朝官弹劾锦衣卫是常有的事，但这回情况尤为特殊，因为锦衣卫主事人——三殿下洛姝和锦衣卫指挥使肖晔相继递了病假条子，一个多月来“闭府思过”，别说“肆意妄为”，人家连府门都不曾踏出过，怎么诬陷忠良？又怎么矫释圣意？

毫无疑问，这道劾章摆明车马，就是冲着近来春风得意的宋同知去的！

连闭门不出的嘉德帝都有些坐不住，多日来第一次走出西暖阁。大朝会上，他将锦衣卫同知宋浮宣上太极殿，当着文武百官的面，细细讯问此事详情。

宋同知也是百般委屈，他确实没打算让杨桢活着走出诏狱，可那是在杨桢招供后，而绝非这么不明不白地死在诏狱中。更让他措手不及的是，这事刚呈报到他案头，宫中已经来使宣召，宋浮根本没想好说辞，只能一口咬死“畏罪自杀”。

到了这份上，宋同知再看不出，自己几番清洗、自以为铁桶般密不透风的诏狱中尚有洛姝埋下的钉子，那也是脑袋被板砖拍过了。

可惜箭在弦上，朝中百官的唾沫星子已经对准了他，宋浮只得硬着头皮顶住四面八方的火力，一边和朝中清流唇枪舌剑，一边不忘往“畏罪自杀”的杨桢身上泼脏水。

“陛下，那杨桢勾结东瀛倭寇，人证物证俱在，已是罪证确凿！他必是担心牵连家人，才在狱中畏罪自裁！”宋浮匍匐在地，砰砰叩首，“陛下，微臣一片赤诚忠心，请陛下明察啊！”

傅廷瞧着此人，只觉他厚颜无耻，多看几眼都会坏了胃口。他面向嘉德帝，同样跪倒在地：“陛下，永宁侯府一门忠烈，如今杨世子不明白惨死诏狱，若不还他一个公道，岂不让四境将士寒心！”

宋浮伏地痛哭：“微臣奉旨彻查军粮贪墨与东瀛犯境，早知此案牵扯重大，即便查有实证，朝堂诸公也未必敢信……既然各位大人怀疑卑职的清白，微臣这就将人证带上殿，请各位大人问个清楚。”

傅廷怒目圆瞪，正要开口，突然得了林玄钧一个眼色，只得强自按捺。林玄钧先冲御座遥遥一礼，这才不疾不徐地问道：“宋同知，你说此案人证物证俱全，想是早有定论？”

宋浮不假思索：“这是自然！各位大人若是不信，我此刻就能……”

“不急，”林玄钧摆了摆手，“老夫只是不明白，既然此案早有结果，为何不一早呈报陛下？而是迁延许久，任由永宁侯世子自裁狱中？”

宋浮：“……”

宋同知万万没料到，这姓林的看似老迈，却是不开口则已，一开口就正中要害！宋浮之所以拖着不肯结案，就是想将靖安侯和洛姝牵扯进来，谁知准备好的脏水没来得及泼出，杨桢就死在诏狱中，让他准备好的种种后手都没了用武之地。

唯今之计，宋浮只能将脸面彻底拉下，伏地痛哭：“陛下……陛下对微臣恩重如山，是臣之君父，微臣怎敢欺瞒君父？没有立时呈报，只因此案事关重大，微臣唯恐有所遗漏，想核实清楚再向陛下禀明！”

他往前爬了几步，匍匐在丹陛下痛哭流涕：“陛下！微臣得陛下青眼，连日办案，不敢怠慢！如今杨世子自裁狱中，确有臣看顾不利之失，可微臣效忠君父，绝无二心啊！”

一场大朝会，寒门与世家彼此撕咬，说是朝堂栋梁，比那市井泼妇撒泼骂街还有不如。林玄钧皱紧眉头，抬眼望向身前，只见内阁首辅焦清益稳立原地，岿然不动，仿佛这桩变故只是小小的枝节，虽然出乎意料，但也不必放在心上。

林玄钧眉头皱得更紧。

御座上的嘉德帝脸色铁青，忽然重重一拍扶手。他过长的鹤氅下摆被风掀动，满朝文武悚然一震，忙齐刷刷地跪倒一片：“陛下息怒！”

