“随便你怎么说。”苻宏烈耸耸肩，“鹰台的阎罗池、皇极宫的蝎池以及朕的狮子林都见识过太多考验的失败，人性最终都是丑陋的。即便如此，朕依旧没有放弃，可能朕忘了告诉你，锲而不舍是朕的优点。”

“你那是偏执。”

“看来长时间的相处不是没用，你已经有点了解朕了。”苻宏烈微笑，颇有几分欣然，“朕一直寻寻觅觅，一次又一次地尝试，就是期望某一天，能出现这样的人，不叫朕失望。可惜，死亡总是令人畏惧的。原本朕是想将李明珏诓来后，就将他杀死，那样既能让你安心，又能替南阳军北伐扫除一个障碍。可是当他出现朕面前，朕又觉得将他就那么杀死太无趣，他都敢出现在朕的面前了，朕岂能不好好表现？怎么也该用点心，让事情变得更趣味，否则，他人还要以为朕是怕了他，草草将他杀了。所以朕日思夜想，为了找出足以配得上你们的游戏，朕可谓绞尽脑汁，总算皇天不负苦心人。”他从袖中摸出一只绿莹莹的玉瓶，瓶口密封，“这是一种毒性很烈的药，你放心，是甜蜜的味道。游戏规则很简单，朕会让你们见一面，给你们足够的时间倾诉离别衷肠，朕为你们准备两杯酒以佐这场离别。你应该猜得出，两杯酒一杯有毒一杯无毒，朕想看看在这场生死考验中，你们欲如何应对。”

“老套。”东方永安不留情面。

“有用就行。”

“你这样可验证不了人性。”

“当然能。”苻宏烈笑得信心十足，恍若不察她踌躇地转动玉扳指的手。东方永安手上有一颗能解万毒保命的药，他知晓就藏在玉扳指中。一颗药，一杯毒酒，她要如何抉择？李明珏为她奋不顾身，让他恼火，而她对他的在意也让他嫉妒，但是没关系，在生死面前，那些令人作呕的情爱都会暴露它们的本来面目。多少前一刻你侬我侬、恨不能生死相依的人，后一刻为了保住自己，凶相毕露，只恨自己的爱人不能死得更快。“赌约与前次一样简单，你活你走，他活他走。”

“神经病，我为何要配合你？”东方永安斩钉截铁，“我拒绝。”

“也没关系，我会给你十天时间好好思量。”他起身，“十日后，若你仍然拒绝参与，朕就只好让他身首异处，毕竟，这也是你的选择。”

东方永安将引枕冲着他离去的背影丢过去，这混账就是花样多，令人不厌其烦。

苻宏烈走后，她就将惠枝派出去，晚上惠枝回来，不负所望带回有用的信息：纪如等人的确不赞同李明珏涉险，甚至出动人手看住他，然而那些守卫又岂能看得住李明珏？东方永安不意外，李明珏看起来温文尔雅，秉礼守节，可他一旦下定决心要做的事，十头牛也拉不回，若以为他外表柔和便以为他随波逐流那就大错特错，他自我意识之强不逊于她。“他偷跑出来后，竟是独身一人赴约，明知是这样的险地。”惠枝叹道，“竟是死也要死在你身边，是难得的良人。”

东方永安亦是感慨：“他当然是不可多得的。”她想到的还要多一层，他既是抱了必死之心，便是将北辰的所有都放下了，他的大业，他的江山，在他们分道扬镳的今时今日，他竟然抛弃所有，只为她赴一场生死之约。此中情义还需要说什么？不可抑制的，泪水模糊了她的眼，原来那个轻视了人性，不相信人性的是她自己。李明珏用行动告诉她，他值得信赖，他们的情不是什么可轻易抛弃的物件，胜过千言万语。

“追随他的人已被您的人找到，想必不会轻举妄动，您可放心。只是你们二人皆入瓮中，他们想救难上加难。”

“你说得不错，我们必须自救。”

“要如何？”惠枝忧心忡忡地看着她，在她看来，太难了，一切都在南阳皇帝的掌握中，他们要如何变被动为主动？

东方永安不言语，只是定定看着暖黄的烛火，烛火摇曳，惠枝却在她映着不安火光的眼中看见了安定，似乎她已做下某种决断。