薛云来看见了，只道她还在为梅小姐的事情分神，也由得她去。蕴华往里走，见内室里帐幔、壁纸皆成乳白色，一面墙上挂着副《江上独钓》，对面是一副《月落乌啼》。一张五尺长的大书案拦住内室正当中，笔架上大小狼嚎若干，还有一副只画了一半的翠竹图尚未来得及收拾。蕴华虽不精于作画，却会品鉴。她看那几幅画的笔法，知道是同一人做画，且题跋的字秀中有韧，不由得点点头，对这位艺伎的才艺更添了几分敬重。

琵琶声不知什么时候停了，羽衣来到蕴华身后，说：“早起随意涂鸦，有人递条子进来，她们临时借了我的屋子去用，这里就未曾收拾。让穆小姐见笑了。”说话的功夫掩上那副未完的翠竹图。

蕴华忙说：“姐姐的丹青极富神韵，不知师从何方？这样的画，我长这么大了都作不出一半来。”

她这么一说，羽衣却像听闻什么要不得的言论，连连一迭声“哎呦喂”，说：“这可不敢当！小姐这话，非但拟于不论，还深深折我了！风月浮萍之流，凭着这点末流小技讨口饭吃，不敢和小姐相比，更当不起‘姐姐’两字。这话还好在我这里随便说说，要传到外面去，让人笑掉大牙。”

蕴华皱眉，“这是何话？姐姐自然有姐姐的好处，我才来敬你。谁敢来笑？又有什么可笑？若怀疑我不是真心，这又大大错了，我这个人向来有一说一，不逢迎谁，也不敷衍哪个。”

一旁的薛云来听至此，忙说：“这话我倒可以见证。我这个妹妹就是直脾气，她喜欢哪个就哪个，从不藏在心里。相反，得罪了她，她也能立马使人揍你个七荤八素，丝毫不含糊。”

王大虎自然知道薛云来说的是哪段公案，闷声笑了一下。羽衣说她不信，蕴华嘿嘿两声，说：“真的，我三哥不敢往我身上造谣。”

羽衣拿眼睛寇薛云来，他笑道：“哪天吧，哪天有空，你摆好上等的龙井，瓜子花生杏仁茶饼备好，我给你讲讲穆小姐其人其事。”

大家哈哈大笑了一阵，忽然有人扬声道：“羽衣，我不妨你这里真热闹！”众人循声望去，皮鞋跟得得声由远及近，从门外进来一位妙龄女子，梳着双髻，穿着豆绿色海绒面旗袍，站在门口处微微一扬眉，好不得意道：“出了一天的条子，累死我了，来你这里消停会儿。”说话的功夫，解下大貂毛斗篷，叫：“豆蔻、豆蔻，把我衣服收起来。”

楼道里传来声音：“姑娘，我忙着呢，一会儿来。”

那妙龄女子冲外面啐道：“呸，打量我使不动你！”她熟门熟路地进羽衣屋里，放下斗篷，冲众人扬起带着钻戒的手，说道：“丫头大了心眼也多，叫她做一点小事就推七阻八，不如这里的胖丫头听话。”

这是隔壁松竹班的钧宁，十七八岁，正值艳名最盛之时，每日有无数的条子递进来邀她看电影、打牌、听戏、吃饭，做足全套来捧她，难免骄狂得意些，心地却不坏的，羽衣与她颇有几分交情。且，羽衣看着她现在这样，如揽镜自照，望见了旧时的自己，也肯容忍引导她一二。

钧宁是认得薛云来的，羽衣就把她介绍给蕴华。钧宁问薛云来：“杨公子好些日子不来了吧？”

薛云来说：“他正一脑门官司呢。”望向蕴华，只见她脸上明白写着”哪个杨公子？杨浩文吧！真是酒肉朋友，物以类聚” 几字，不禁想到她之前说的诗酒风流真名士，怎么现在又翻脸成了酒肉之辈了呢，究竟她懂不懂我？

