刘员外怎么也没有想到，自己还没有开口，就被拒绝了。

当下，这脸色也难看了起来，不过想着自己的目的，还是腆着一脸虚伪的笑容道：“乔小哥，我这还什么都没说呢，你这真是一脸面子都不给。”

“也请刘员外理解一下，我这只是小本生意，看起来红火，但也赚不了几个钱，实在是没到要和别人合作的地步。”

乔阳神情坦然，道：“而且，我一介小民，一朝被蛇咬十年怕井绳啊。”

她说的意味深长，刘员外想不明白都难。

这是在拿当初马乡绅的事情点他呢。

乔阳提起这件事，一是作为借口，拒绝和刘员外的合作。

另外，也是想用马乡绅的结局敲打敲打他，恶有恶报，老天爷都记着呢。

果然，刘员外的脸色白了几分，眼看着那脾气就要控制不住了。

刘员外在稻香镇，虽然不如曾经的马乡绅那么有派头，但也有几分薄面，到哪去不是被人追捧着，何曾被人明里暗里的威胁嘲讽？

“乔小哥说的这个，我完全能够理解。”

就在乔阳以为他要忍不住发飙的时候，这刘员外突然表情一变，笑呵呵地说道：“那件事我知道后也很生气，那马乡绅是枉顾律法，还好知府大人严明。”

乔阳被打了个措手不及，好半天才皮笑肉不笑地道：“是啊，多亏了老天有眼。”

“所以，乔小哥不愿意和别人合作，是担心我也会跟当初的马乡绅一样，对乔小哥的东西起了觊觎的心思？”刘员外问道。

乔阳是真的没想到这刘员外的脸皮能厚成这个地步。

她哪是担心？分明是这刘员外已经做了。

不过刘员外能这么问，说明他还不知道自己已经清楚真相的事情，至少在这件事上，自己是有主导权的。

既然他喜欢和自己演戏，那就一起演下去啊。

“毕竟怀璧其罪嘛。刘员外是个明事理的人，一定也能够理解我的担心，对吧？”乔阳道。

“当然当然。我完全能够理解，但是也还是希望乔小哥能稍微给我一个机会，至少也要听一听我的诚意嘛。”

乔阳还真被他勾起了好奇的心思：“诚意？”

刘员外呵呵一笑：“听说乔小哥前些日子去了一趟明通城，是去寻找能制作口脂的原料了。”

“刘员外连这个都打听到了？”乔阳眯了眯眼睛。

“乔小哥阵仗那么大，想不知道都难。”

刘员外依旧一副笑呵呵的样子，道：“也是因为知道了这个，我才起了和乔小哥合作的心思。”

“刘员外的意思，难不成是还能给我提供原料？”乔阳道。

如果真是这样，那合作也未尝不可。

毕竟现在刘员外在明，他们在暗，这刘员外想要动什么手脚，也不是那么方便的。