槐乌木便是在此种情境下请求带兵击敌，虽说起初颇有犹豫，但这是一个大好机会，看见整肃军容后，他同意了。之后便焦心等待，当胜利的消息传回，他几乎从坐垫上跳起来，直奔县署大门。侍从提醒，他才想起英雄之军尚在路上。

总算回来了！他亲昵地握住槐乌木的手，亲引他上台阶，他要向所有人宣告他的功劳，宣告这场如甘霖雨露的胜利。

“大人。”槐乌木停住，他的声音有些沉闷。这不像他，以他对他的了解，从进城他就应该神气十足。他的目光不经意扫过其他士卒，每个人的脸孔都严肃得好似一张面具，蓦地他察觉一个事实：他们的脸上没有一丝喜悦。这不是胜利之军该有的表情，他疑惑，难道喜报是假的，难道他们并没有胜利？继而他发现更糟糕的问题：这些脸孔都是那样陌生！

县城就那么大点地方，作为县官不说对城民个个熟悉，但对出入县署的吏员以及维护街市的武卒十之八九是眼熟的，并且槐乌木出发前，他一并叮嘱过他的副手，此时望去，竟是一张熟悉的脸都没有，副手更是无影无踪。

他很快意识到，这不是他带走的兵，不是自己县署里的人！他僵硬地转头看向槐乌木，疑惑、惊恐爬上他的脸颊。“大人，这是我找到的和平之法。”槐乌木的声音冷得让人在艳阳高照的日子里禁不住打冷战。与此同时，一道鬼魅身影逼近，不等他看清，寒凉的利刃已经贴上他的脖子。

从县官到阶下囚要多少时间？上一刻他兴高采烈准备为槐乌木等人接风洗尘，下一刻他就被粗鲁地投入县署幽暗的大牢。他愤恨恼怒于槐乌木竟辜负他的信任，引狼入城，又意外庆幸于脑袋还在脖子上。早在那群人将矛头对准这座城时，他就有所耳闻，其行奋勇、其势破竹，如此看来所言非虚，进城的士卒个个凶神恶煞，叫他连句乞情的话也不敢说。

他书房里办理公务的椅子被搬过来，与他一牢之隔，一名身着陈旧铠甲的人缓步走来，随着他的动作，铠甲发出喀啷的声音。来人在他对面的椅子坐下，面覆铁罩：“县官大人委屈了，我来给大人一个重获自由的机会。”

“你不杀我？”

“杀不杀，但看大人选择。”

……

末了，身覆铠甲的人起身，在高大之人的护卫下离开。县官大人倚着铁栏长吁口气，这两人，一个高大强壮，另一个在他衬托下显得分外矮小，然而他不会会意错，其给人的压迫感更甚旁边的大块头。

话语简略有力，语意直白直刺人心，

说是选择，其实并无选择。