时间有限，地下碉堡之类却是来不及了。