打发走蒋氏，一开始济华确实不习惯，饭量小下来不说，到了睡觉的时候更难哄，躺着不干，抱着不行，背着说不舒服，给他唱歌他说不想听。蕊香着急，悄声问陈妈妈怎么办？陈妈做了个认人的口型，这是小少爷习惯了蒋氏，忽然换了人他不习惯呢。蕊香想了想，往小姐房里去。

婉华参加学校美术社团，还欠两幅画未交，这会子铺好了一张六吉宣纸，边说边画，“水墨画，从用墨的分量上讲，可分六彩，黑、白、浓、淡、干、湿。黑白用以表现山水的阴阳向背，浓淡可突出远近凹凸，干湿则表现山水苍茫秀润，所以六彩运用得宜，可自成山水。要想把水墨画画好，一定先要了解六彩的运用，否则就是任意涂鸦，故作狂态惊世骇俗，贻笑大方！”

蕴华是科学社团的骨干，无暇再参加美术社团，在家跟国学老师读诗文，不学作画，但每逢婉华讲画，她总爱听个热闹。聪颖如她，也能闻弦歌知雅意，这就问：“水墨画重六彩，自古如此么？”婉华笑道：“古人以干、淡、白三彩为正墨，湿、浓、黑三彩为副墨，而白彩在六彩中最重要。宋以后山水名家，如王希孟、如黄公望、如王蒙、如倪云林，皆善用六彩表现山光水流云居，变幻无常，虚虚实实。故学山水画，需在六彩上下功夫，不可自明创新，胡乱泼墨，自欺欺人耳。“ 一边说，一边刷刷挥毫。蕴华再不敢扰她，悄悄后退，见婉华挺直腰杆时而凝思，时而挥洒，真是远观近看皆是画，美不胜收。心里不知怎么有种认知，婉华就是这个家族的美，自己的使命就是守护它。

大小姐作画，屋里静悄悄的。小小年纪竟然知道这么多，说话犹如纶音，夏菊满心艳羡，自己像大小姐那么大时才认识两三百字，家里嫌花费高不让再读书了。人的命果真生下来就差这么大么！叶香眼尖见人影一晃，推推夏菊，“可别发呆啰。”跟在二小姐身后到明间去了。

蕊香也不敢把小少爷的情况说得太差，恐二小姐着急。蕴华却知道蕊香的为人，交到她手上的差事，大凡她能办的，绝对闷声不响给办好，从不抱怨推诿叫难。现在过来找人，一定是不好办。让叶香留下来听婉华使唤，带着夏菊去弟弟屋里。

陈妈妈背着济华晃悠，渐渐也安静下来了，刚想把他放在床上，他却不知怎么地哇一声又哭起来，一边哭还一边大喊要蒋妈妈。正巧蕴华进来听见，让陈妈妈先把他放下，盖上小被子，自己坐在弟弟身边一边拍拍他一边说：“济华是男子汉，别哭了。蒋妈妈回家去了。”

济华抽抽噎噎地问：“什么时候回来？我想她了。”

陈妈妈是知道蕴华的，就怕她说实话，才要说却被蕴华一个眼神止住了。蕴华说：“蒋妈妈做了不对的事情，我让她回家去再也不来了。”果然济华大哭起来，蕴华对弟弟有耐心，一趟趟给他擦眼泪，又说：“以后陈妈妈和蕊香姐姐照顾你，爸爸、妈妈和姐姐也都照顾你陪着你呢。”

“不，我要蒋妈妈！“济华眼泪刷刷往下掉，不停蹭腿打滚以示抗议。请二小姐过来是以为她有什么好办法能哄住小少爷，平日里小少爷也爱听她的话，哪知道她说话真的这么直接。小孩子不是这样哄的，要先顺着他，他要蒋氏，可以，就说她家里有急事要回去几天，然后几天再几天，拖上一两个月小少爷那头就能渐渐淡了。陈妈妈和蕊香干着跺脚，又不敢对二小姐明言，蕊香更后悔，应该叫大小姐来才是，仗着胆子小声对二小姐说：”二小姐，还是让我来哄哄小少爷吧。“

蕴华杏目圆瞪，“都别说话！”转头轻斥济华，”别哭了！”

济华一瞬间被姐姐的气势吓住，忘了哭委屈地看着，听她姐姐说：“真的勇士流血不留泪，丢阵不丢人！单看你四岁了还动辄哭哭啼啼就知道蒋妈没带好你！你以后再哭我就告诉所有人，穆济华不是个小爷们。”

济华“哇”一声石破天惊，“你太凶了，你把蒋妈妈赶走了，我不要你！”

