“行刑时间提前？”

接到消息，池田当家也是一愣，很快明白过来，是接连两起逃狱的事件带来的影响。

想起还在等待救援的银发青年，他连夜赶回监狱通知对方。

大约是有人照顾的关系，银发青年一身的伤已经复原大半，只是整个人还是死气沉沉的，哪怕是听池田当家说起明日行刑的事，也没有表露出焦急或者慌张，只面无表情地望着那扇窗口，不知想些什么。

“你......你的同伴呢？”池田当家悄悄问他。如此紧要关头，能随意出入幕府监狱不被发现踪迹的，想必也非等闲之辈，断然能够赶在行刑前将银发青年救出去。

“他几时来救你？”

闻言，银发青年似乎怔了怔，池田当家听见他嘶哑着嗓音轻声回答。

“我不知道。”晦暗不清的微光里，他唇角弯起的弧度很浅，乍一看是在笑，神情却是一目了然的苦涩。

“大概，他不会来了吧。”

——失而复得的美梦什么的，都跟泡沫似的不切实际。

“......要走的话，必须得趁今晚行动了。”池田当家告诉他。

虽然对银发青年的过往几乎一无所知，池田当家也看得出对方曾失去了重要的人，由此一蹶不振。

“还活着的话，至少希望还能自己去把握，对吧？”他试着劝说道。

也不知道银发青年有没有听进去，总之他不再给出回应。池田当家离去之前，忍不住回头看，对方还垂着头，纹丝不动的身影融进无光的黑暗里，既萧瑟又落寂。

名叫坂田银时的青年真的还有求生意志吗？池田当家所担忧的正是此事。辗转反侧地度过一夜，眼周青黑的池田当家一踏进监狱大门，就看见狱头急匆匆地朝他跑来。

“池田大人，昨夜又有人越狱了！是——是那个白夜叉——”

这样啊。听闻对方平安逃离，池田当家默默松口气。看来他听进去了自己的话。

“这该如何是好啊！池田大人！若是上报到幕府——”狱头慌张到六神无主。屡次逃狱事件已经让幕府高层极度不满，在行刑前的节骨眼上竟然又出茬子，或许他很快也要成为等待死刑的阶下囚。

“那么，将这件事隐瞒下来吧。”池田当家若无其事地提议道。作为处刑人，他的刀也有自己的选择。“安心，我不会上报的。”

“实、实在太感谢了池田大人！”

有幸逃过死劫，但愿那位年轻人能重拾活下去的信念，他想。

——

暂作据点的暗巷，奋力突破暗杀者重围的万齐堪堪喘口气，瞥一眼新结识的同伴，终是难解心中的疑惑。

约定好的汇合时间没见到人，他便沿着一路留下的记号寻找，于破旧神社发现昏迷不醒的高杉，当然决定第一时间把人带走，谁曾想好不容易叫醒的紫发男人坚持要守在原地。

敛着狭长眼眸的鬼兵队总督神色阴晴不定，抬眸时，眼底有令人毛骨悚然的狂气。

“只要有一线可能，我也要等下去。”他说。

等谁？万齐心生诧异。虽说与名为高杉晋助的男人相识时间不久，但曾耳闻那段过往，万齐或多或少了解一些这个男人的执着，也就更加奇怪于他今日的反常。但对方毫无解惑的意思，自顾自靠坐着出神。

一旦鬼兵队总督认定的计划，谁都没法左右他的想法，万齐早已看清这一点。若不是最后等来的是奈落的追兵，他也不晓得高杉意图等待多久。

八咫鸦正如传闻中那般棘手，稍有不慎便要丧生于此。所幸逃狱前他们俩事先有所准备，方能侥幸逃过一劫，眼下两个人简直狼狈到极点，还得想方设法逃出江户城外。

怎么想都不觉得这群夺人性命的乌鸦会是高杉要等的人，给自己包扎伤口的间隙，为转移注意力，万齐试探性地开玩笑道。

“晋助，你该不是被人出卖了吧——”

瞧见对方碧绿独眸里陡然爆发出惊人的暗沉凶光，万齐十分有眼力见地噤声。

“慎言，万齐。”鬼兵队总督状似平静的口吻里渗出凉意，音色优雅而慵懒，尾音落进漫长的夜色里，和夜风一样给人脊背发麻感。

还未愈合的刀伤于逃亡中不可避免被扯开，加上新添的伤痕，浓重的血腥味窜进鼻腔，他却没心思包扎，只垂头沉思。

——天照院奈落。

通过战后的探查，高杉确认这正是至今还禁锢着他的老师的牢笼，也因此，老师明明来到他身边，却不得不再次抛下他离去。

只是松阳前脚刚走，奈落的追兵就到，鬼兵队总督心知这之中有蹊跷。

想必有人隐藏暗处监视老师的一举一动，那大抵也是老师选择假死后却迟迟没法来见自己，去找其他人的缘由。

是名为胧的奈落首领？不，战场上与他交过手，对方显然没有那种实力，能压制住强大如天空般的老师。天道众？不，那更没可能，原本是维护星球能源阿鲁塔纳的天人组织，自身并无战斗能力，在地球上倚仗的也是幕府的护卫。

除去老师自己，想不到第二个能全方面控制住老师的存在了。

过去在松本村，他的确见过温柔如水的私塾师长身体中隐藏着的阴影，亲眼所见那双清雅的绿眸被迫染上血腥，如今久别重逢，那双眼眸的瞳色不知为何与不似人的另一面相同，也导致他未能第一眼认出对方的身份。

束缚住老师的，是那个东西吗？那究竟是什么？要怎么做才能救出老师？

疼痛一阵阵侵袭高杉不甚清醒的大脑，将思维搅和得一塌糊涂。他知道自己一时半刻想不出答案。

“晋助，不处理伤口没问题吗？”

随时要面临乌鸦们卷土重来的威胁，万齐不认为眼下是足够放任情绪淹没理智的时机。