“尚停灵在大昭国寺，你想去，我陪你。”

待他稍作休整，李穆便陪他前往大昭国寺，李芳一于灵前上香三炷，却默然不语，只抚着棺榇暗道：“兄且慢行，就与我看到最后吧。”见他无言，李穆罕见地解释：“陛下那时已经病入膏肓，何解也说了油尽灯枯，回天乏术……”关于皇帝的死因街头巷尾有不少传言，但李穆不甚在意，也未特意辩解过，如今再说什么都不过是强词夺理，可他就是忍不住想说。他仍有期待，还在期待，在发生了这一切后，他与他不必渐行渐远。

李芳一没有说什么，回到王府，李穆给他安排一处僻静院落，吩咐除了李念君不准任何人拿琐事去打扰，也不许透进半点消息，扰他清净。

从小院落出来，他心上一块石头落地，李芳一如何看他不重要，只要人好好的，他就安心。

“王爷，陈先生正急着找您！”穿过竹林，就见管家迎面而来。

“何事？”管家说瞧脸色只怕不是好事。

书房内燃着暖炉子，陈昱一边烤火一边等他，见他掀帘进来道：“七王爷身子骨可还好？在大云山待得太久，落一身病根子，如今可要好好养一养。”李穆道：“他不是个玉石俱焚的性子，等天暖些，再带他出去走走，就会好了。你与老七无特别交情吧，今日怎这般关心？”陈昱拍手：“非是我关心，是王爷您太过关心，是以我不得不关心。”

“别饶舌。”

陈昱笑：“七王爷既回来，王爷当再无后顾之忧，可专心于朝事矣。”

李穆坐到书桌后：“你来是有何急事？”

“几州兵马蠢蠢欲动，密探说是收到长阳的信函。王爷可知从何处发出？”

李穆眉头一锁：“除了那几个不死心的老家伙还能有谁？我猜是太叔简牵头。”陈昱但笑不语。

被提及的人此刻方与侯丛几人密会过，诸人走后，他屏退左右，只身转入后堂，后堂有一间小密室，密室中垂挂一方帘幕，帘幕之后的长案正中央摆放一只未刻字的空牌位，牌位前香烛俱全，旁边一只引魂灯长明不灭。

自进入密室，太叔简的表情就变得哀戚，他上一炷香，稳住些许颤抖的声音：“臣苟活一日，必定绊住李穆一日，搭上老臣的全部身家性命也在所不惜，只望陛下在天之灵保佑太子平安归来，不等到殿下，老臣不放心去呀！”说到痛心处，再难自抑，老泪纵横。

他已年逾古稀，一生献给了这个国家，老来却逢此祸事，国家将倾，怎不叫他悲痛难当。可再悲再痛，他却不能沉溺其中，一蹶不振，这条残躯尚有许多事可做，许多事待他去做。活一日他便要护一日那些失了庇护的遗臣，活一日他便要做一日那撑住大辰纲纪不坏、礼乐不崩的梁柱。

就算是萤火之光、蚍蜉之力，他也要将它们聚成可照亮这个国家前路的耀眼光亮，可倾覆逆贼的擎天之力。

出来时，沟壑交错的脸上已再无泪痕，老人目光如炬，步履坚定，身形如大山沉稳不可轻撼，每一步皆带万钧之力，那是压在肩头、心头的份量，一步踏出，万死无悔。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

十一月了，新的一月！