满屋的仆人齐声哀求，夏无病也半跪下去：“王爷若此时杀了金夫人不过徒叫甘降等人拍手称快，也让金辞再无回头之可能。望，王爷慎重，大业在前，少一个敌人即是多一分胜算。”

大约觉得他说得有理，李明修松开钳子般的手，金芙蓉跌落在地大口喘气，满地仆人松口气叩头谢恩，东方艳也舒了口气。

原以为此事便算过去，金芙蓉不必受其父牵连，李明修虽刻薄到底顾念一份情义。不想数日后，一道消息传回王府，让正在浇花的东方艳惊愣得丢下铜壶而不自觉。金芙蓉还是死了，被李明修带去阵前，斩于八门郡城之下，头颅悬挂在旗杆上，旗杆插在郡城与大军之间。听说一颗脑袋血淋淋的，风一吹发丝和着血滴飞扬；听说金芙蓉脱下了王爷赐的所有簪子、饰品、锦衫；听说金芙蓉用剪刀刺瞎了自己的眼，嘴角却带着笑……

“她为何要如此残害自己？”

“为何？”东方艳与她并无多少来往，更谈不上知己，但不知为何，那一瞬她就是心澄如镜，仿佛金芙蓉自我戕害时，她就在旁边，看着血从那张姣好如芙蓉的脸颊上一缕缕淌下，看她嘴角勾起绝望又解脱的笑，“自然是不想再见污秽。”污秽的李明修，污秽的金辞。“李明修终究是李明修。”差一点她就要以为磐石可转、铁石可暖，差一点她就要心软。她怎么会以为李明修会顾念一份情义？他依旧是那样一个刻薄狭隘、空有野心却无气量之辈，一无长进。不过是阴湿井底的蛙类，却总认为自己能掌控世界，反而对翱翔天地之苍鹰嗤之以鼻。

良久她问：“兵儿可有消息？”声音好似凝结一层寒霜。

青珂回：“公子托人送来这个，说留守的要员都是自己人，小姐若要联络利州，持此令便可行。”说着从袖中摸出只小盒。东方艳打开，内中躺着一块犹如箭矢羽尾的小巧铁制令牌。利州情形，李明修自命人去探过，关于东方永安，她劝说“让小妹自在利州搅和，对青州总是好的”。劝得李明修在丰府郡留下驻军，却不插手利州乱局，以图渔翁之利，而留下之人由她的义子墨兵挑选。

“永安，阿姐或可因应于你。”乍见那名背着蛇旗的军令使，得知东方永安陷入险境，东方艳一面惊讶于其安字军统领之身份，一面心急如焚，不知如何可救小妹于危难。军令使一并呈上东方永安的嘱咐信件，信上指出相助之道：以有利可图、机不可失之由说动李明修发兵袭击天光峡，攻占丰府郡。她虽不明其中排布，不知此举如何替她解困，却毫不迟疑打算依言而行，只是念及李明修为人，恐其中有变，最终决定冒险以自己的令牌令墨兵调兵。说此举冒险，乃是一旦不慎，为李明修察觉其中盘根错节，自己多年苦心经营，恐化为泡影，然她顾不得许多。

所幸，一切顺利。只是却使李明修怒上加怒，枉送了金芙蓉的性命。

金芙蓉被杀的消息亦传入王府客院一人耳中。夏无病因身体有恙暂留在府，骤闻侧妃死讯，握着药盏的手僵在半空。来多嘴之人同样说得绘声绘色，见他半晌不动，脸色有异方醒悟问道：“先生还好吧？”夏无病回过神道：“无甚，只是有些冷意。”说着紧了紧身上衣衫。那人兀自奇怪：“怎会？正是莺飞草长、日头大盛之际。”