上个月的瑶池盛会，主题是饺子。

唐文斌、周乃驯、林竞、韦国信这些南方来的没接触过，纷纷在一旁袖手，他和蕴华成了主力。他剁馅儿，擀皮儿，蕴华负责包。她包的又快又严实，还会三、四种花纹，一旁打下手的唐文斌太太密斯吴惊讶连连，问她都上哪里学的？

她笑吟吟，说在门头沟的矿山里待过三个月，矿工们一个月吃两次饺子，她给伙房的老师傅帮忙，顺便偷学了两手。

密斯吴啊一声，“东家小姐还干这个呐？”

“什么东家不东家的，资本家都是吸血鬼，手上沾满劳动人民的鲜血，再不与民同乐更没法活了。”

唐文斌旅欧时熟读《资本论》，极力推崇，蕴华去他们家次数一多，听得也多，不可避免地就能背诵几句“资本主义残酷剥削工人阶级，榨取剩余价值“之类的话。密斯吴忙说：”好妹妹，别听他瞎说，整日说这些有的没的。话说回来，你究竟会包多少种饺子？”

蕴华说话时迎着日光，满脸洋溢着欢笑，“两种，”她对密斯吴挤眼睛，“就两种，今天全暴露在这儿了，完了，我的独门秘笈！”

“哦，对了，你姐姐和茹嘉她们在花园里弹琴呢，你也去露一手？”

蕴华直摇头，“我的水平跟她俩比起来，才过及格线，不丢人了。”

密斯吴喜欢她可爱，搂着她乐，等两人看见薛希来脸上的面粉时，又一起笑他。她拿手绢给他擦，他说剩下的他一个人就行，让她上楼休息。

等他包完饺子，穿过聚众侃侃而谈的人群，上到二楼时，发现门虚掩着，光线被门缝折拐了路径，悄无声息地落在过道的地毯上，逆光而去隐约见彦平和她并肩坐在一起。

“护膝是大哥的，我就只落得个护腕？”

“知足吧，要不是还剩点儿毛线，你连护腕都捞不上。”

“知道、知道。”

“知道就好。这辈子，我欠大哥一条腿。”

彦平良久不说话。

他进退两难，呆在原地，只听彦平又问，“咱俩的事，你打算什么时候公布？”

她抬起脸，虽然叫门挡着，他只看见半边，但那半羞半娇的神情，伴着窗外的阳光扎进他眼里。

“我不好意思说。打小咱俩就不对付，现在忽然公开恋爱，还不叫周围笑个半死？唔，唔，想想就难为情。”

“这有什么？我来公开，他们要问恋爱经过，就从日本人炮轰济南城说起。漫天的炮火和尘埃，不见英雄横空出世，却成就了你我的倾城之恋。”

“瞎说八道没完了？”

蕴华随手抄起桌上的橘子砸来，门嘭一下撞上，光线被收进屋内，只剩他一个人立在昏暗无光的走道里。

屋内的声音断断续续，“元宵节正赶上大哥放假，我们聚一聚，就那天公布，好不好？”

“。。。。。。好吧，听你的。”

他也不知道自己在那里站了多久，也许短短几秒钟，但过往无数的片段雪片般漫天纷飞，仿佛一个世纪那么漫长。火树银花，灯月交辉，蓦然回首，她从灯火阑珊处跑来，眼眶里全是将落未落的泪珠，叫他不忍心看。后来他在军校训练最艰苦时，室友挨上枕头就睡，他却在满身疲惫时经常想到那一幕。

她送他的欧米伽粉钻女表，本意是让他当掉换钱，他初到广州时盘缠用尽，宁肯卖字，也没有动过卖表的念头。

他一步步往楼下挪，好像有钻心的酸楚从膝盖骨往上冒，疼得他手脚无力，不得已在楼梯拐角处倚墙歇了歇。下楼后赶上饺子出锅，大家招呼他趁热吃，他胡乱咽下几个，明明是白菜馅儿的，却又苦又涩，一点儿白菜的滋味也尝不出，膝盖仍旧痛，疼得他冷汗连连。

记得小时候开蒙，老太爷亲自教导他君子当克己复礼，克者，克制约束，不可任意妄为；礼者，理也。他一向也以此自律，不行奢靡，严己宽人，当得起端方君子几字。就算受伤住院手术、康复练习，一次次摔倒，病痛面前也能约束自己，面不改色。

