洛姝吓了一跳，已经做好伸手搀扶的准备，谁知那老皇帝抽风似的抖了片刻，居然自己站稳了。

他猛地挥开李之荣，沉声喝道：“都给朕退下！”

程璟和贾政芳不明白这是闹哪出，但锦衣卫指挥使肖晔已经麻溜退下，他俩就是再不情愿，也只能紧随其后。

齐珩也想退出去，谁知他刚一动，嘉德帝森然的目光已经转过来：“靖安侯留下！”

齐珩没吭声，一丝不苟地跪直身子。

李之荣最后一个退出去，只见珠帘微微晃动了下，殿门被严丝合缝地带上。偌大的暖阁再次沉寂下来，静的能听见起伏不定的呼吸声，良久，嘉德帝上前两步，一双老眼浑浊昏花，目光却是森冷威严：“你若敢有半字虚言，朕就将尔九族千刀万剐！”

家将连连叩首：“卑职不敢欺瞒圣上……就在一月前，卑职还用一副江南驻军图换回一幅卷轴，当时卑职好奇瞧了眼，记得那卷轴上画的是一幅观音像！”

嘉德帝不止眼角抽动，肩膀也剧烈颤晃起来。

齐珩一开始没想明白，直到“观音像”三个字猝不及防地钻入耳中，他才从云遮雾绕的重重迷雾背后抓住一条线——如果“观音像”指的是他原本收藏在府内、眼下被江晚照转移到不知什么地方的“西帛”，那这个“铜铸的物件”，难道是指山河四象中的“北铜”？

靖安侯自己当然清楚，他从没干过这些子虚乌有的勾当，架不住幕后主使煞费苦心，用尽种种手段，只为将他“私藏西帛”的窗户纸捅开。

可他为什么要这么做？

虽然丁旷云说过，山河四象牵扯到前朝宝藏，但普天之下莫非王土，连中原大地万里山河都姓了洛，嘉德帝有什么必要为一笔连是否确实存在都要打个问号的“宝藏”大动干戈？

到底是嘉德帝大惊小怪……还是这所谓的“宝藏”不仅是真的，里头更藏了什么不为人知、甚至会影响到大秦国运的重器？

然而眼下，齐珩没时间细思这些，只见嘉德帝又往前逼近两步，近乎凛然地盯住那家将：“那观音像现在何处？”

家将在老皇帝的盯视下蜷成柔弱颤抖的一团，恨不能将自己高大的身形塞进那砖地的缝隙里：“卑职实在不知……不过，想来应该还在侯府。”

洛姝闭上眼，微乎其微地叹了口气。

果然，下一瞬，就听嘉德帝怒道：“传锦衣卫指挥使……不，派禁军去，彻查靖安侯府！”

焦颢毫不意外，垂首答应了，一阵风似地卷出去。

西暖阁里悄无声息，这一回，连粗重的呼吸声都听不到，只有阁角摆了一座硕大的赤金珐琅落地挂钟。此时已是午夜，挂钟顶端突然打开一道小门，里面钻出一只小小的赤金嵌宝石凤凰，那凤凰引颈长鸣一阵，眼看没人搭理它，颇感没滋没味，又臊眉耷眼地钻了回去。

齐珩一动不动地跪在原地——西暖阁里烧着火盆，底下垫着地龙，跪在金砖地上倒不觉得冷，只是这一番布局环环相扣，叫人不觉越想越心凉。

齐珩几乎可以肯定，从随侯珠失窃开始，整桩计划就已开始启动，幕后主使以山河四象为引，以“倭患”和“兵权”为火油，再借由被事先买通的侯府家将之手，点着了嘉德帝隐忍多年的忌惮与猜忌。

这把火一旦点着，便一发不可收拾，不仅将靖安侯卷了进去，连他身后的洛姝也难独善其身。

这也不难理解，山河四象的存在如此隐蔽，恐怕是皇室中代代相传的绝密，若非有皇室中人泄露，又怎会被外人知晓？

齐珩实在太了解嘉德帝，他知道老皇帝肯定是这么想的，他甚至隐约猜测到，这幕后主使必定是一个十分了解嘉德帝的人，他的种种布局就是为了引老皇帝往这方面想。

齐珩并不太担心自己，不管江晚照出于什么理由盗走了西帛，现在看来，倒是歪打正着解了他的困局。只要找不到确凿的物证，家将一番说辞就是空口无凭，嘉德帝再震怒，最多不过夺权软禁，总不至于要了他的命。

但齐珩不能不为洛姝考虑——尤其这幕后主使来势汹汹，看似针对他，其实泰半倒是为了将这位三殿下拖入局中。

倘若一击不中，他底下藏了多少后手？

为了搅混朝堂这池死水，绝了洛姝问鼎九五的念头，他又会使出怎样不堪入目的阴招？

还有江晚照……这场风波来得突然，她会不会被无端卷入？

靖安侯满腹思绪难解难分，说不清“私情”与“家国”谁占大头，正当他心乱如麻之际，只听西暖阁的门户哗啦一响——两个时辰就这么风过无痕，那奉命搜府的焦颢快马加鞭地赶了回来。

大约是这一趟收获颇丰，正月里呼啸凛冽的西北风都卷不去焦统领脸上若隐若现的喜色。不过在嘉德帝面前，他总算懂得收敛，硬是挤出一副能以假乱真的“痛心疾首”，俯首复命道：“回陛下，微臣不负所托，彻查了靖安侯府，果然在书房里发现一个秘密暗格！”

有暗格不稀奇，像靖安侯这般世代公卿的门阀贵胄，大多有些见不得人的私隐，真要坦坦荡荡、摆在明面上任人探查才叫奇怪。

焦颢不显山不露水地瞟了齐珩一眼，藏起嘴角一缕得色，义正言辞地续上话音：“……这暗格所在颇为隐秘，幸好侯府中不乏知进退、懂大义之人，指点微臣找到了靖安侯欺君不法的罪证——还请陛下允准，宣此人入殿作证！”

嘉德帝自打听到“不法罪证”几个字眼，眼神便森冷的可怕，闻言，他想也不想道：“朕准了。”

焦颢抬起头，连击两下掌心，借着转头的空当，和齐珩目光交汇了一瞬。

他不动声色地弯起嘴角，是小人得志，也是智珠在握。

不知怎的，齐珩心头突然掠过一个极其不祥的预感。

下一瞬，靖安侯的乌鸦嘴再次显了灵——一个他几个时辰前才唇齿相依过的人悄无声息地走入殿中，按照觐见君王的礼仪，一丝不苟地跪地参拜：“卑职江晚照，叩见陛下！”

齐珩瞳孔缩成一个针尖大的小点。