嘉德帝刚要发话，一名小内监突然趋步入殿，人还没到近前，脚底被什么绊了下，直接仰面趴倒：“陛下……永宁侯爷入朝觐见！”

嘉德帝面颊紧绷，明知这老头儿来者不善，却没法如数日前那般将人拒之门外：“……宣吧。”

很快，李之荣抑扬顿挫的声音响彻太极殿：“宣永宁侯杨谨入殿！”

永宁侯今年已过天命，只是因为保养得宜，看上去依然如四十许人。不过短短数日，他满头黑发霜白如雪，背也驼、腰也弯了，蹒跚着走进大殿中时，竟如古稀老人一般病骨支离。

永宁侯大约一早听说儿子的死讯，反应却出人意料的平静——既没兴师问罪，也没如上次那般痛哭流涕，他依着君臣之礼叩拜完毕，颤巍巍地抬起头：“陛下，老臣戴罪之身，本不该贸然觐见，只是此事涉及犬子……如今他人已不在，老臣这个当父亲的，总该替他问个明白！”

这是人之常情，也是理固亦然。嘉德帝虽然面色不虞，终究没怪罪，只是将手中折子摔下丹陛：“宋浮，这案子是你办的，你亲自向老侯爷解释吧！”

宋浮被老皇帝摔下的折子惊得一跳，一时不敢起身，就这么跪在地上，垂首道：“回陛下，回侯爷，微臣这一个月来已将一干人等审问清楚，江南一地的军粮贪墨案确实是前江南统帅杨桢主使，他们将军粮扣下，经由海路运往北边，再充作民粮高价卖出……这一来一回，所得利润堪比三成国库进益！”

“一干人证已经画押，微臣也在杨桢书房中搜到通敌书信，更有他贴身丫鬟出面首告……人证物证俱在，还请陛下、侯爷明鉴！”

这话乍一听有理有据，连御座上的嘉德帝也有些犹疑不决。傅廷刚想说话，却被林玄钧斜了一眼，一时不敢轻举妄动。

只是稍一耽搁，永宁侯已经伏地叩首。他大约是被突如其来的噩耗震动了心神，开口便是一串嘶哑的咳嗽：“老臣蒙先帝与陛下隆恩，获封侯爵，半生兢兢业业，唯恐辜负圣恩。老臣膝下单薄，唯有一个孽子，当年送他入军中，不求建功立业、光耀门楣，只望他为国尽忠，不负永宁侯府满门忠烈之名。”

嘉德帝目光闪烁，神色一变再变，居然逐渐软和下来：“永宁侯的忠心，朕是知道的……你先起来说话吧。”

宋浮闻言，心头不由微跳：经过这一场唇枪舌剑的朝会，嘉德帝的态度竟是大为缓和，只怕……要将此案大事化小！

他正欲进言，永宁侯已经将头上的五梁冠摘下，当当正正地摆在面前：“知子莫若父，犬子再如何顽劣，终归是幼承庭训，断然做不出背君叛国之事，当初宋同知搜查永宁侯府，想来也没搜出你口中的万两白银吧？”

宋浮眼角疯狂乱跳，一句“赃银怎会藏在侯府”还没来得及说出口，永宁侯突然猝不及防地站起身。

“小儿驻守江南数年，未能察觉倭寇动作，是他有失职守！但我永宁将门、世代忠良，断然容不得宵小之辈往先帝手书的牌匾上泼脏水！”

永宁侯骤然提高音量，偌大的太极殿被这话音震得嗡嗡作响，群臣们惊疑不定地望着老侯爷，就像看着一头突然发怒的猛虎。

嘉德帝猛地站起身。

永宁侯好像回到了数十年前，他冷下的热血重新沸腾，催促着他拔剑四顾。然而眼前并非肆虐国境的外敌，而是各怀私心、蝇营狗苟的“朝中栋梁”：“我永宁一门，宁死不受叛国污名！宁死……不受！”

只听一声惊天动地的巨响，所有人此起彼伏的惊呼声中，血花飙溅上蟠龙金柱！