一个粗胖的壮巫被柳条捆成了粽子，高高吊在半空中，他惊惶恐惧，踢腾着手脚大声呼救。

树下的人置若罔闻，还有人奚落他：“刚刚就告诉你，别去招惹柳娘子，你手贱，活该！”

原来这粗胖男子喝醉了酒，用力揪扯倒垂下来的柳枝，被柳树惩戒。

杜小草压低嗓门道：“是……木魅？”

“是，但不会随意伤人，只要咱们不去招惹它，不伤害镇上的百姓，它就跟不存在一样。”

桑飞指了指镇外的枯黄，“方圆几百里内，就剩下这一片绿洲，其它地方全都枯萎了，有人说是这两棵老柳树护着了镇子，也有人说是两棵老柳树吸干了方圆几百里的生机。”

杜小草沉吟不语，抬眸看向身边的老柳树。

“砰”一声，刚才被吊起的粗壮男子重获自由，狼狈摔在泥地上，哄笑声想起，气得他悻悻掩面离开。

小插曲让气氛松缓，镇外嘶吼呼喊的动静，又让人把心提到嗓子眼。

桑飞诧异地转过脸，看向远处的山坳中，踉踉跄跄涌过来一个小商队，二三十头驼兽疯了一般往镇子里扑。

在他们身后，有一长溜诡异的黑烟，席卷这地面呼啸追逐。

躲在镇子里的人，大声为这支商队鼓劲：

“跑！快点跑！”

“过了老柳树就安全了！”

“怎么这么晚才赶来？！”

“……”

七嘴八舌的话，让气氛愈发绷紧。

那支商队知道生死一线，拼了命的狂奔，眼看着就要逃出生天，黏在他们身后的黑烟发出凶戾的狞笑，速度无声暴涨，瞬间吞没了这支小商队。

杜小草五感六识敏锐，认出商队的首领，是白日为她指过路的一个和善青年，按说早该抵达双柳镇，不知为何延误了，被传说中的“脏东西”紧紧咬住。

她悄悄催动红妆剑，疾射冲进黑烟中，赤红如火的剑芒穿破黑雾，让被吞没的商队重新显现出身影。

镇子这边，也有人认出了青年，不敢远离镇子去救援，催动符箓帮忙。

滚滚黑雾受阻，唳叫声愈发狰狞，若非碍着老柳树，早就扑入镇中。

秦紫胤听到吵闹，悄悄从小酆都探出头，正看见远处浓郁得让人窒息地黑雾，顿时像登徒子见了美人，一阵风似地迎上去。

躲在柳树下的众人，就看见一颗巨大的血色眼珠一闭一睁，再一闭一睁，反复三次，狰狞黑雾就被吞噬一空。

月上三竿，笼罩夜空。

死里逃生的商队踉踉跄跄，冲入镇中，后怕不已地往身后回看。

“方才……方才是哪位高人出手相救？！”

为首的和善青年拱手询问，半响无人应答。

他便朝老柳树恭恭敬敬磕头拜谢，以为是老柳树暗中庇护。

杜小草看得发噱，问桑飞：“这种黑雾经常出现？”

“没有，头一回见到，以后得更加小心了。”

桑飞递给杜小草一条烤好的青鱼，目光在她脸上逡巡片刻，啧啧道：“姑娘，咱们从前是不是见过？”

“是啊，白天你还给我送水呢。”

“不是白天，在送水之前，很早之前，咱们是不是见过面？我总觉得你像我认识的一位贵人。”

杜小草心说你的感受没错，小姐姐我就是那个“贵人”。