袁甲三是兵部给事中，约为侍郎，也是年初奉大爷之命下来的军务督办，后来因孙子袁世凯做了洪宪帝才声名大噪。

臧纡青是咱们的老熟人了，即第一卷中出现过的臧总军师，现在终于成了兵备道。

两人当时驻扎在蒙城，都没有来救庐州，面上的借口是要镇压当地的捻军，其实是判断天军会北来，自己也在天军主攻方向上，没必要舍近求远。

不少人说是袁甲三耍滑头，实际仍是臧总军师的意思。

臧总军师的军事特点说过了，切忌一蹴而就、毕其功于一役。

咸大爷回电在一周后抵达庐州，赋予了江巡抚军法大权，可先斩后奏，随意奖惩部属；

此外，可截留过境的、广东当年上交户部的15万两税银急用，不必还！

同时，还把庐州的安危提高到防堵北伐的战略高度，指出“庐州危急万分，稍有疏虞，致贼北窜，所关非细。”

勒令，湖广总督吴文熔、湖北巡抚崇纶，“迅将留守武昌的久随江忠源的兵将，都交原带此项兵勇的都司戴文兰，全数带赴庐州，听候调遣，万勿迟误。”

催令，已启程的陕甘总督舒兴阿率军疾驰庐州。

怀庆战后，舒兴阿移防河南陈州，已奉命增援安徽，正在道上骂骂咧咧蜗牛爬，得此催令后也不敢再怠慢了。

此际，向荣麾下总兵和春，已升任江南提督，率部也到达了安徽徐州，正向庐州转进。

这是咸大爷向庐州调集外围增援大军的情况。

军事名言，远水不救近火，太对了，正确得无以复加。

胡以晃大军，少说也有五万人，从12月12日开始快攻庐州，一日数攻，连攻数日，到18日仍未得手。

但是，这天形势急转直下——

1、上午，由东关急援的玉山总兵2000余人，抵达庐州东左门：威武门外；

2、黄昏，由六安驰援的音德布总兵5000人，近抵西平门外。

胡以晃见敌纷纷来救，脑子一动，改用围城打援战术，马上抽调曾天养左一军等骨干老部队反身向外，纷纷两两出迎——夹击玉山援军。

威武门外，一片平洋，攻者无栏，守者无挡，全凭一身武艺决高低，定胜死。

可惜这不是俩豪杰侠士抡枪舞棒，出神入化，而是两军对冲拼杀，开始枪炮如豆，响得超级难听，继而厮杀声起，不绝于耳，撸抡劈砍，惨绝人寰。

小敌之坚，大敌之擒也，半日下来，玉山总兵本人被斩，身首分离，所部两千人被夹去大半，尽剩得个后勤500人，两股战战，不敢向前。

第二天19日清晨，天刚蒙察，西平门外山后，总兵音德布还赖在露营草席上，即得报——大人赶紧走，咱们好像是被包围了！

“怎么着？”音德布本来是与江巡抚同来的，只因留守六安才没被围住，仗着5000人马可挡一阵，还在故作镇静。

“两边山上都是长毛飘飘，走吧大人。”

音德布总兵，云南旗人，坚持要接仗，刚立出来就马上醒了，急令吹号，列阵对杀。

结果，号声刚叫了两下——嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……

仿佛是天军号角，胡以晃城西北两万多人就扑下山来，杀声震天——杀清妖，杀清妖……

音德布方知不是对手，掉头就跑，一直到三十里才驻足。

尾巴被拦腰截断，死伤过半，除当场战死外，主要是夺路而逃，自相践踏所致，损失了两千人。

这是清军两支距离最近的援兵，在庐州城外连战皆败，两日不到被扫荡扑灭。

从此，清军其他各路援兵，均不敢贸然靠近，在四五十里外就裹足不前了！

因此，天军得以从容围城，向内攻城。

前面说的，大爷钦点的三支增援大军——

由湖广总督吴文熔奉命退回、都司戴文兰率领的江忠源楚军本部3000人，内含其弟江忠浚部2000人，抵达西北郊后即向内强突，被胡以晃大军闪击撵回。

时间是，1854年1月2日，合清历咸大爷三年十二月初四，年关已近。

两天后，1854年1月4日，怀庆战功臣、陕甘总督舒兴阿所部4000余人，进驻庐州西北的冈子集，因长途跋涉，未动作。

由徐州而来的江南新提督和春，所部仅1000人，赶到庐州东北的梁园驻扎，时间是1854年1月12日。

这些都是，玉山总兵殉国半个月后的事，各部还前车之覆后车之鉴，个人都想过年，竟然不敢逼近城池。

只有楚军本部猴急，救主公要紧，都司戴文兰见强攻不成，决定反其道而行之，以小化大，钻隙进去——

戴文兰这个人，有些贼胆，留江忠浚大部在城外，自己带着200人卫队和1500两纹银，在出城向导的带领下，装孙子夜里摸上了得胜门墙，进了城。

但城上的红灯笼和接应动作被对面天军木城瞭望发现，此后出来巡夜，以小化大钻隙术也再未成功过。