乔费聚不耐烦去受族里晚辈们的磕头，就在驿站里，和族长及族长带来的子侄们吃了饭，就赶走了他们，依着原计划，又行了一整天，住到了偏僻的乔家马场。

一片看不到头的平地，覆盖着皑皑白雪，一尺深的雪，数月不化，一个年，马的活动范围在马厩里，人的活动范围，在日夜烧着地龙的屋子里，果然如虞氏说的，在咸平府马场的日子，无人来扰，又没有繁杂的年里规矩，过得清闲自在，就是比京城冷很多。

“太爷，那匹西南马十七要生了。”乔费聚说过，每一匹西南马生产，不管什么时候都要报上来。马场里的马，为了易于分辨，都是编数字的。

乔费聚身为军人的习惯，屋外的人一声报，入睡中的乔费聚就醒来并清醒了。虞氏也连忙起身，顾不上自己，先给乔费聚穿了严严实实的一身，乔费聚不等虞氏就去了马厩。

屋外夏语澹看到上房的灯亮了，也赶紧穿戴起来，夹皮的大袄，披风，昭君套，暖手筒，一块大毛围巾包得只露出眼睛，和同样打扮的虞氏随后赶到。

夏语澹在乔家住了一年，对比夏乔两家，同是享爵之家，两家的精神面貌是完全不同的，夏家像一辆随时要掉链子的自行车，乔家虽然看着老久，骑起来还是稳稳当当的。就拿两家的家主来说，夏文衍天天不知道干什么，应该算中年的人，已经如老年人一样，过着养老的生活，吃吃喝喝，尊享安逸；乔费聚七十多岁的老人，却比中年人还充满活力，余生的精力大半倾注在这片马场里。

最近十年，就专注一件事情，用西宁马，改良西南马。