弟弟不分远近亲疏，蕴华不喜，更觉得是蒋氏多番误导之故，愈发忿忿。还要说，胡妈妈进来了，问：“小少爷怎么回事？哭得这么凶，太太都知道了。”

有胡妈妈在就好办了，二小姐多少给她面子，陈妈妈和蕊香对视一眼，一起劝蕴华，又去哄小少爷。夏菊上前去，故作夸张地咦一声，指着窗边，“小少爷快看，外边嗖的一声是什么？”

济华果然顺着她的手往外看，夏菊接着说：“上次不是说了那个大青爷、二青爷变化多端么，你哭得太大声了，他们听见了好奇，心说穆家的小少爷遇到什么事了哭得这样伤心，我们变作小鸟过来瞧一瞧吧。”济华长这么大没见过真蛇，更不要说能变成飞禽的爬行动物，真有这般神奇的东西么？小鹿般泪汪汪的眼睛半是警惕半好奇地望着外边，脸上挂着泪珠却忘了哭的样子，煞是可爱，胡妈妈一干人都笑了。

济华却不知道她们为何而笑，只是大家都笑了，他自家邪火也撒够了，也不好意思再哭，期期艾艾地望着她姐姐。蕴华接过温毛巾细细给弟弟擦脸，“记住二姐的话，不论遇到多大的事儿，男子汉不能哭，羞死了。“济华哼哼，还惦记着大青爷、二青爷的事，去拉夏菊衣服，“上次你说他们变成成千上万的和尚骗了乾隆皇帝，后来怎么样了，说下去啊。”

蕴华看弟弟手里拿着一块玫瑰饼，认真专注地听夏菊说故事，又看一眼夏菊，和胡妈妈一起离开了。没过多久，大家都知道夏菊能哄住小少爷，郑婆子听闻后心里得意，这丫头从小能说会道，真没看错她。回头进了城跟在太太、小姐身边，要是有机会被哪个大户人家看上，收做姨太太，那真是，啧啧，正心头美着，隔壁屋却一阵哭嚷吵闹。乡下都是土坯房子，隔音不好，稍有声响四下皆知。那是郑婆子儿媳妇赵氏在哭闹。

郑婆子的儿子夏旺财抢了媳妇积攒的八块钱，哼一声夺门而出，迎面和郑婆子撞上了，郑婆子问他哪儿去，“甭管了。”兴冲冲飞一般跑了。郑婆子赶紧推门进去，见她儿媳妇跌坐在地上，嚎啕大哭，“杀千刀的玩意儿，不要脸的娼子，不得好死啊！千攒万攒的银子，就让你们这么造！不活了我。”张手就拍已经鼓起来有小半个西瓜大的肚子。那可是夏家的小金孙啊，郑婆子吓坏了，赶紧去拦。自家的儿子再不成器自己可以咒，却容不得别人也来骂，赵氏说的话要搁她刚进门那会儿郑婆子是断断不容的，但她现在肚子里有小金孙，郑婆子只能好言好语宽慰，“就跟村口的人玩两把解解闷，跟王寡妇再没有什么的，等晚上回来我说他！”

哪知夏旺财晚上天黑透了才回来，一进门吆五喝六地要吃要喝，郑婆子看他冻得直哆嗦，心疼还来不及，把白天说的话扔得干净。给他切酱好的猪头肉，下面片汤，“身上的棉衣呢？”“当了。家里还有钱没有，再给我二十块。”郑婆子一个大浪没接住，直接被另一个浪花拍死了，”多，多少？二十？你当家里是干什么的，哪儿来这些个钱？“”少废话，你没有，那府里太太有的是，他们可说了三天不还卸我一胳膊。” 一晚上不得安宁，夏老头蹲在墙角吧嗒吧嗒抽旱烟，儿媳妇鬼哭狼嚎，郑婆子也跟着哭天喊地，一时怨夏老头无用，全家人守着个坟山一辈子，一时怨儿子就是来讨债的，要是前头那个孩子在，决计不这样；又怨夏菊是个女儿，别人家的女儿姿色不如她的都能做姨太太，大把大把往家里拿钱，偏她没能耐。一家子鸡飞狗跳，天亮时才消停。

院子里的几株腊梅开得正好，胡妈妈见了，让守院子赵家的小女儿小樱给折几支下来插瓶使。夏菊路过时，见小樱正跟胡妈妈说话，身上穿着崭新的花布棉袄。她家也和夏家一样是前头一个哥哥，然而同人不同命，她妈妈刘婆子大凡手里宽泛就给女儿做新衣裳。赵家和夏家挨得近，村里人常把两个女孩比较，夏菊生的美，村里人说起她却总要加可惜两字，说到小樱，样貌平常些，“却是个有福的”。夏菊平日里不太瞧得上小樱，实心眼的憨大姐一个，如今看她身上棉袄的梨花鲜艳，低头再看看自己的，抿起嘴走开了。

