薛鸿飞已经出院回家，虽然还是卧床静养，好在精神不错，每天还能指点蕴华处理不少银行的文件。穆青梵的腰伤同样需要休养，蕴华认为是药三分毒，并不主张多吃，她叫北平年字药房的掌柜寄来家里秘制的跌打药，辅以酒酿、黑米粥、葛根粉食疗，效果显现，这几天不穆青梵搀扶，几乎已能行动自如。

薛希来的电话打进来之前，蕴华和馨来正在缠毛线团。外边战乱，杨浩文和薛鸿飞夫妇都叫她暂停了《申报》 的工作，呆在家里与蕴华作伴。然蕴华事多又杂，每日也只有饭后的一点时间和馨来说笑，两人这几日不知怎的兴起了打毛衣。馨来手也算巧，银色纤细的羊绒毛线在她手里不多会儿就绕成了圆圆鼓鼓的线团，反观蕴华几乎惨不忍睹。

馨来笑她笨，“你瞧瞧前几日婉华特意寄回来孝敬大伯母的毛衣，那纹络针法，啧啧，一母同胞，怎生出天上地下的两姐妹来？”

蕴华转头就问她婆婆，“妈妈，我织的毛背心很差吗？”

穆青梵当然不肯伤她的心，“你和婉华的手艺，各有各的好，我都喜欢。”这是实话，两个内侄女都给了她做儿媳妇，天底下还有比这更圆满的事嘛，她欢喜尚且来不及，再没有挑剔的。

蕴华乐了，手中的毛线团上下乱抛，“妈妈和大哥都不嫌我，你不过是小姑子，气不过也是白气。”

“呵！”馨来扑过去呵她痒痒，“我要是大伯母，就一心爱着德言容功四门俱佳的小儿媳妇，天天叫你在跟前立规矩，看你能狂到几时？”

“那就等来世你托生成我婆婆再来治我吧，这辈子是不可能了。”蕴华绕着沙发边笑边躲在婆婆身后，她和馨来常闹惯了的，姑嫂作伴的日子里，一天不来个两三回彼此都闷得慌。电话响起时她刚好躲过馨来的新一轮偷袭，“嘘，别闹，”她止住馨来，腾出手拿起听筒。

“喂？”熟悉的声音，不期然在耳畔响起，如罄钟相击，冷冽中有种难以言说的况味。

好像暮鼓晨钟叫人心头凛凛然一震，蕴华手里的毛线团顿时滚落于地。

“大哥？”她知道是薛希来，哪怕没有声音，只是一闪而过的呼吸，她也能肯定是他，那试探性地一叫不过是匆匆掩饰她眼里心里突如其来的决堤。

多少个夜深人静的夜晚，光怪陆离的梦，晓市、元宵、徐州、济南、柏林，各式各样的人物穿插其中，她找不到来时和去路，更寻不到薛希来。

深夜忽梦少年事，唯梦闲人不梦君，让她醒来后寂寂伤怀。

她站在窗边，晦暗无边的云层深处只有那飘飘忽忽的一点星光，照进她心底，将她的祈祷无限放大——她只求他平安！只要他还活着，不论转战天涯海角，是伤是残，就是满天墨云中最灿烂的星光。

求仁得仁，她却梗咽得说不出话。

薛希来知道是蕴华，也能想象此时的她眼中蓄满泪，只消他再唤一声，那泪珠必定成串地往下掉。二十多天说长不长，军务倥偬，他从南京转战多地，没有给过她一丝消息，她急坏了，他都知道。

国难当前，毁家纾难的不止他一个。谁不是血肉之躯娘生爹养，别人都死得，他薛明臻也一样。自问对得住国家和人民，这辈子所负的，只有她。

心窝子好像被人瞅准了猛踹一脚，忽然疼得不可抑制。

电讯室里好些个机要员、通讯员在忙忙碌碌，他去而复返，实在不便多说，一句我很好你们多保重，只能言到于此，他相信她能懂。

“大哥，家里都好，你也多保重，我们等你回来！”

她的声音明净通透，那一声“大哥”涤了蜜糖一样，她自幼只这般唤他，些许上翘的尾音，延长出去让人联想出丰富的含义。薛希来匆匆挂上电话不敢再听了，声声撞进心坎深处，怎么逐也无用，还怎么杀敌。

收敛心神，踏上征途。

过了浏河一路向西，经茜泾营再走七八公里，就是七丫口附近的浮桥镇。薛希来带特务连查看了一路地形，最终决定分兵两处，相互策应，镇守七丫口和杨林口。这两处是大片平坦的河滩，芦苇密布，最适合敌军夜间换乘作业。两位营长领命构筑工事，薛希来下令特务连和机动连驻扎水陆两便的浮桥镇。傍晚时分，两位营长分别来电报告士兵已经进入预定阵地，薛希来就对何承笈说：“这里由你负责，我去阵地看看。”

何承笈说好，“你坐车去吧，快去快回。”