钧宁又说：“咱们人数够，不如打个四圈，松快松快，如何？”

薛云来又看蕴华，正巧她也望着他，两人隔着个钧宁，不方便说话，但一来一回之间已计较分明。

“你要打便打，看我做什么？”

“我是看你不甚喜欢钧宁，恐又惹你不快，故有此一问。你对羽衣不错，却干什么不喜欢钧宁？”

“她不如羽衣正经。”

“奇怪了，都混这行当的，你如何分出哪个正经不正经？”

“我身在局外，当然耳聪目明。不像有些人，日日闭目塞听。”

“啧，我就说不能带你来，总有秋后算账的一天不是？”

蕴华却不再答了，收回与他的无声勾兑，眉峰一扬，嘴角轻颤，大有不屑往下再谈的味道。

钧宁看看薛云来，再看蕴华，从腋下纽扣里抽出条红绸手绢摁了摁鼻尖，“好了，别在哪儿眉来眼去的，欺负我们不知道呢。再来回两趟，能酿出一坛子好醋来，把这屋子里里外外酸个透！哈哈哈——”过来挽起薛云来的胳膊，“我替你做主了，四圈，就四圈！”

薛云来对待女性譬如观花，牡丹富丽，月季浓郁，杜鹃繁华，菊花凌霜，睡莲高洁，水仙飘逸，各胜其态，可远观可近赏。所谓莫负春光莫负花，仅此而已，然再进一步却是没有了。当下红着脸从她的臂弯中抽出胳膊，说：“说四圈，其实十六圈都不能收手，算了吧。我们今天就到这儿，改天一定再来。”说着，从墙上的衣服架子上取下蕴华的大衣、帽子，走到她身后展开。

王大虎见状悄无声息地出去胡同口叫车。

蕴华按住薛云来，笑道：“三哥你和两位姑娘再多聊几句，等我去一趟洗手间。”羽衣大概看出钧宁有些挑衅蕴华的意思，正怕场面尴尬，但看蕴华的涵养极好，一想也知道，这样的大家小姐，无论如何是不肯和她们当面打擂台。她扬声从外面叫小红，那个胖丫头进来，羽衣吩咐她：“领着小姐去洗手间。”

蕴华道“有劳”，跟着小红出门左拐，钧宁在屋子里扭着身子叫了声“我一来就走什么意思”，叫蕴华轻轻瞥见，暗感好笑。

等她从洗手间出来，小红替她拧开自来水龙头，试了试水温，说：“这两天水气管子烧得足，小心烫。”蕴华点点头，正洗手，一个人影风风火火闯进来拉起小红不由分说就走，“快，那边牌局打了七圈，我的位置风水极旺，你替一替我，别说我有好事不想着姐妹。”

“唉唉，豆蔻，我这里有人呢。”小红说。

豆蔻这才发现还有第三人，两只眼睛上下打量蕴华。蕴华心说有其主难怪有其仆，往裙子口袋里一掏，里面有两块大洋，就给了小红，“你去吧，回去的路我认得。”

小红迟疑了一下才接过来，道了谢，跟豆蔻跑了。

蕴华溜溜达达往回走，路过一处屋子外，忽然听见里面一阵笑声，破□□瞎呱呱的声音好像听过。她脚下略一迟疑，就听里面说：“逮着那俩臭崽子，不管三七二十一先给我往死里揍！要是情况有变，那个大的可以先不管，反正是外边捡来的，那个小的是贼婆娘的命根子，给我看好喽！只要他落在咱们手里，十万八万的咱弟兄随便花！”

另一个声音说：“那个女的咋整？”

“嘿嘿，使计诓我爹是吧？派人下毒手揍我是吧？听说保定、香河有的是黑窑子，人往那儿一卖，一千是一千，五百也干，老子不为别的，就为出这口恶气！”