“本王开门见山，从今往后，所有国税不必送往长阳，另外抽调税收由五成提至七成。”

太守思量片刻，算是想明白，他大爷不但想自行上提税收分成，还想扣下来：“那依您的意思，都运去哪儿？”

“全部送到王府来，本王自有安排。”

好家伙，汤祝几乎从椅子上摔下来，他干笑两声：“天太热，下官有些头昏耳鸣，王爷您说什么？”

淳和王往椅背上慵懒一靠：“你我打交道也久了，咱们打开天窗说亮话。本王的意思，从今日起，青州脱离长阳掌控。”

汤祝恍惚觉得晴天响起了一道霹雳，很久很久，好似过了几个春夏秋冬那么久他才回过神：“您，您不是开玩笑吧。”他承认自己的脑子钝得有点转不过来，或许它从来就没聪明过。他应该早点意识到自己是个胖子，那样就不会吃成如今的脑满肠肥，根本无法思考。淳和王真是个好说话，说好话的人呐，说得如此清晰明了，让人根本无法假装听不明白或者误会。“税，税收，不交，陛，陛下会……”会扒了他的皮！

“那不是陛下。”李明修好意提醒，“那只是个不知道从哪里冒出来的野种。”最温和的语调说着最恶毒冰冷的话。身形瘦削颀长的王爷缓缓站起身，自从丢开轮椅，他喜欢站着多过坐着：“看来太守大人需要点时间，快开戏了吧，子缨带大人去走走。本王小憩一下。”

他身边的谋士起身：“王爷给您安排了一场好戏，大人请随我来。”

那是个真正温和温润的年轻人，比淳和王那张刻薄嶙峋的脸瞧着舒服多了，汤祝逃也似的随他去了。

出了花厅，汤祝长出一口气，再次走入灼热的阳光竟让他觉得比在被阴凉覆盖的花厅来得更舒服。等下了台阶，更是如释重负，他轻松地问：“王爷真是周到，还给安排了戏，唱的什么？别误会，下官不是挑剔，恰恰相反，下官是个随和的人。”他忘记了堂堂太守在一个谋士面前根本无需自称下官。

“等下您就知道了，保证不会让您失望。”年轻人的声音很轻，汤祝一直怀疑他有痼疾缠身。但对方不提，他不会问，那很不礼貌。

“那下官待会定要好好看看。”

路程不算远，回到来时经过的小水池，绕向另一边穿过一片随意堆放的假山石便到了目的地。汤祝望着眼前一大块光秃秃的石台疑惑道：“这里是戏台？我们来早了？”作为戏台也太大了，况且周围不是褐色的碎石头，就是裸露的土坡，实在不是唱戏的好地方，他很奇怪，王府里竟然有这样的地方。

“我们走近些。”他们靠近石台，台上斑驳的褐色污渍让他心里发慌。

“那些是什么？那些木头桩子，以及旁边挂绳子的木架？”他听见自己的声音发颤。

“唱戏的道具。”

“都是？”

“都是。”

“只是道具？”

“是的。”年轻人笑得温文尔雅，很好看，在阳光下充满暖意却让汤祝背脊发凉。子缨拍手，不知从哪儿出现的“唱戏”人一一走上石台，有他熟悉的脸孔，比如王府护卫长董蒙，他还是老样子像块高大的木头。也有陌生的，比如被五花大绑押上来的两人，脸虽不认识，衣饰却认得出。汤祝脚下一软，子缨扶住他：“大人可站好了。”

那根本不是什么“好戏”，直到离开王府，汤祝心里依旧在不停念叨，回想起来就头皮发麻。他们砍下了天使的脑袋，还叫他在一旁亲眼看着，然后他们拿走了脑袋，将尸体留给王府饲养的巨大丑陋的秃鹫。

他不会忘记那些怪鸟抢食尸体的样子，永远也不会忘记，它们的利爪划过脸庞的感觉。他很庆幸，自己足够明智能从王府里出来，下一个被召唤来的会是哪一郡的哪位可怜太守呢？