夏菊来了小姐屋里好些天，始终只穿一身衣服，叶香注意到了。又听人说她哥哥游手好闲，妈妈偏心，觉得她可怜，找出自己两身去年的厚袄子，“去年做的。过年时小姐在瑞蚨祥给买的绸子，才下过水两次，你且将就对付着穿。家里的规矩我们这些人每三个月做一次新衣裳，你等下一次还要许久呢，也没有单为你一个请裁缝师傅来的道理。”

想必家里什么情况这里所有人都知道了。好比生了恶疮，自家悄悄忍着疼尚且能过下去，如今要把这恶疮在大庭广众下翻出来，简直比杀了她还难受。她又一向自负貌美，心气颇高，叶香的话虽然婉转，意思却摆在那里，夏菊难堪之极，咬牙，“谢谢姐姐，我回头再做两身，这个姐姐自己留着吧。”

叶香是大大咧咧的性子，见她不要，也没什么，依旧放回箱子里。夏菊又问：“姐姐，你知不知道我每个月有多少月钱？大概什么时候发？”

“你的是多少我不知道，月钱是每个月二十五号发下来。”

“那我能不能问问大小姐？”

叶香拦住她，“大小姐喜欢诗画，银钱一类的俗物，她是不爱管的。要问，还得是二小姐。”

夏菊于是鼓足勇气问到蕴华跟前，蕴华想了想说：“你刚来没领过月钱，账本上没记录，连我也不知道。不过这也没什么，晚些时候我见着胡妈妈，替你问一声就是了。”她记着夏菊的事情，晚饭前问胡妈妈，“说起来也有意思，她连自己每个月挣多少钱都不知道。”

胡妈妈提起这一家子人就不喜，只不过掩饰住了，“照理她这样儿什么都不会的刚进来，应该是两块钱，只是太太仁慈，又多给一块。不过她一个小姑娘打听这个又有什么用呢，她妈妈今早才来求过，想要预支夏菊一年的月钱。”提起这个胡妈妈就来气，这事根本不成个规矩，今儿你来预支，后儿她也来预支，不全都乱了套？太太管家也得照着规矩来，但总念着当年欠夏家的情，只说是借给郑婆子三十六块，用夏菊一年的工钱来抵。

夏菊知道后，当场脸上险些就受不住。郑婆子一碗水端不平，自来如此，送她进府里帮佣，她也无话可说，只是连工钱都不让过自己的手，家里又不是有什么三灾八难就这般迫不及待，传出去，自己又是一桩笑话。蕴华看夏菊脸上羞恨交替，也可怜她，说：“叶香，开我匣子拿五块钱。”交到夏菊手里，“这三块钱是给你的，再放你半天假，要买些什么就去买吧。另外那两块钱，你如果看见村里有什么新鲜有趣的玩意儿，买一些回来给济华玩耍。”

穆家富贵，夏菊从前听闻，这几天也只是见了冰山一角。来别院短住，帐钩都自备若干，青玉的、镀银的、包金的，形状各异，搭配上不同的幔帐。叶香管着的小姐的首饰匣子，五层的盒子，也不知是什么木材，隐有异香，每次打开珠光宝气迎面而来，五彩炫目。还有衣裳裙袄，丝的绸的缎的都极寻常，更有一些说不出名字来，还是叶香告诉了她，克什米尔，羊毛呢子，云锦、蜀锦，都是些天津、上海埠口最时髦的料子，一面世，王府井的洋行还没到货呢，两位小姐这边就穿上了，且一天一套从不重样。

五块银元，掂在手里感受那份量，实在是自小没经手过这么多钱，夏菊想说声谢谢二小姐，蕴华却忘了这桩事一般，回次稍间找书去了。有人生而富贵，有人天生为奴，云泥之别，就这般刻骨残忍。

严冬三九的北京乡下，晚上六七点之后，路静人稀，只剩哨子风飕飕地吹，撼动着村里的几颗老槐树呜呜悲鸣，令人有凄凉恐惧之感。

蕴华吃饱了晚饭无可释闷，让叶香带上个什锦攒盒，里边四样细点四样干果，叫上婉华找两位表哥围炉烤火。薛云来正在看书呢，见她们进来，将洋炉子上水壶里的水倒进暖手炉里，给她们姐妹一人一个。婉华笑吟吟地说谢谢三哥，蕴华瞥她，“三哥惯会做人情，我们手里分明已经有了，这两个是给他自己弄的！”

薛云来笑容温和清朗，“得，不领情就算了。”