“雷叔叔是为了保护他们？”

李明珏点头：“他似乎更孤僻了。”

“希望利州没有整个都变得孤僻。方才老人家说的路线，你们都记着了？”东方永安回头问安和与枢渝。

枢渝回：“记是记住了，但天快黑了，我恐怕夜晚会很容易让我们又绕回来。”

“我可不想再看见好人掌柜那张笑脸。”

就在这时昏暗的路边树林里，一道戏谑的声音传来：“有人想要出城，还想要一份地图。而有人只想要几块银子，有人肚子正饿得咕咕叫。”

“那么他有闲吗？有胆子、有命吗？”

“他最多的就是时间，最不缺的就是胆子，而一趟简单旅程不需要他的命，苍蝇在夜晚也可以是小老鼠，而小老鼠知道每一条地下的水沟。”

“很好。”东方永安走过去，“如果这只小老鼠能带我们出去，这几块碎银就是他的了。”

树干后的人伸手抢过银子咬一口：“成交，入夜后这里见面。”

当他们牵着马匹出现的时候，他们的向导挠挠鸡窝似的头发：“你们没说还有这样的大家伙，一定要带着它们吗？好心提醒你们一下，在城里它们可以卖个好价钱，你们想象不到的好价钱，比以往都要好。”

“除非离开之后我们愿意靠两条腿跋涉。”

“好吧，但是这样一来先前的路线就不能走了，地下排水沟不是都能容纳可爱的小马儿。换路线的话需要花费一点时间，最重要的是费脑子……”

东方永安捏住一块碎银从他灰眼睛前晃过：“带我们一个不落地出去。”

向导笑起来露出他满是污垢的牙齿：“姑娘这点小小的心愿，小人当然应该尽力满足，任几位差遣。”他用破布与灯油做成一支火把，东方永安一行人跟随他沿着河流行走一段路，找到一个隐藏在水草里的台阶，下去台阶，在靠近河面的时候进入一条排水沟。

他们在黑暗潮湿弥漫恶臭的，石头砌成的地下沟渠里小心前行。他们的向导如他自己声称的，熟悉这座城池地下每一条排水沟，这座城池有着与地上道路同样四通八达的排水沟，是为了防止宓江水倒灌。它是一座当之无愧的要塞之城，水火不侵。当他们花了一整夜时间在排水沟里像老鼠一样钻来钻去，最终浑身臭烘烘出现在太阳底下时，他们已经在西城门外。

看到李明珏如同刚从泥潭里爬出来的狼狈样，东方永安哈哈笑起来，又抹了一把臭泥在他脸上，然后在李明珏还手之前止住笑，义正言辞道：“正事要紧！”她转向他们的向导，“毫无疑问你是个非常合格的向导，就不知我们的向导愿不愿意再要一块银子？”

“你想要这座城所有的排水沟分布图？”

“你会给吗？”

“一块金子。”

“一锭银子。”

“不，金子。”

“那就一小块金子。”他们讨价还价。

“好吧。”最终交易达成，向导一边用小刀扎破手指在东方永安撕下的小块布帛上画地图，一边道，“虽然我不知道你们想要它做什么？我猜不会是好事，但那与我又有什么关系？金子是那么美丽，比这世上所有女人都要美，谁会忍心看它从自己眼前溜走呢？向导什么都没有，向导只想要点银子、金子，而他是个诚信的人。”画完最后一笔，他将地图交给他们，拿着金子愉快地走了，“祝你们好运，希望下次还有为您们这样慷慨的大人提供帮助的机会。”