可现在他才明白，那都不是真正的疼。

真正的痛，尤甚于切肌切肤，那种酸痛深入骨髓融进血液，然后不分时间场合随时发作，由里往外一点一点窒啃侵蚀人心，再怎么克制约束也无用。

他们一行六人到达牛津后受到泰勒教授一家人的热情款待。盛大的party布置在在泰勒家的花园里，邻居、远道而来的亲戚，大家围在一起吃火鸡、越蔓梅布丁、以及牛津附近的酒庄自产的白葡萄酒。薛云来和泰勒先生的儿子小泰勒拉起手风琴，薛希来也吹起风笛，二十几号人一起玩音乐椅子，不亦乐乎，人人都一团孩子气。

春之声圆舞曲响起时，薛云来过来请蕴华跳舞，她努努嘴，“泰勒先生的邻居爱德华先生是牛津大学的金融教授，诺，他正在说前月美国股市暴跌的影响，我得过去听听。婉华交谊舞跳得好，三哥找她去吧。”

“啧啧，”薛云来说：“服了你，卿本佳人，怎么一听到黄金、股票、债券就换了张红尘嘴脸？”被蕴华一瞪，自己先笑开了，“我走还不行吗，就知道你得说我甩手掌柜。”

甩手掌柜薛云来找到正在唱歌的婉华，他微微一鞠躬，风度无边，婉华双颊顿时飞起两朵红霞，心旌摇摇，玉指轻搭，两人下场大展舞技去了。

这头爱德华教授在预测美国这次股市暴跌将是一场全世界范围内经济危机的开始。一战之后，英、法依靠德国的战争赔款重建家园，德国则依赖美国的战争贷款，美国一旦出现经济动荡，欧洲除苏联外全不能幸免，危机如瘟疫愈传愈烈，最终谁也不能幸免，整场危机将旷日持久。届时，各国的货币信用纷纷坍塌，金本位脱钩，工厂大面积停工破产、无数工人失业。

爱德华太太嫌爱德华教授欢度新年的日子还扫兴，听了一会儿转身走了，听众席上顿时只剩下薛希来、蕴华和小泰勒先生。

蕴华忧心忡忡，趁爱德华教授离席喝茶的功夫，和薛希来讲道：“我离开北平前姑父曾对我说南京国民政府财政部有计划取消银元，宋部长欲仿照美国的货币体系，发行一种全国通用的货币，藉此整顿国家金融市场和财政秩序。可经济危机一旦爆发，英美法的货币势必超发，信用扫地，再无力挂钩金价，届时世界范围内黄金暴涨，我们国家自己的货币又哪里来力量维持银本位呢？因此上上月股市一大跌，我就写了加急信回去请姑父务必秘屯金银，分批购进，每个月至少买五万。今天听了爱德华教授所讲，只怕我当初还是过于乐观了，要不要再拍电报回去跟姑父说说？”

“嗯，再有，现在上海的金融家大量投资政府债券，几大重要银行的有价证券已占到总资产的两成左右。公债发行全凭宋部长一人制订集中预算管理、增加税收和裁减军费用以保证偿还本息，我因此敢说若没有宋部长极力推行这些政策，政府偿还公债根本不可能。而这种全凭一人维系的局面又极度危险，一旦宋部长职位变动，又或者发生任何的政治、军事危机，还没等外国经济危机蔓延过来，公债行情几夕之间就会暴跌。所以我想向姑父提议，趁美元下行，储存一些美元，总比国民政府的公债有更高的信用价值。”

薛希来望向远方，“以后家里的事、公司的事，大凡你拿不定主意，可以找云来商量。”

蕴华愣住，心思转满圈，大概明白过来，脸一下子蹿红。她捏起裙角又放下，鹿皮靴蹭上格纹的地毯，半天不知道如何作答。

想来想去，薛希来如兄如父，等同于半个长辈，又何必害臊，迟早要让他知道。

“大哥还不知道他么，写文章作诗他乐意，一说到这些，就喊头疼。跟他商量等于没主意，算了吧。其实，这场经济危机若真如爱德华教授分析的这般，对家里也不是全盘负面。”

薛希来静静地听她讲下去。

“咱们家的糖厂，不论产量还是质量都不及国外，设备是个大问题。倘若经济危机愈演愈烈，国外的公司和商人定急于推销滞销的货物变卖积压设备，到时候姑父可以借此机会低价购买一批制糖设备，只要机械化程度一上来，成本就下去了！对，对，我这就给姑父写信提一提。”

却一把被薛希来扣住她的手腕子，一阵灼热的温度顺着肌肤触碰的关节传到不知什么地方。